Το αμερικανικό υπουργείο Άμυνας προχωρά στην ενίσχυση των στρατηγικών αποθεμάτων λιθίου, καθώς οι ΗΠΑ επιταχύνουν τις προσπάθειες για τη θωράκιση των εφοδιαστικών αλυσίδων κρίσιμων ορυκτών και τη μείωση της εξάρτησης από την Κίνα, όπως μεταδίδει το Bloomberg.
Σύμφωνα με έγγραφο διαγωνισμού που δημοσιεύθηκε στις 2 Ιουλίου, η Defense Logistics Agency (DLA) αναζητά προμηθευτές για σχεδόν 36 εκατ. λίβρες (περίπου 16.000 τόνους) ανθρακικού λιθίου ποιότητας κατάλληλης για μπαταρίες, στο πλαίσιο πενταετούς σύμβασης αξίας έως 300 εκατ. δολαρίων.
Το λίθιο αποτελεί βασική πρώτη ύλη για τις μπαταρίες ηλεκτρικών οχημάτων και συστημάτων αποθήκευσης ενέργειας. Οι τιμές του ανθρακικού λιθίου έχουν ενισχυθεί περισσότερο από 35% από τις αρχές του έτους, καθώς η αγορά ανησυχεί για την επάρκεια της προσφοράς από βασικούς παραγωγούς όπως η Κίνα και η Ζιμπάμπουε, ενώ οι προοπτικές της ζήτησης παραμένουν ισχυρές.
Η DLA, η οποία διαχειρίζεται το National Defense Stockpile, το στρατηγικό απόθεμα μετάλλων και πρώτων υλών που καλύπτει τις ανάγκες των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων, είχε ξεκινήσει ήδη από τον Μάρτιο διαδικασία συλλογής στοιχείων για πιθανή αποθεματοποίηση κρίσιμων ορυκτών, συμπεριλαμβανομένου του λιθίου.
Προτεραιότητα τα κρίσιμα ορυκτά
Τα κρίσιμα ορυκτά έχουν αναδειχθεί σε στρατηγική προτεραιότητα για την Ουάσιγκτον, η οποία επιδιώκει να περιορίσει την κυριαρχία της Κίνας στην αλυσίδα εφοδιασμού υλικών απαραίτητων για την ενεργειακή μετάβαση, την άμυνα και τις νέες τεχνολογίες.
Πρόσφατα, ο αμερικανικός στρατός υπέγραψε συμφωνίες με εταιρείες για την κατασκευή μονάδων επεξεργασίας κρίσιμων ορυκτών εντός στρατιωτικών βάσεων στις ΗΠΑ. Παράλληλα, ο Λευκός Οίκος εγκαινίασε νωρίτερα φέτος το πρόγραμμα Project Vault, μια πρωτοβουλία ύψους 12 δισ. δολαρίων για τη δημιουργία αποθεμάτων κρίσιμων ορυκτών από τον ιδιωτικό τομέα.
Στα έγγραφα του διαγωνισμού, η DLA ζητά από τους προμηθευτές να καταθέσουν προτάσεις με σταθερές τιμές για ολόκληρη την πενταετή διάρκεια της σύμβασης. Η αμερικανική κυβέρνηση διευκρινίζει ότι οι δαπάνες θα κυμανθούν από τουλάχιστον 1 εκατ. δολάρια έως το ανώτατο όριο των 300 εκατ. δολαρίων.
Η προθεσμία υποβολής προσφορών λήγει στις 17 Ιουλίου.