Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν απορρίπτει τις εκκλήσεις για ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις με το Κίεβο και εμφανίζεται αποφασισμένος να συνεχίσει τον πόλεμο στην Ουκρανία, παρά τις προσπάθειες του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ να προωθήσει μια συμφωνία, σύμφωνα με τρεις πηγές με γνώση των συζητήσεων στο Κρεμλίνο που μίλησαν στο Reuters.
Οι ίδιες πηγές εκτιμούν ότι υπάρχει αυξημένη πιθανότητα κλιμάκωσης της σύγκρουσης τους επόμενους μήνες, καθώς οι πρόσφατες ουκρανικές επιθέσεις με drones σε ρωσικά διυλιστήρια πετρελαίου, λιμάνια και ενεργειακές υποδομές έχουν ενισχύσει την αποφασιστικότητα της Μόσχας να συνεχίσει τις στρατιωτικές επιχειρήσεις.
Δύο από τις πηγές ανέφεραν ότι ο Πούτιν θεωρεί πως η Ρωσία βρίσκεται κοντά στην επίτευξη των στρατηγικών της στόχων και πως είναι πιθανό να προχωρήσει σε περαιτέρω κλιμάκωση. Μία εξ αυτών, η οποία συναντά τον Ρώσο πρόεδρο σε τακτική βάση, έκανε λόγο για «υψηλή πιθανότητα» νέων στρατιωτικών ενεργειών στο προσεχές διάστημα.
Στόχος η πλήρης κατάληψη του Ντονμπάς
Σύμφωνα με μία από τις πηγές, ο Πούτιν παραμένει προσηλωμένος στην κατάληψη του συνόλου του Ντονμπάς, παρά το γεγονός ότι η ρωσική προέλαση στην ανατολική Ουκρανία έχει επιβραδυνθεί το τελευταίο διάστημα.
Η ίδια πηγή υποστήριξε ότι ο Ρώσος πρόεδρος απέρριψε εισηγήσεις συμβούλων του για συμβιβασμό που θα βασιζόταν σε εκεχειρία κατά μήκος των σημερινών γραμμών του μετώπου. Άλλη πηγή ανέφερε ότι ο Πούτιν πιστεύει πως οι ρωσικές δυνάμεις θα καταφέρουν σύντομα να καταλάβουν το υπόλοιπο τμήμα της περιοχής που εξακολουθεί να βρίσκεται υπό ουκρανικό έλεγχο.
Ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου Ντμίτρι Πεσκόφ, απαντώντας σε ερωτήσεις του Reuters, δήλωσε ότι η Ρωσία παραμένει ανοικτή σε μια ειρηνική διευθέτηση, αλλά διαθέτει τα μέσα για να συνεχίσει αυτό που αποκαλεί «ειδική στρατιωτική επιχείρηση».
Οι προσπάθειες Τραμπ και οι εκτιμήσεις του Κιέβου
Οι πληροφορίες αυτές έρχονται λίγες ημέρες μετά τη δήλωση του Ντόναλντ Τραμπ ότι ο Πούτιν επιθυμεί τον τερματισμό του πολέμου και ότι μια λύση βρίσκεται «πιο κοντά από όσο φαντάζονται οι άνθρωποι».
Ο Αμερικανός πρόεδρος είχε τηλεφωνικές συνομιλίες τόσο με τον Πούτιν όσο και με τον Ουκρανό πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι, ενώ οι δύο ηγέτες συναντήθηκαν και στο περιθώριο της Συνόδου Κορυφής του ΝΑΤΟ.
Ωστόσο, ανώτερος Ουκρανός αξιωματούχος δήλωσε στο Reuters ότι οι εκτιμήσεις των μυστικών υπηρεσιών του Κιέβου δείχνουν πως ο Πούτιν προετοιμάζεται για νέες στρατιωτικές επιχειρήσεις και όχι για ειρήνη. Σύμφωνα με τον ίδιο, τα σενάρια περιλαμβάνουν τόσο περαιτέρω επιθέσεις στην Ουκρανία όσο και πιθανές ενέργειες εναντίον άλλων ευρωπαϊκών χωρών.
Σενάρια για περαιτέρω κλιμάκωση
Ρώσοι στρατιωτικοί αναλυτές και πρώην αξιωματούχοι συζητούν όλο και συχνότερα δημόσια το ενδεχόμενο κλιμάκωσης του πολέμου πέρα από τα ουκρανικά σύνορα.
Ο πρώην αξιωματούχος του ρωσικού υπουργείου Άμυνας Αντρέι Ιλνίτσκι έγραψε πρόσφατα ότι μια επόμενη φάση της σύγκρουσης θα μπορούσε να περιλαμβάνει την καταστροφή μεγάλων βιομηχανικών εγκαταστάσεων στην Ουκρανία, όπως το λιμάνι της Οδησσού, ενώ δεν απέκλεισε ακόμη και επιθέσεις σε βάσεις του ΝΑΤΟ στις χώρες της Βαλτικής και στη Ρουμανία.
Αναλυτές της Δύσης εκτιμούν ότι η Ρωσία δύσκολα θα επιδιώξει μια άμεση πολεμική αναμέτρηση με τη Συμμαχία, ωστόσο προειδοποιούν ότι περιορισμένες επιθέσεις ή προκλήσεις θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για να δοκιμάσουν την ενότητα του ΝΑΤΟ και να ενισχύσουν το αφήγημα του Κρεμλίνου στο εσωτερικό της χώρας.
Αυξανόμενο κόστος του πολέμου
Οι ουκρανικές επιθέσεις σε διυλιστήρια, λιμάνια και αποθήκες καυσίμων έχουν προκαλέσει σημαντικές ελλείψεις σε αρκετές περιοχές της Ρωσίας, αυξάνοντας την πίεση προς τη ρωσική ηγεσία.
Παράλληλα, οι ρωσικές δυνάμεις εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν ισχυρή αντίσταση σε τμήματα του μετώπου των 1.200 χιλιομέτρων, με τα ουκρανικά drones να περιορίζουν το αριθμητικό πλεονέκτημα της Μόσχας.
Σύμφωνα με την πηγή που συναντά τακτικά τον Πούτιν, ο Ρώσος πρόεδρος θεωρεί την κατάληψη του Ντονμπάς ζήτημα στρατηγικής και πολιτικής σημασίας, καθώς «χρειάζεται κάποιο είδος νίκης» μετά από περισσότερα από τέσσερα χρόνια πολέμου.