Η Apple κατηγόρησε την OpenAI και δύο εργαζομένους της για υπεξαίρεση άκρως απόρρητων πληροφοριών, σε αγωγή που κατατέθηκε την Παρασκευή σε ομοσπονδιακό δικαστήριο της Καλιφόρνιας, καθώς η σχέση μεταξύ δύο από τα μεγαλύτερα ονόματα της Silicon Valley φαίνεται να καταρρέει.Η Apple υποστηρίζει ότι η δημιουργός του ChatGPT χρησιμοποίησε πρώην και νυν εργαζομένους της για να αποσπάσει σχέδια υλικού (hardware), καθώς η νεοφυής εταιρεία προετοιμάζεται να λανσάρει τις δικές της συσκευές με επίκεντρο την τεχνητή νοημοσύνη. Ισχυρίζεται επίσης ότι αυτό εντάσσεται σε ένα ευρύτερο μοτίβο παραβατικής συμπεριφοράς, το οποίο, όπως αναφέρει, έχει καταστεί κανονικότητα υπό την ηγεσία της OpenAI.
«Έχουν προκύψει σημαντικά στοιχεία που υποδηλώνουν ότι άτομα τα οποία εργάζονται στην OpenAI απέσπασαν παρανόμως μυστικές και εμπιστευτικές πληροφορίες της Apple σχετικά με τεχνολογίες, διαδικασίες και προϊόντα που δεν έχουν ακόμη κυκλοφορήσει», ανέφερε η Apple.
«Θα υπερασπιζόμαστε πάντοτε τη σκληρή δουλειά και τις καινοτομίες των ομάδων μας και λαμβάνουμε όλα τα κατάλληλα μέτρα προς αυτή την κατεύθυνση.»
Εκπρόσωπος της OpenAI δήλωσε: «Δεν έχουμε κανένα ενδιαφέρον για τα εμπορικά απόρρητα άλλων εταιρειών. Παραμένουμε προσηλωμένοι στην ανάπτυξη καινοτόμου τεχνολογίας που ενδυναμώνει τους ανθρώπους παντού».
Οπως γράφουν οι Financial Times, η αγωγή σηματοδοτεί τη διάρρηξη της σχέσης μεταξύ της Apple και της OpenAI, καθώς οι δύο εταιρείες διεισδύουν πλέον η μία στον επιχειρηματικό χώρο της άλλης: η Apple με την κυκλοφορία, τον Ιούνιο, της νέας έκδοσης της Siri με δυνατότητες αντίστοιχες του ChatGPT και η OpenAI με το σχέδιό της να ανταγωνιστεί το iPhone.
Η OpenAI κατέστησε σαφή την πρόθεσή της να ανταγωνιστεί την Apple στην αγορά καταναλωτικών συσκευών όταν, τον Μάιο του περασμένου έτους, εξαγόρασε έναντι 6,4 δισ. δολαρίων την io, το στούντιο που διηύθυνε ο πρώην επικεφαλής σχεδιασμού της Apple, Τζόνι Άιβ.
Έκτοτε, η OpenAI έχει προχωρήσει επιθετικά στην προσέλκυση εργαζομένων από την Apple, στο πλαίσιο μιας ευρύτερης τάσης αποχώρησης ταλέντων στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης από την εταιρεία. Η Apple υποστηρίζει ότι περισσότεροι από 400 πρώην εργαζόμενοί της εργάζονται πλέον στην OpenAI.
Παρότι η OpenAI αποτέλεσε το 2024 τον πρώτο μεγάλο συνεργάτη της Apple στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης, ενσωματώνοντας το ChatGPT στη Siri, η Apple έκτοτε έχει συνάψει συνεργασία με την Google για τις νεότερες λειτουργίες της.
Η Apple αναφέρει στην αγωγή της ότι ξεκίνησε εσωτερική έρευνα τον Φεβρουάριο σχετικά με ενδεχόμενη υπεξαίρεση εμπορικών απορρήτων από την OpenAI και προειδοποίησε την εταιρεία που ανέπτυξε το ChatGPT, χωρίς όμως να λάβει οποιαδήποτε απάντηση.
Η Apple υποστηρίζει ότι τα στοιχεία που περιγράφονται στην αγωγή αποτελούν απλώς «την κορυφή του παγόβουνου» στην OpenAI, «όπου τέτοιου είδους παραβατική συμπεριφορά έχει καταστεί κανονικότητα και αντικατοπτρίζεται από την ίδια την ηγεσία».
«Ως φυσική συνέπεια, η νεοσύστατη δραστηριότητα της OpenAI στον τομέα του hardware στηρίζεται πλέον στα πλέον σαθρά θεμέλια, διαβρωμένα στον πυρήνα τους από την παράνομη χρήση εμπορικών απορρήτων που αποκτήθηκαν με αθέμιτο τρόπο», αναφέρεται στην αγωγή.
Ο Τανγκ Ταν, επικεφαλής του τομέα hardware της OpenAI, αποχώρησε από την Apple στις αρχές του 2024 για να ενταχθεί στην εταιρεία του Άιβ, πριν αυτή εξαγοραστεί από την OpenAI. Ο Ταν εργάστηκε επί 24 χρόνια στην Apple, μεταξύ άλλων ως αντιπρόεδρος σχεδιασμού προϊόντων για το iPhone και το Apple Watch.
Σύμφωνα με την αγωγή, ο Ταν διαβίβασε στην OpenAI εμπιστευτικές πληροφορίες σχετικά με τους προμηθευτές της Apple κατά τους μήνες που προηγήθηκαν της αποχώρησής του από την κατασκευάστρια του iPhone.
Πλέον, «κατά τη διάρκεια συνεντεύξεων με εργαζομένους της Apple για θέσεις εργασίας στην OpenAI, ο κ. Ταν χρησιμοποιεί τις εμπιστευτικές πληροφορίες της Apple προκειμένου να αποκτήσει πρόσβαση σε ακόμη περισσότερες εσωτερικές γνώσεις», αναφέρεται στην αγωγή.
Η Apple ισχυρίζεται ότι ο Ταν και η OpenAI είχαν δώσει οδηγίες σε εργαζομένους της Apple να μεταφέρουν ψηφιακά σχέδια και πρωτότυπα από την ιδιαίτερα μυστικοπαθή τεχνολογική εταιρεία στις συνεντεύξεις που πραγματοποιούνταν στη νεοφυή εταιρεία τεχνητής νοημοσύνης, για «παρουσιάσεις και επιδείξεις».
Ο Τσανγκ Λιου, πρώην ηλεκτρολόγος μηχανικός της Apple, εργαζόταν σε ορισμένα από τα «πλέον ευαίσθητα προγράμματα ανάπτυξης προϊόντων» της εταιρείας πριν ενταχθεί στην OpenAI τον Ιανουάριο του τρέχοντος έτους, σύμφωνα με την αγωγή.
Η Apple υποστηρίζει ότι ο Λιου δεν επέστρεψε τουλάχιστον μία εταιρική συσκευή και δεν απάντησε σε ερωτήματα σχετικά με το κατά πόσον είχε συμμορφωθεί με τις υπόλοιπες «διαδικασίες αποχώρησης».
Η αγωγή αναφέρει επίσης ότι ο Λιου χρησιμοποίησε τον υπολογιστή μίας εργαζομένης της Apple για να αποκτήσει πρόσβαση σε εμπορικά απόρρητα και την καθοδήγησε σχετικά με τον τρόπο αντιγραφής αρχείων, αποφεύγοντας τα συστήματα ασφαλείας της Apple, πριν εκείνη αποχωρήσει για να ενταχθεί στην OpenAI τον Απρίλιο.
Σύμφωνα με την αγωγή, ο Λιου εκμεταλλεύθηκε περαιτέρω μια «ευπάθεια» στο σύστημα αποθήκευσης δεδομένων της Apple προκειμένου να αφαιρέσει εμπιστευτικά αρχεία μετά την αποχώρησή του από την εταιρεία. Η Apple αναφέρει ότι ο Λιου έστειλε μήνυμα στην εργαζόμενη γράφοντας: «LOL, ανακάλυψα ότι μπορώ να έχω πρόσβαση στον χώρο αποθήκευσης δικτύου, είναι απίστευτα αστείο.»
Σύμφωνα με την αγωγή, και άλλοι πρώην εργαζόμενοι της Apple πήραν μαζί τους εμπιστευτικές πληροφορίες «καθώς αποχωρούσαν από την εταιρεία».
Η Apple ζητεί την έκδοση δικαστικής διαταγής που θα απαγορεύει στην OpenAI, στον Ταν και στον Λιου να καταστρέψουν αποδεικτικά στοιχεία σχετικά με τους ισχυρισμούς της και θα τους υποχρεώνει να «επιστρέψουν όλα τα αντίγραφα των εμπορικών απορρήτων και των εμπιστευτικών πληροφοριών της Apple». Ζητεί επίσης αποζημιώσεις ή δικαιώματα εκμετάλλευσης (royalties) για οποιαδήποτε εμπορικά απόρρητα τυχόν έχουν ιδιοποιηθεί παρανόμως.
Η νεοφυής εταιρεία, η οποία προετοιμάζεται για πιθανή δημόσια εγγραφή το επόμενο έτος, είχε ήδη βρεθεί αντιμέτωπη φέτος με δικαστική διαμάχη με τον Ίλον Μασκ, ο οποίος είχε ασκήσει αγωγή κατά της εταιρείας και του ιδρυτή της, Σαμ Άλτμαν, υποστηρίζοντας ότι τη μετέτρεψαν σε κερδοσκοπική επιχείρηση.
Η υπόθεση, η οποία απορρίφθηκε από ενόρκους τον Μάιο, αποδείχθηκε δαπανηρή και αμήχανη παρένθεση για την OpenAI, η οποία έχει επεκτείνει τις δραστηριότητές της πέρα από την ανάπτυξη μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης, επενδύοντας πλέον στην ανάπτυξη δικών της μικροτσίπ, υποδομών τεχνητής νοημοσύνης και καταναλωτικών τεχνολογικών προϊόντων.
Οι Financial Times έχουν αναφέρει ότι οι επενδυτές της OpenAI εξετάζουν με ολοένα μεγαλύτερη προσοχή την αποτίμησή της στα 852 δισ. δολάρια, καθώς έχει πλέον ξεπεραστεί από την Anthropic. Η Apple υποστηρίζει στην αγωγή της ότι οι φερόμενες προσπάθειες υπεξαίρεσης των εμπορικών απορρήτων της οφείλονται εν μέρει στην ανάγκη της OpenAI να εντοπίσει γρήγορα νέες πηγές εσόδων.