Εκατοντάδες άνθρωποι συγκεντρώθηκαν χθες Δευτέρα στο Μέιν, συμμετέχοντας σε αγρυπνία με κεριά μετά τον θανάσιμο πυροβολισμό ενός άνδρα από πράκτορα της ICE κατά τη διάρκεια επιχείρησης επιβολής της μεταναστευτικής νομοθεσίας, ενώ πολιτειακές και ομοσπονδιακές αρχές συνεχίζουν να ερευνούν τις συνθήκες του περιστατικού.
Η πομπή ξεκίνησε από το Mechanics Park στο Μπίντεφορντ και κατέληξε κοντά στο σημείο των πυροβολισμών, πριν επιστρέψει στο πάρκο. Συμμετέχοντες άφησαν λουλούδια και κεριά στο σημείο όπου σκοτώθηκε ο άνδρας, ενώ σημειώματα αναρτήθηκαν στην περίφραξη του πάρκου, σύμφωνα με το Bloomberg.
Ένα από αυτά έγραφε: «Το Μέιν θρηνεί». Τοπικές οργανώσεις κάλεσαν σε νέες κινητοποιήσεις την Τρίτη, μεταξύ άλλων έξω από γραφεία της ICE στην περιοχή.
Το περιστατικό σημειώθηκε το πρωί της Δευτέρας στο Μπίντεφορντ, περίπου 29 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά του Πόρτλαντ. Σύμφωνα με το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας (DHS), πράκτορες της ICE παρακολουθούσαν την τελευταία γνωστή κατοικία ατόμου εις βάρος του οποίου είχε εκδοθεί εντολή απέλασης.
Όταν επιχείρησαν να σταματήσουν όχημα που αποχωρούσε από το ακίνητο, ο οδηγός προσπάθησε να διαφύγει και ένας πράκτορας άνοιξε πυρ «φοβούμενος για τη δημόσια ασφάλεια».
Οι ομοσπονδιακές αρχές δεν έχουν ακόμη ανακοινώσει την ταυτότητα του νεκρού ούτε έχουν διευκρινίσει αν επρόκειτο για το πρόσωπο που αναζητούσαν. Ωστόσο, ο ανεξάρτητος γερουσιαστής του Μέιν Άνγκους Κινγκ δήλωσε ότι ο υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας Μαρκγουέιν Μάλιν τον ενημέρωσε πως ο άνδρας που σκοτώθηκε δεν ήταν ο στόχος της επιχείρησης.
Ερωτήματα για τη χρήση θανατηφόρας βίας
Ο Κινγκ αποκάλυψε επίσης ότι οι εμπλεκόμενοι πράκτορες δεν έφεραν κάμερες σώματος και κάλεσε τις ομοσπονδιακές αρχές να διασφαλίσουν ουσιαστική συμμετοχή των πολιτειακών και τοπικών αρχών στην έρευνα.
«Απειλήθηκαν οι αξιωματικοί; Και αν ναι, ήταν οι απειλές τέτοιες που να δικαιολογούν τη χρήση θανατηφόρας βίας; Αυτό ακριβώς εξετάζει η έρευνα», δήλωσε.
Οι αρχές ανέφεραν ότι η ταυτότητα του θύματος θα δημοσιοποιηθεί αφού ολοκληρωθεί η ταυτοποίησή του και ενημερωθούν οι συγγενείς του. Ωστόσο, ο Συνασπισμός για τα Δικαιώματα των Μεταναστών του Μέιν και η οργάνωση Presente! Maine τον ταυτοποίησαν ως 26χρονο Κολομβιανό, υποστηρίζοντας ότι οι επιχειρήσεις της ICE έχουν αυξηθεί σε πολλές περιοχές της πολιτείας τις τελευταίες εβδομάδες.
Μάρτυρες δήλωσαν στην εφημερίδα Portland Press Herald ότι άκουσαν πυροβολισμούς και είδαν πράκτορες να προσπαθούν να ακινητοποιήσουν το όχημα. Σύμφωνα με μία μαρτυρία, ο οδηγός βγήκε από το αυτοκίνητο αιμορραγώντας από το κεφάλι.
Πολιτικές αντιδράσεις
Νωρίτερα τη Δευτέρα, διαδηλωτές συγκεντρώθηκαν τόσο κοντά στο σημείο του περιστατικού όσο και έξω από το τοπικό γραφείο της Ρεπουμπλικανής γερουσιαστή Σούζαν Κόλινς, αντανακλώντας την αυξανόμενη οργή για την αυστηροποίηση της μεταναστευτικής πολιτικής της κυβέρνησης.
Η Κόλινς, η οποία διεκδικεί έκτη θητεία στη Γερουσία στις εκλογές του Νοεμβρίου, ζήτησε «πλήρη και αμερόληπτη έρευνα». Αργότερα δήλωσε ότι το γραφείο του γενικού επιθεωρητή του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας στη Βοστώνη, σε συνεργασία με το FBI, έχει αναλάβει την ομοσπονδιακή έρευνα.
Το περιστατικό εντείνει τον έλεγχο γύρω από τη χρήση βίας από ομοσπονδιακούς πράκτορες μετανάστευσης, καθώς η κυβέρνηση του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ επεκτείνει τις επιχειρήσεις απέλασης σε ολόκληρη τη χώρα.
Την περασμένη εβδομάδα, πράκτορες μετανάστευσης πυροβόλησαν θανάσιμα τον Λορέντσο Σαλγκάδο Αραούχο, Μεξικανό εργάτη οικοδομών, κατά τη διάρκεια ελέγχου κυκλοφορίας στο Χιούστον. Οι αρχές υποστήριξαν ότι επιχείρησε να χρησιμοποιήσει το όχημά του ως όπλο, εκδοχή που αμφισβήτησαν αυτόπτες μάρτυρες. Νωρίτερα φέτος, βίντεο από άλλον θανάσιμο πυροβολισμό της Αμερικανίδας πολίτη Ρενέ Γκουντ στη Μινεάπολη προκάλεσε επίσης ερωτήματα για την επίσημη εκδοχή των γεγονότων.
Στην αγρυπνία της Δευτέρας, η υποψήφια των Δημοκρατικών για τη θέση του κυβερνήτη, Χάνα Πίνγκρι, κατηγόρησε τις ομοσπονδιακές αρχές ότι συνεχίζουν μια «σιωπηλή κλιμάκωση» των επιχειρήσεων επιβολής της μεταναστευτικής νομοθεσίας στο Μέιν, ακόμη και μετά την ολοκλήρωση της επιχείρησης «Catch of the Day» τον Ιανουάριο.
«Είμαι εδώ γιατί θέλω η ICE να φύγει από το Μέιν», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Η Κάθλιν Σάλιβαν, 82 ετών από το Φρίπορτ, ανέφερε ότι συμμετείχε επειδή πολλοί μετανάστες φοβούνται να εμφανιστούν δημόσια.
«Υπάρχουν εκατοντάδες μετανάστες που φοβούνται να βγουν έξω», είπε, προσθέτοντας ότι ήθελε να δείξει αλληλεγγύη σε όσους αισθάνονται απροστάτευτοι.
Το περιστατικό επηρέασε άμεσα και το πολιτικό σκηνικό της πολιτείας, καθώς οι Δημοκρατικοί αναζητούν νέο υποψήφιο για τη Γερουσία μετά την αποχώρηση του Γκράχαμ Πλάτνερ από την προεκλογική κούρσα εξαιτίας καταγγελιών για σεξουαλική επίθεση.
Η υπουργός Εξωτερικών της πολιτείας Σένα Μπέλοους δήλωσε ότι «ήρθε η ώρα να φύγει η ICE από τους δρόμους μας», ενώ ο πρώην πρόεδρος της Γερουσίας του Μέιν Τρόι Τζάκσον επανέλαβε την έκκλησή του για κατάργηση της υπηρεσίας. Από την πλευρά του, ο πρώην επικεφαλής του Κέντρου Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων του Μέιν, Νιράβ Σαχ, χαρακτήρισε την ICE «μια ανεξέλεγκτη και μη υπόλογη υπηρεσία».