Ο πρώην υπουργός Άμυνας των Ηνωμένων Πολιτειών επί προεδρίας Ντόναλντ Τραμπ, Μαρκ Έσπερ, προειδοποίησε ότι η Ουάσιγκτον δεν πρόκειται να κερδίσει τον πόλεμο κατά του Ιράν μόνο μέσω αεροπορικών βομβαρδισμών και ότι θα πρέπει να «στραγγαλίσει» την οικονομία της Ισλαμικής Δημοκρατίας, προκειμένου να την αναγκάσει να ανοίξει τα Στενά του Ορμούζ.
Οπως θυμίζουν οι Financial Times, οι Ηνωμένες Πολιτείες εξαπέλυσαν νέο γύρο επιθέσεων κατά του Ιράν την Τετάρτη, ενώ ο Ντόναλντ Τραμπ έχει δηλώσει ότι θα εντείνει τις στρατιωτικές επιχειρήσεις τις επόμενες εβδομάδες, με στόχο να εξαναγκάσει την Ισλαμική Δημοκρατία σε συμφωνία.
Ωστόσο, ο Μαρκ Έσπερ, ο οποίος διετέλεσε υπουργός Άμυνας κατά την πρώτη θητεία του Ντόναλντ Τραμπ, δήλωσε στους FT ότι η συγκεκριμένη στρατηγική δεν πρόκειται να μεταβάλει τη στάση του Ιράν ούτε την πρόθεσή του να διατηρήσει τον έλεγχο των Στενών του Ορμούζ.
«Δεν είμαι βέβαιος ότι, αν επαναλαμβάναμε τους βομβαρδισμούς όπως κάναμε πριν από μερικούς μήνες και τους διατηρούσαμε για ένα χρονικό διάστημα, αυτό θα προκαλούσε ουσιαστική αλλαγή», δήλωσε ο Μαρκ Έσπερ.
«Ασφυξία» στην οικονομία αντί για περισσότερες επιδρομές
Ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε αυτόν τον μήνα ότι η σύντομη εκεχειρία με το Ιράν «έχει τελειώσει», υποστηρίζοντας ότι η Τεχεράνη παραβίασε το μνημόνιο κατανόησης με τις Ηνωμένες Πολιτείες, το οποίο προέβλεπε την ελεύθερη ναυσιπλοΐα μέσω των Στενών του Ορμούζ όσο οι δύο πλευρές διαπραγματεύονταν μια μακροπρόθεσμη συμφωνία.
Η νέα αναζωπύρωση των εχθροπραξιών απειλεί να βυθίσει ξανά τη Μέση Ανατολή σε κρίση και να προκαλέσει νέο πληθωριστικό σοκ στην παγκόσμια οικονομία.
Πριν από την έναρξη του πολέμου από τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ κατά του Ιράν, τα πλοία διέρχονταν ελεύθερα από τα Στενά του Ορμούζ, μέσω των οποίων διακινείται περίπου το 20% του παγκόσμιου πετρελαίου. Μετά τις επιθέσεις, η Τεχεράνη περιόρισε σε μεγάλο βαθμό τη διέλευση από τη θαλάσσια οδό και η κίνηση εξακολουθεί να παραμένει σε επίπεδα πολύ χαμηλότερα από εκείνα πριν από τη σύγκρουση.
Μιλώντας την Τρίτη σε συνέδριο ειδικών σε θέματα εθνικής ασφάλειας στο Άσπεν, ο Μαρκ Έσπερ υποστήριξε ότι η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ θα πρέπει να ασκήσει «συνολική» οικονομική πίεση για την επίλυση της κρίσης στα Στενά του Ορμούζ, η οποία έχει οδηγήσει σε άνοδο τις τιμές των καυσίμων παγκοσμίως.
«Πώς τους ασκείς πίεση;» δήλωσε ο Μαρκ Έσπερ στους Financial Times την Τετάρτη. «Η μία επιλογή είναι να καταφύγεις σε ολοκληρωτική στρατιωτική επίθεση. Η άλλη είναι να τους στραγγαλίσεις οικονομικά.»
Ωστόσο, όπως ανέφερε στο πλαίσιο της συζήτησης του πάνελ, αυτό θα απαιτούσε «χρόνο, υπομονή και πειθαρχία», καθώς και διεθνή υποστήριξη, προκειμένου να αποδειχθεί αποτελεσματικό. «Και το κόστος για εμάς θα είναι υψηλότερες τιμές στα καύσιμα για κάποιο χρονικό διάστημα.»