Ο πρόεδρος του Μικτού Επιτελείου Ενόπλων Δυνάμεων των ΗΠΑ, στρατηγός Νταν Κέιν, επιβεβαίωσε ότι ένα ουκρανικό F-16 κατέρριψε ρωσικό μαχητικό Su-35, σηματοδοτώντας την πρώτη επιβεβαιωμένη αερομαχία στην οποία αμερικανικής κατασκευής μαχητικό της Ουκρανίας καταρρίπτει ρωσικό αεροσκάφος.
Καταθέτοντας ενώπιον της Επιτροπής Πιστώσεων της Γερουσίας, ο Κέιν χαρακτήρισε την κατάρριψη ως ορόσημο για την εξέλιξη των δυνατοτήτων της ουκρανικής αεράμυνας από την έναρξη της ρωσικής εισβολής.
«Θέλω να επισημάνω το απίστευτο έργο που κάνει η βιομηχανική βάση της Ουκρανίας καθώς αναπτύσσει τις δυνατότητές της», δήλωσε, προσθέτοντας ότι «πρόσφατα είχαμε την πρώτη κατάρριψη ρωσικού μαχητικού αεροσκάφους από ουκρανικό F-16».
Η κατάρριψη του Su-35
Το περιστατικό σημειώθηκε στις 8 Ιουλίου 2026, όταν η Πολεμική Αεροπορία της Ουκρανίας ανακοίνωσε την κατάρριψη ενός ρωσικού Su-35, χωρίς όμως να αποκαλύψει ποιο οπλικό σύστημα χρησιμοποιήθηκε.
Αν και εκείνη την περίοδο υπήρχαν αναφορές ότι την κατάρριψη είχε πραγματοποιήσει ουκρανικό F-16, δεν υπήρχε επίσημη επιβεβαίωση ούτε από το Κίεβο ούτε από τη Μόσχα. Η δήλωση του Κέιν αποτελεί την πρώτη δημόσια επιβεβαίωση από τον ανώτατο στρατιωτικό αξιωματούχο των ΗΠΑ.
Σύμφωνα με ρωσικές στρατιωτικές πηγές, ο πιλότος του Su-35 πρόλαβε να εκτιναχθεί και διασώθηκε.
Το συμβολικό βάρος των F-16
Τα πρώτα F-16 παραδόθηκαν στην Ουκρανία τον Αύγουστο του 2024 από το Βέλγιο, τη Δανία, την Ολλανδία και τη Νορβηγία, αντικαθιστώντας σταδιακά τα παλαιότερα σοβιετικής κατασκευής MiG-29 και Su-27.
Η επιτυχία απέναντι σε ένα Su-35, ένα από τα πλέον προηγμένα μαχητικά αεροσκάφη της ρωσικής Πολεμικής Αεροπορίας, θεωρείται σημαντικό επιχειρησιακό και συμβολικό επίτευγμα για το Κίεβο.
Ο Κέιν υπογράμμισε ότι η συγκεκριμένη κατάρριψη εντάσσεται στη συνολική ενίσχυση της πολυεπίπεδης αεράμυνας της Ουκρανίας, η οποία έχει αναπτυχθεί μέσα από την εμπειρία αντιμετώπισης επιθέσεων με drones και πυραύλους κατά τη διάρκεια του πολέμου.
Πηγή: defence-blog.com