Ο νέος υπουργός Άμυνας της Βρετανίας, Γουές Στρίτινγκ, επανέλαβε την κριτική του για τις στρατιωτικές επιχειρήσεις του Ισραήλ στη Γάζα και τη Δυτική Όχθη, υποστηρίζοντας ότι η χώρα «δεν ανταποκρίθηκε στα διεθνή πρότυπα», ενώ δεν ανακάλεσε τις περσινές δηλώσεις του περί εγκλημάτων πολέμου.
Μιλώντας σε δημοσιογράφους στο Farnborough Airshow, ο Στρίτινγκ ανέφερε ότι έχει εκφράσει «πολύ ξεκάθαρα» τις ανησυχίες του για τις ενέργειες του Ισραήλ, διευκρινίζοντας παράλληλα ότι οι αποφάσεις για τις εξαγωγές όπλων, τις εμπορικές σχέσεις και τη διπλωματική πολιτική ακολουθούν συγκεκριμένες κυβερνητικές διαδικασίες και δεν λαμβάνονται αποκλειστικά από τον ίδιο.
Η στάση της νέας κυβέρνησης
Ο νέος πρωθυπουργός Άντι Μπέρναμ, που ανέλαβε τα καθήκοντά του αυτή την εβδομάδα, επιχειρεί να αποσαφηνίσει τη θέση των Εργατικών απέναντι στον πόλεμο στη Γάζα, μετά τις επικρίσεις που δέχθηκε το κόμμα για τη στάση του τα προηγούμενα χρόνια.
Σε πρόσφατο βίντεο που δημοσίευσε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ο Μπέρναμ παραδέχθηκε ότι πολλοί πολίτες θεωρούν πως οι Εργατικοί «δεν στάθηκαν στο ύψος των περιστάσεων» στην αρχή της ισραηλινής στρατιωτικής επιχείρησης, ζητώντας συγγνώμη για αυτή την εικόνα.
Παράλληλα, τάχθηκε υπέρ της λήψης πρόσθετων κυρώσεων που σχετίζονται με τη Γάζα, καθώς και περιορισμών στο εμπόριο με τους ισραηλινούς εποικισμούς που το Λονδίνο θεωρεί παράνομους.
«Δεν ανακαλώ τις δηλώσεις μου»
Ο Στρίτινγκ είχε προκαλέσει αίσθηση πέρυσι, όταν, ως υπουργός Υγείας, είχε χαρακτηρίσει σε ιδιωτικά μηνύματα προς τον τότε πρεσβευτή των ΗΠΑ στο Ηνωμένο Βασίλειο, Πίτερ Μάντελσον, ότι το Ισραήλ «διαπράττει εγκλήματα πολέμου μπροστά στα μάτια μας» και επιδεικνύει «συμπεριφορά κράτους-παρία».
Ερωτηθείς από το Bloomberg αν εξακολουθεί να υποστηρίζει τις δηλώσεις αυτές, απάντησε ότι «βρίσκονται στο δημόσιο αρχείο» και ότι «δεν πρόκειται να προσποιηθώ πως δεν τις έκανα».
Παράλληλα, επανέλαβε τη διαχρονική θέση της βρετανικής κυβέρνησης ότι το Ισραήλ έχει «δικαίωμα στην αυτοάμυνα», προσθέτοντας, ωστόσο, ότι «δεν ανταποκρίθηκε στα πρότυπα που το Ηνωμένο Βασίλειο θέτει για τον εαυτό του».