Οι Ηνωμένες Πολιτείες υπέγραψαν συμφωνία για να βοηθήσουν τη Σαουδική Αραβία να αναπτύξει ένα πολιτικό πυρηνικό πρόγραμμα, υλοποιώντας μια συμφωνία που το Ριάντ επιδίωκε εδώ και πολλά χρόνια.
Το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι οι δύο χώρες υπέγραψαν «συμφωνία ειρηνικής συνεργασίας στον τομέα της πυρηνικής ενέργειας», η οποία «θα θέσει το νομικό θεμέλιο για μια συνεργασία πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων με ορίζοντα δεκαετιών», θα προσφέρει «σημαντικές ευκαιρίες στις αμερικανικές εταιρείες» και θα συμβάλει στην υλοποίηση της «πυρηνικής αναγέννησης» των Ηνωμένων Πολιτειών.
Η ανακοίνωση έρχεται τη στιγμή που οι Ηνωμένες Πολιτείες πλησιάζουν στο τέλος του πέμπτου μήνα του πολέμου με το Ιράν, μιας σύγκρουσης που έχει πλήξει σοβαρά τη Σαουδική Αραβία και τις γειτονικές της χώρες, καθώς οι σύμμαχοι της Ουάσιγκτον σε ολόκληρη την περιοχή έχουν βρεθεί στο στόχαστρο ιρανικών πυραύλων και μη επανδρωμένων αεροσκαφών.
Τα αντίποινα του Ιράν, με τον ασφυκτικό έλεγχο που ασκεί στα Στενά του Ορμούζ —μια ζωτικής σημασίας οδό εξαγωγής πετρελαίου και φυσικού αερίου από τον Περσικό Κόλπο— έχουν επιβαρύνει ακόμα περισσότερο τη θέση του Ριάντ, προκαλώντας παράλληλα πιέσεις στα παγκόσμια αποθέματα πετρελαίου και αυξήσεις στις τιμές των καυσίμων.
Η συμφωνία, η οποία αποσκοπεί να βοηθήσει το Ριάντ να αναπτύξει μια εναλλακτική υποδομή για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας, θα εξασφαλίσει στις αμερικανικές εταιρείες πρωταγωνιστικό ρόλο στο πυρηνικό ενεργειακό πρόγραμμα της Σαουδικής Αραβίας για τα επόμενα τριάντα χρόνια.
Η συνεργασία περιλαμβάνει επίσης το ενδεχόμενο κατασκευής, υπό αμερικανική ηγεσία, μονάδας εμπλουτισμού ουρανίου, έπειτα από κοινή μελέτη των δύο πλευρών, σύμφωνα με δύο πηγές των Financial Times.