Οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών διερευνούν εάν η Ρωσία συνέβαλε στις επιθέσεις του Ιράν με μη επανδρωμένα αεροσκάφη κατά εγκαταστάσεων της CIA στον Κόλπο, παρέχοντας πληροφορίες στόχευσης ή προηγμένη τεχνολογία drones, σύμφωνα με τέσσερις πηγές με γνώση των σχετικών ερευνών που επικαλείται το Reuters.
Οι πηγές, που μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας λόγω της ευαισθησίας του θέματος, διευκρίνισαν ότι οι αναλυτές των αμερικανικών υπηρεσιών δεν έχουν ακόμη καταλήξει σε οριστικά συμπεράσματα σχετικά με πιθανή ρωσική εμπλοκή. Ωστόσο, εξετάζουν ως ενδείξεις την αποτελεσματικότητα και την ακρίβεια των επιθέσεων, καθώς και τη γενικότερη τεχνική υποστήριξη που έχει παράσχει η Μόσχα στην Τεχεράνη.
Το Reuters υπενθυμίζει ότι τόσο το ίδιο όσο και άλλα μέσα ενημέρωσης έχουν αναφέρει στο παρελθόν -γεγονός που έχουν παραδεχθεί και Αμερικανοί αξιωματούχοι- ότι η Ρωσία παρείχε πληροφορίες στόχευσης και άλλη υποστήριξη στο Ιράν για επιθέσεις εναντίον αμερικανικών στόχων στην περιοχή του Κόλπου. Ωστόσο, η έρευνα για πιθανή εμπλοκή της Μόσχας ειδικά στις επιθέσεις κατά εγκαταστάσεων της CIA δεν είχε γίνει μέχρι σήμερα γνωστή.
Σύμφωνα με το πρακτορείο, τουλάχιστον δύο εγκαταστάσεις της CIA δέχθηκαν επίθεση τον Μάρτιο. Η μία ήταν ο σταθμός της υπηρεσίας στην αμερικανική πρεσβεία στο Ριάντ της Σαουδικής Αραβίας και η δεύτερη βρισκόταν στο ανατολικό Ιράκ. Πηγές ανέφεραν ότι επλήγησαν και άλλες εγκαταστάσεις της CIA, χωρίς όμως να δώσουν περισσότερες λεπτομέρειες.
Υπόμνημα βλέπει πιθανή ρωσική εμπλοκή
Σύμφωνα με αξιωματούχο που είχε πρόσβαση σε εσωτερικό υπόμνημα δυτικής υπηρεσίας πληροφοριών, το έγγραφο καταλήγει στο συμπέρασμα ότι η Ρωσία πιθανότατα διαδραμάτισε ρόλο στη στόχευση περιφερειακών εγκαταστάσεων της CIA.
Δύο Δυτικοί αξιωματούχοι στον Κόλπο, οι οποίοι ενημερώθηκαν για τις σχετικές εκθέσεις πληροφοριών, δήλωσαν ότι οι αναλυτές εκτιμούν πως στην επίθεση στη Σαουδική Αραβία χρησιμοποιήθηκαν δύο ρωσικά drones ενισχυμένες εκδόσεις των ιρανικών drones Shahed. Σύμφωνα με την περιγραφή τους, το πρώτο drone άνοιξε ρήγμα σε ευάλωτο σημείο της αμερικανικής πρεσβείας στο Ριάντ και το δεύτερο εισήλθε από το άνοιγμα και εξερράγη. Από την επίθεση δεν υπήρξαν νεκροί ή τραυματίες.
Αν και η στρατιωτική συνεργασία Ρωσίας και Ιράν είναι γνωστή εδώ και χρόνια, ενδεχόμενη παροχή στοιχείων στόχευσης για εγκαταστάσεις της CIA θα αποτελούσε σημαντική κλιμάκωση της εμπλοκής της Μόσχας, την ώρα που η Ουάσιγκτον επιχειρεί να τερματίσει τον πόλεμο με το Ιράν.
Οι ανησυχίες των αμερικανικών υπηρεσιών εντάθηκαν μετά την πρόσφατη ιρανική επίθεση σε αμερικανική αεροπορική βάση στην Ιορδανία, όπου βαλλιστικοί πύραυλοι έπληξαν στρατώνες, προκαλώντας τον θάνατο δύο Αμερικανών στρατιωτών.
Ο Λευκός Οίκος παρέπεμψε το Reuters στη CIA, η οποία αρνήθηκε να σχολιάσει τις πληροφορίες. Αντίστοιχα, ούτε η ιρανική αποστολή στον ΟΗΕ, ούτε το ρωσικό υπουργείο Άμυνας, ούτε η κυβέρνηση της Σαουδικής Αραβίας απάντησαν σε αιτήματα για σχολιασμό.
Βελτιωμένα drones και το σύστημα Kometa-M
Οι ίδιες πηγές ανέφεραν ότι η Ρωσία βοήθησε το Ιράν να βελτιώσει τις επιχειρησιακές δυνατότητες των drones Shahed, αυξάνοντας την ακρίβειά τους. Σύμφωνα με ξεχωριστή πηγή, η Μόσχα προμήθευσε την Τεχεράνη με το δορυφορικό σύστημα πλοήγησης Kometa-M, το οποίο θεωρείται πιο ακριβές και πιο ανθεκτικό σε παρεμβολές από τα αντίστοιχα ιρανικά συστήματα.
Η Wall Street Journal είχε δημοσιεύσει πρώτη σχετικό ρεπορτάζ τον Μάρτιο, ωστόσο το Κρεμλίνο είχε απορρίψει τις πληροφορίες, κάνοντας λόγο για «ψευδείς ειδήσεις».
Οι εγκαταστάσεις της CIA στο εξωτερικό περιλαμβάνουν σταθμούς που λειτουργούν εντός αμερικανικών πρεσβειών, αλλά και ασφαλείς οικίες, γραφεία, κόμβους εφοδιαστικής και άλλες μυστικές εγκαταστάσεις, οι ακριβείς τοποθεσίες των οποίων παραμένουν απόρρητες.
Πηγές που επικαλείται το Reuters αρνήθηκαν να αποκαλύψουν τον ακριβή αριθμό των εγκαταστάσεων που επλήγησαν. Μία εξ αυτών ανέφερε ότι ήταν «περισσότερες από μία αλλά λιγότερες από δώδεκα», ενώ άλλη έκανε λόγο για αρκετές εγκαταστάσεις.
Δεν αποκλείεται και το ενδεχόμενο σύμπτωσης
Οι αναλυτές εξετάζουν επίσης το ενδεχόμενο το Ιράν να χρησιμοποίησε ρωσικά δεδομένα στόχευσης για την επίθεση στην αμερικανική πρεσβεία στο Ριάντ. Ωστόσο, ορισμένες πηγές σημειώνουν ότι δεν μπορεί να αποκλειστεί το ενδεχόμενο η πρεσβεία να αποτελούσε τον βασικό στόχο και η εγκατάσταση της CIA να επλήγη συμπτωματικά.
Σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, αρκετοί αναλυτές εκτιμούν ότι ελάχιστες χώρες, πέραν της Ρωσίας, διαθέτουν τόσο την επιχειρησιακή δυνατότητα όσο και το κίνητρο να παρέχουν τόσο ευαίσθητες πληροφορίες στόχευσης εναντίον των Ηνωμένων Πολιτειών.
Ο πρώην επικεφαλής σταθμού της CIA, Ντάνιελ Χόφμαν, δήλωσε ότι δεν θα τον εξέπληττε μια τέτοια συνεργασία, δεδομένης της στρατηγικής σχέσης Μόσχας και Τεχεράνης.
«Έχουν κοινό συμφέρον να περιορίσουν ή ακόμη και να εξαλείψουν την αμερικανική επιρροή στις περιοχές που θεωρούν δικές τους σφαίρες επιρροής», ανέφερε.