Ένα σημαντικό βήμα στην τεχνολογία αποκατάστασης της όρασης κάνει η αμερικανική startup Science Corp, καθώς το εμφύτευμα αμφιβληστροειδούς Prima, που μπορεί να αποκαταστήσει μέρος της όρασης σε ανθρώπους με προχωρημένη ηλικιακή εκφύλιση της ωχράς κηλίδας, είναι πλέον έτοιμο να κυκλοφορήσει στην Ευρώπη.
Το εμφύτευμα έλαβε τη σήμανση CE, γεγονός που επιτρέπει την εμπορική διάθεσή του στην Ευρώπη χωρίς να απαιτούνται πρόσθετες εγκρίσεις σε επίπεδο κάθε χώρας. Η συσκευή τοποθετείται στο πίσω μέρος του ματιού και, σε συνδυασμό με ένα ειδικό ζευγάρι γυαλιών, επιτρέπει στους ασθενείς να ανακτήσουν μέρος της όρασής τους.
Η εταιρεία σχεδιάζει να πραγματοποιήσει τις πρώτες εμπορικές εμφυτεύσεις τον Αύγουστο, πιθανότατα στη Γερμανία, ενώ στόχος είναι να υποβληθούν σε θεραπεία δεκάδες ασθενείς μέσα στο 2026 και περίπου 200 το 2027. Η τιμή του εμφυτεύματος δεν έχει ακόμη καθοριστεί και αναμένεται να διαφέρει ανάλογα με τη χώρα και την ασφαλιστική κάλυψη.
Η έγκριση βασίστηκε σε μελέτη που έδειξε βελτίωση της όρασης σε 26 από τους 32 ασθενείς με προχωρημένη ηλικιακή εκφύλιση της ωχράς κηλίδας. Η βελτίωση αφορούσε τη λεγόμενη «μορφική όραση», επιτρέποντας στους ασθενείς να αναγνωρίζουν μεμονωμένα γράμματα, αριθμούς και λέξεις.
Η Science Corp, με έδρα την Καλιφόρνια, είναι η δεύτερη πολυτιμότερη αμερικανική εταιρεία στον χώρο των εμφυτευμάτων εγκεφάλου, μετά τη Neuralink του Έλον Μασκ. Έχει αντλήσει 489 εκατ. δολάρια και αποτιμάται σε περίπου 1,5 δισ. δολάρια, ενώ αναπτύσσει παράλληλα τεχνολογίες που συνδέονται απευθείας με τον εγκεφαλικό ιστό.
Η εταιρεία βρίσκεται ήδη σε συζητήσεις με τον αμερικανικό FDA και ελπίζει να διαθέσει το Prima και στις ΗΠΑ μέσα στο 2027.