Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ εξέφρασε τη στήριξή του στον πρόεδρο της FIFA Τζιάνι Ινφαντίνο, καθώς εντείνεται η αμφισβήτηση της ηγεσίας του από ευρωπαϊκές ποδοσφαιρικές ομοσπονδίες και δεκάδες χώρες-μέλη της FIFA.
«Η FIFA θα έκανε ένα terrible mistake αν, για οποιονδήποτε λόγο, σκεφτόταν ακόμη και να αντικαταστήσει τον πρόεδρο Τζιάνι Ινφαντίνο», έγραψε ο Τραμπ σε ανάρτησή του στο Truth Social αργά τη Δευτέρα.
Ο Αμερικανός πρόεδρος εξήρε τον Ινφαντίνο, λέγοντας ότι υπό την ηγεσία του πραγματοποιήθηκε «το πιο επιτυχημένο Παγκόσμιο Κύπελλο, κατά τέσσερις φορές, που έχει διοργανωθεί ποτέ».
Η σύγκρουση με την UEFA
Σύμφωνα με το Bloomberg, ο Ινφαντίνο έχει δεχθεί έντονη κριτική από δεκάδες χώρες-μέλη της FIFA, αλλά και από ορισμένα από τα μεγαλύτερα ονόματα του παγκόσμιου ποδοσφαίρου, μετά την αποτυχία του σχεδίου του για την απόσχιση των εμπορικών δραστηριοτήτων της FIFA, σε συμφωνία που περιλάμβανε την JPMorgan Chase & Co.
Παράλληλα, ο Ινφαντίνο έχει επιδιώξει τη στήριξη του Τραμπ ενόψει του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026, μεταξύ άλλων απονέμοντάς του το πρώτο Βραβείο Ειρήνης της FIFA.
Παρά τις αναταράξεις που προκάλεσαν οι περιορισμοί της κυβέρνησης Τραμπ στη χορήγηση βίζας, ο Ινφαντίνο υποβάθμισε την κριτική για τον Αμερικανό πρόεδρο και τη σχέση τους. Οι δύο άνδρες βρέθηκαν μεταξύ των επισήμων στον αγωνιστικό χώρο μετά τον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου, τον οποίο κέρδισε η Ισπανία.
Η UEFA, τα μέλη της οποίας φιλοξενούν τα πλουσιότερα πρωταθλήματα ποδοσφαίρου στον κόσμο, ηγείται της προσπάθειας απομάκρυνσης του Ινφαντίνο.
Η ευρωπαϊκή ποδοσφαιρική συνομοσπονδία, στην οποία ανήκουν πέντε από τις έξι τελευταίες εθνικές ομάδες που κατέκτησαν το Παγκόσμιο Κύπελλο ανδρών, εξετάζει το ενδεχόμενο μποϊκοτάζ του Παγκοσμίου Κυπέλλου και άλλων διοργανώσεων της FIFA, εφόσον ο Ινφαντίνο παραμείνει στην προεδρία.
Οι επόμενες εκλογές για την προεδρία της FIFA θα πραγματοποιηθούν τον Μάρτιο, με τον Ινφαντίνο να σχεδιάζει να διεκδικήσει τρίτη τετραετή θητεία, η οποία θα είναι και η τελευταία που μπορεί να υπηρετήσει.
Στο τραπέζι ανταγωνιστικές διοργανώσεις
Η πίεση προς τον Ινφαντίνο κλιμακώνεται, καθώς η UEFA έχει ξεκινήσει προκαταρκτικές συζητήσεις για τη διοργάνωση διεθνών τουρνουά που θα λειτουργούν ανταγωνιστικά προς τις διοργανώσεις της FIFA, σύμφωνα με πηγές που γνωρίζουν το θέμα.
Στις συζητήσεις συμμετέχουν η Ασιατική Συνομοσπονδία Ποδοσφαίρου (AFC) και η Concacaf, η συνομοσπονδία που καλύπτει τη Βόρεια και Κεντρική Αμερική και την Καραϊβική.
Μια τέτοια εξέλιξη θα μπορούσε να απειλήσει το ιδιαίτερα προσοδοφόρο αγωνιστικό πρόγραμμα της FIFA. Το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026 απέφερε περισσότερα από 9 δισ. δολάρια, ποσό-ρεκόρ.
Στην ανάρτησή του τη Δευτέρα, ο Τραμπ υποστήριξε ότι, εάν ο Ινφαντίνο αποχωρούσε, το Παγκόσμιο Κύπελλο «δεν θα ήταν ποτέ ξανά τόσο επιτυχημένο ή κερδοφόρο!».
Η πρώτη μεγάλη διοργάνωση που θα επηρεαζόταν από ένα ενδεχόμενο μποϊκοτάζ θα ήταν το Παγκόσμιο Κύπελλο γυναικών του 2027 στη Βραζιλία, ενώ τους επόμενους μήνες είναι προγραμματισμένες και διοργανώσεις μικρότερων ηλικιακών κατηγοριών.