Ξεκινά σήμερα Τρίτη στην Καλιφόρνια η δίκη της Meta ενώπιον της ομοσπονδιακής δικαιοσύνης των ΗΠΑ, καθώς 29 πολιτείες κατηγορούν τη μητρική εταιρεία των Facebook και Instagram ότι κατέστησε τις πλατφόρμες της εθιστικές για τους ανηλίκους και ζητούν αποζημιώσεις ύψους σχεδόν 193 δισ. δολαρίων.
Τι υποστηρίζουν οι πολιτείες
Συνασπισμός 29 πολιτειών των ΗΠΑ κατέθεσε αγωγή κατά της Meta το 2023. Τέσσερις από αυτές, η Καλιφόρνια, το Κολοράντο, το Κεντάκι και το Νιου Τζέρσεϊ, επιλέχθηκαν για να υποστηρίξουν την υπόθεση ενώπιον του δικαστηρίου.
Οι εισαγγελείς των τεσσάρων πολιτειών θα επιχειρήσουν να αποδείξουν τρία βασικά σημεία: ότι η Meta πρόσθεσε στις πλατφόρμες της λειτουργίες σχεδιασμένες ώστε να κρατούν την προσοχή των εφήβων, ότι παραπλάνησε το κοινό σχετικά με τους κινδύνους από τη χρήση τους και ότι συνέλεξε δεδομένα παιδιών κάτω των 13 ετών χωρίς τη συγκατάθεση των γονέων, κατά παράβαση της ομοσπονδιακής νομοθεσίας.
Οι τέσσερις εισαγγελείς ζητούν περίπου 193 δισ. δολάρια από τη Meta, ενώ απαιτούν από την εταιρεία να προχωρήσει σε σημαντικές αλλαγές στο Facebook και το Instagram, προκειμένου να ενισχυθεί η προστασία των ανηλίκων.
«Θα αποδείξουμε ενώπιον σώματος ενόρκων ότι η Meta απέκρυψε πως γνώριζε τις βλάβες που προκαλούνται στους νέους διότι ήταν πιο επικερδές να κάνει τα στραβά μάτια», δήλωσε ο γενικός εισαγγελέας του Κεντάκι Ράσελ Κόουλμαν.
«Το κάναμε με τη βιομηχανία του καπνού τη δεκαετία του 1990, το κάναμε με τις εταιρείες που ευθύνονταν για την κρίση των οπιοειδών, θα το ξανακάνουμε με Meta», πρόσθεσε.
Πώς προκύπτει το ποσό των $193 δισ.
Δεν υπάρχει αμερικανικός νόμος που να προβλέπει πρόστιμο 200 δισ. δολαρίων. Το ποσό προκύπτει από τον υπολογισμό των πιθανών παραβάσεων, καθώς οι νόμοι περί προστασίας των καταναλωτών προβλέπουν κυρώσεις για κάθε παράβαση ξεχωριστά, οι οποίες κυμαίνονται από μερικές χιλιάδες έως δεκάδες χιλιάδες δολάρια, ανάλογα με την πολιτεία.
Οι εισαγγελείς υπολόγισαν μία παράβαση για κάθε ανήλικο που επηρεάστηκε, ενώ ειδικοί εκτίμησαν, χρησιμοποιώντας εσωτερικά δεδομένα της Meta, τον αριθμό των εφήβων και των παιδιών κάτω των 13 ετών που έχουν χρησιμοποιήσει το Instagram και το Facebook από το 2012 στις 29 πολιτείες που έχουν προσφύγει κατά της εταιρείας.
Το ποσό των 193 δισ. δολαρίων αντιστοιχεί σχεδόν στον ετήσιο κύκλο εργασιών της Meta και είναι περίπου τριπλάσιο των ετήσιων κερδών της.
Ωστόσο, δεν θεωρείται πιθανό ότι η εταιρεία θα κληθεί να καταβάλει ολόκληρο το συγκεκριμένο ποσό σε περίπτωση καταδίκης. Οι πολιτείες διατηρούν το δικαίωμα να προσαρμόσουν το αίτημά τους πριν από την ολοκλήρωση της διαδικασίας, ενώ την τελική απόφαση θα λάβει η δικαστής Ιβόν Γκονσάλες Ρότζερς, λαμβάνοντας μεταξύ άλλων υπόψη την ικανότητα της Meta να καταβάλει την αποζημίωση.
Η υπεράσπιση της Meta
Η Meta βασίζει την υπεράσπισή της σε τρεις βασικούς άξονες, τους οποίους είχε παρουσιάσει εν μέρει και σε προηγούμενη δίκη που πραγματοποιήθηκε τον περασμένο χειμώνα στο Λος Άντζελες.
Εκείνη η υπόθεση αφορούσε αγωγή που είχε καταθέσει έφηβη από την Καλιφόρνια για ψυχική βλάβη και η Meta καταδικάστηκε.
Η εταιρεία διαψεύδει ότι απέκρυψε τον εθιστικό χαρακτήρα των πλατφορμών της, υποστηρίζοντας ότι ο «εθισμός» στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης δεν περιλαμβάνεται στο εγχειρίδιο αναφοράς της αμερικανικής ψυχιατρικής και ότι πρόκειται για ζήτημα που εξακολουθεί να αποτελεί αντικείμενο επιστημονικής συζήτησης.
Σε ό,τι αφορά τα δεδομένα παιδιών, η Meta παραδέχεται ότι αγνόησε τη γονική συναίνεση, αλλά υποστηρίζει ότι η συγκεκριμένη απαίτηση δεν την αφορά, καθώς οι κανόνες λειτουργίας των εφαρμογών απαγορεύουν τη χρήση τους από παιδιά κάτω των 13 ετών.
Η εταιρεία υποστηρίζει επίσης ότι οι λογαριασμοί που εντοπίστηκαν ότι ανήκουν σε παιδιά κάτω των 13 ετών διαγράφηκαν και, ως εκ τούτου, «δεν έχει ουσιαστική γνώση» της παρουσίας τους στις πλατφόρμες, προϋπόθεση που προβλέπεται από τη νομοθεσία.
Παράλληλα, η Meta υποστηρίζει ότι τυχόν επιπτώσεις στην ψυχική υγεία των εφήβων «δεν μπορούν να αποδοθούν σε μία και μόνο εφαρμογή».
Οι αλλαγές στις πλατφόρμες
Αναφορικά με τις αλλαγές που ζητούν οι πολιτείες για την προστασία των ανηλίκων, η Meta επικαλείται τη δημιουργία «λογαριασμών εφήβων» τον Σεπτέμβριο του 2024.
Οι εισαγγελείς, ωστόσο, υποστηρίζουν ότι το μέτρο εφαρμόστηκε πολύ αργά και δεν είναι επαρκές για την αντιμετώπιση των προβλημάτων που καταγγέλλουν.
Η Meta χαρακτηρίζει επίσης την αποζημίωση που ζητούν οι 29 πολιτείες «πρωτοφανή στην ιστορία της προστασίας των καταναλωτών».
Ιστορικό σημείο αναφοράς αποτελεί ο συμβιβασμός στον οποίο κατέληξαν το 1998 οι τέσσερις μεγαλύτερες καπνοβιομηχανίες στις ΗΠΑ, με στόχο τον τερματισμό των αγωγών εναντίον τους.
Στο πλαίσιο της συμφωνίας, οι εταιρείες έχουν καταβάλει περισσότερα από 176 δισ. δολάρια σε διάστημα 25 ετών και συνεχίζουν να πληρώνουν περίπου 9 δισ. δολάρια ετησίως.
Πηγή: ertnews.gr