Ο πρόεδρος Τραμπ πιέζει τους συνεργάτες του για μια συνάντηση ήδη από αυτό το φθινόπωρο με τον ηγέτη της Βόρειας Κορέας Κιμ Γιονγκ Ουν, δήλωσαν Αμερικανοί αξιωματούχοι στη WSJ, επιδιώκοντας να αναβιώσει μια θεαματική διπλωματική προσπάθεια της πρώτης του θητείας για να πείσει τον Κιμ να εγκαταλείψει το πυρηνικό πρόγραμμα της χώρας του.
Ο Τραμπ έχει συζητήσει κατ’ ιδίαν τη διοργάνωση μιας διά ζώσης συνάντησης με τον Κιμ κατά το επόμενο ταξίδι του προέδρου στην Ασία, το οποίο θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί τον Νοέμβριο, όταν οι ηγέτες του κόσμου θα συγκεντρωθούν για τη σύνοδο κορυφής της Οικονομικής Συνεργασίας Ασίας-Ειρηνικού (APEC) στη Σεντζέν της Κίνας, ανέφεραν οι αξιωματούχοι.
Αν και δεν έχει ξεκινήσει επίσημος σχεδιασμός, η επιθυμία του προέδρου για άλλη μία συνάντηση υψηλού διακυβεύματος με τον Κιμ υποδηλώνει ότι ο Τραμπ αναζητά μετ’ επιτάσεως ένα κορυφαίο επίτευγμα στην εξωτερική πολιτική, καθώς η επίτευξη νίκης στο Ιράν παραμένει άπιαστη. Οι περισσότεροι πρόεδροι έχουν αρνηθεί να συναντήσουν τον Κιμ — έναν δικτάτορα που εκτιμάται ότι διαθέτει αρκετές δεκάδες πυρηνικές κεφαλές — χωρίς προϋποθέσεις.
Ενώ ο Τραμπ θεωρεί μια νέα κατ’ ιδίαν συνάντηση ευκαιρία για την επανέναρξη του διαλόγου με τη Βόρεια Κορέα, αναλυτές και ορισμένοι Αμερικανοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι δεν αναμένουν σημαντική πρόοδο. Ο Κιμ διαθέτει ένα πυρηνικό οπλοστάσιο που έχει καταστεί ισχυρότερο και πιο ικανό να πλήξει τις ΗΠΑ από ό,τι ήταν όταν ο Τραμπ και ο Κιμ πραγματοποίησαν τις τρεις προηγούμενες συνόδους κορυφής τους.
Η Σεούλ στηρίζει την επαναπροσέγγιση μεταξύ Ουάσιγκτον και Πιονγκγιάνγκ, με την ελπίδα να προωθηθεί η σταθερότητα στην περιοχή. Ωστόσο, οι αναλυτές και οι Αμερικανοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι μια κακή συμφωνία θα μπορούσε τελικά να αποδειχθεί επιζήμια για τις σχέσεις με περιφερειακούς συμμάχους όπως η Νότια Κορέα.
«Κατευνάζει έναν ακόμη δεσποτικό δικτάτορα, βασιζόμενος στην εσφαλμένη αντίληψη ότι μια προσωπική σχέση θα επιτύχει πράγματι τους στόχους της αμερικανικής εξωτερικής πολιτικής», δήλωσε ο Μπρους Κλίνγκνερ, πρώην ανώτερος αξιωματούχος της Central Intelligence Agency αρμόδιος για τις υποθέσεις των δύο Κορέων.
Αξιωματούχος του Λευκού Οίκου δήλωσε ότι ο Τραμπ και ο Κιμ θα συναντηθούν την κατάλληλη στιγμή. Η αποστολή της Βόρειας Κορέας στα Ηνωμένα Έθνη δεν απάντησε άμεσα σε αίτημα για σχόλιο.
Ο Τραμπ προσπάθησε να συναντήσει τον Κιμ κατά τη διάρκεια περιοδείας του στην Ασία πέρυσι, ζητώντας από τους δημοσιογράφους στο Air Force One να «διαδώσουν το μήνυμα» σχετικά με την επιθυμία του για μια συνομιλία.
Η Πιονγκγιάνγκ άφησε διακριτικά να εννοηθεί ότι ήταν ανοιχτή στην προοπτική, δήλωσαν Αμερικανοί αξιωματούχοι, αλλά τα υλικοτεχνικά ζητήματα ήταν πολύ δύσκολο να οργανωθούν σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα. Ο Τραμπ δήλωσε αργότερα ότι μια τέτοια σύνοδος κορυφής ενδεχομένως να επισκίαζε την προγραμματισμένη συνάντησή του με τον Κινέζο ηγέτη Σι Τζινπίνγκ στη Νότια Κορέα.
«Θα ήταν ίσως ασέβεια», είπε ο Τραμπ στους δημοσιογράφους μετά τη 100λεπτη συνομιλία του με τον Σι. «Θα επέστρεφα, σε ό,τι αφορά τον Κιμ Γιονγκ Ουν».
Την Κυριακή, ο Τραμπ ανάρτησε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης εντολή για τον περιορισμό κοινής στρατιωτικής άσκησης ΗΠΑ-Νότιας Κορέας, εν μέρει «λόγω της πολύ καλής σχέσης μου με τον Κιμ Γιονγκ Ουν». Η κίνηση αντικατόπτριζε παρόμοιες περικοπές κατά την πρώτη θητεία του Τραμπ, οι οποίες είχαν σχεδιαστεί για να μειώσουν τις εντάσεις μεταξύ Ουάσιγκτον και Πιονγκγιάνγκ ενόψει των τριών συνόδων κορυφής μεταξύ Τραμπ και Κιμ για τις πυρηνικές διαπραγματεύσεις.
Την επόμενη ημέρα, ο Τραμπ δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι η απόφασή του οφειλόταν στο γεγονός ότι η Νότια Κορέα δεν βοηθούσε τις ΗΠΑ να ανοίξουν εκ νέου τα κλειστά Στενά του Ορμούζ. Ο πρόεδρος αναγνώρισε επίσης ότι ο Κιμ είχε ανταποκριθεί στις προσεγγίσεις του, χωρίς να δώσει περαιτέρω λεπτομέρειες.
«Έχει καταστήσει σαφές ότι θέλει να συναντηθεί ξανά με τον Κιμ», δήλωσε ο Βίκτορ Τσα, ειδικός σε θέματα Βόρειας Κορέας στο Center for Strategic and International Studies. «Αυτές οι ασκήσεις τού έδωσαν την ευκαιρία να κάνει κάτι συγκεκριμένο για να δείξει στον Κιμ ότι είναι σοβαρός όσον αφορά τη συνάντηση».
Σε ανακοίνωσή της, η πρεσβεία της Νότιας Κορέας στις ΗΠΑ δήλωσε ότι ελπίζει η «φιλική σχέση» μεταξύ Τραμπ και Κιμ να οδηγήσει σε «ουσιαστικό διάλογο» και να προωθήσει τη σταθερότητα στην Κορεατική Χερσόνησο.