Οι βρετανικές επιχειρήσεις καλούν τον υπουργό Οικονομικών Τζον Χίλι να μεταφέρει τις επιβαρύνσεις που περιλαμβάνονται στους λογαριασμούς ηλεκτρικής ενέργειας στον κρατικό προϋπολογισμό, καθώς η άνοδος του ενεργειακού κόστους πιέζει ολοένα και περισσότερο κλάδους από τα χημικά και τον χάλυβα έως τα κεραμικά και την παραγωγή χαρτιού.
Σύμφωνα με το Bloomberg, πέρα από το κόστος χονδρικής, οι καταναλωτές στη Βρετανία πληρώνουν διάφορες επιβαρύνσεις μέσω των λογαριασμών τους, οι οποίες χρηματοδοτούν επιδοτήσεις για έργα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, καθώς και άλλες ενεργειακές και κοινωνικές πολιτικές.
Η κυβέρνηση πρόσφατα μετέφερε μέρος αυτών των επιβαρύνσεων στη γενική φορολογία, προκειμένου να περιορίσει την πίεση στα νοικοκυριά. Τώρα, όμως, οι μεγάλοι καταναλωτές ενέργειας ζητούν αντίστοιχη στήριξη, καθώς η σύγκρουση στη Μέση Ανατολή έχει οδηγήσει σε υψηλότερες τιμές καυσίμων.
Οι επιχειρήσεις ζητούν αλλαγή στο μοντέλο χρέωσης
«Η μεταφορά των επιβαρύνσεων στην ηλεκτρική ενέργεια τόσο από τους λογαριασμούς των επιχειρήσεων όσο και από εκείνους των νοικοκυριών στις κρατικές δαπάνες θα έκανε άμεσα το ενεργειακό κόστος πιο προσιτό και ανταγωνιστικό», αναφέρουν οι επιχειρηματικοί φορείς σε επιστολή τους προς τον υπουργό Οικονομικών, την οποία περιήλθε σε γνώση του Bloomberg.
«Θα αντιμετώπιζε επίσης στρεβλώσεις που υπονομεύουν τις επενδύσεις στην εξηλεκτρισμένη οικονομία», προσθέτουν.
Την επιστολή υπέγραψαν εμπορικές οργανώσεις που εκπροσωπούν ένα μεγάλο μέρος της βρετανικής οικονομίας, καταδεικνύοντας πόσο έντονα αντιμετωπίζει ο ιδιωτικός τομέας της χώρας το αυξανόμενο ενεργειακό κόστος ως απειλή.
Μεταξύ των υπογραφόντων είναι οι Energy UK, Συνομοσπονδία Βρετανικής Βιομηχανίας και Βρετανική Κοινοπραξία Λιανεμπορίου, καθώς και φορείς που εκπροσωπούν κλάδους όπως ο χάλυβας, τα κεραμικά, τα χημικά και η παραγωγή χαρτιού.
Η υπόσχεση των Εργατικών για μείωση των λογαριασμών
Η κυβέρνηση των Εργατικών υπό τον πρώην πρωθυπουργό Κιρ Στάρμερ είχε δεσμευτεί να μειώσει τους λογαριασμούς ενέργειας των νοικοκυριών έως και κατά 300 λίρες τον χρόνο μέχρι το 2030.
Ωστόσο, από τότε που το κόμμα επέστρεψε στην εξουσία, οι λογαριασμοί έχουν στην πραγματικότητα αυξηθεί περίπου κατά το ίδιο ποσό.
Ο Στάρμερ έχει ήδη μεταφέρει ορισμένες επιβαρύνσεις στη γενική φορολογία νωρίτερα φέτος, γεγονός που ενδέχεται να δυσκολέψει τον Χίλι να προχωρήσει σε ακόμη μεγαλύτερες παρεμβάσεις.
Η Βρετανία βρίσκεται ήδη αντιμέτωπη με δύσκολες δημοσιονομικές αποφάσεις τα επόμενα χρόνια, ιδιαίτερα εάν η κυβέρνηση επιδιώξει να διοχετεύσει περισσότερα κονδύλια στην άμυνα.
Περιορισμένες επιλογές για νέα μείωση
Χωρίς τη μεταφορά περισσότερων επιβαρύνσεων από τους λογαριασμούς στο κράτος, παραμένει ασαφές ποιες επιλογές έχει η κυβέρνηση για να μειώσει ουσιαστικά το ενεργειακό κόστος.
Η βασική εναλλακτική θα ήταν να περιμένει μια υποχώρηση των τιμών του φυσικού αερίου, η οποία θα μπορούσε να περιορίσει το συνολικό κόστος ενέργειας για νοικοκυριά και επιχειρήσεις.