Οι τιμές του ντίζελ στις ΗΠΑ ξεπέρασαν για πρώτη φορά στην ιστορία τα 6 δολάρια το γαλόνι, αυξάνοντας τον κίνδυνο για νέο κύμα πληθωρισμού που θα τροφοδοτείται από την ενέργεια, λίγο πριν από την έναρξη της περιόδου κατά την οποία η ζήτηση κορυφώνεται.
H μέση εθνική τιμή διαμορφώθηκε στα 6,0556 δολάρια το γαλόνι, σύμφωνα με την Αμερικανική Ένωση Αυτοκινήτου (AAA). Στην Καλιφόρνια, η τιμή πλησίασε τα 8 δολάρια το γαλόνι.
Το καύσιμο που κινεί την οικονομία
Σύμφωνα με το Bloomberg, το ντίζελ, ένα από τα βασικότερα καύσιμα της παγκόσμιας οικονομίας, χρησιμοποιείται σε ένα ευρύ φάσμα δραστηριοτήτων, από την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας και τη θέρμανση κατοικιών έως τα αγροτικά μηχανήματα και τα φορτηγά.
Παρότι λίγοι Αμερικανοί έρχονται άμεσα αντιμέτωποι με την τιμή του ντίζελ στις καθημερινές τους αγορές, το καύσιμο αποτελεί βασική επιβάρυνση για το κόστος των τροφίμων, των μεταφορών και των κατασκευών. Αυτό σημαίνει ότι οι τιμές-ρεκόρ αναμένεται να μετακυλιστούν σταδιακά στους καταναλωτές.
Η ζήτηση αναμένεται επίσης να αυξηθεί ενόψει του φθινοπώρου, καθώς ενισχύεται η κατανάλωση για θέρμανση και αγροτικές εργασίες.
Ρωσία και Μέση Ανατολή περιορίζουν τις προμήθειες
Η γεωπολιτική αναταραχή έχει περιορίσει σημαντικά την παραγωγή και μεταφορά επαρκών αποθεμάτων ντίζελ σε παγκόσμιο επίπεδο.
Στη Ρωσία, οι επί μήνες επιθέσεις ουκρανικών drones σε διυλιστήρια έχουν οδηγήσει σε απαγόρευση των εξαγωγών ντίζελ.
Στη Μέση Ανατολή, η διακοπτόμενη ναυσιπλοΐα μέσω των Στενών του Ορμούζ, σε συνδυασμό με την απώλεια δυναμικότητας διύλισης, έχει περιορίσει τόσο την παραγωγή όσο και τη διανομή του καυσίμου. Οι μεταφορές φορτίων ντίζελ παραμένουν σημαντικά χαμηλότερες από τα επίπεδα πριν από τον πόλεμο.
Οι μάχες γύρω από τα στρατηγικής σημασίας Στενά του Ορμούζ και Μπαμπ ελ-Μαντέμπ έχουν επίσης ενταθεί αυτή την εβδομάδα, ενώ οι ΗΠΑ και το Ιράν φαίνεται να προετοιμάζονται για έναν παρατεταμένο πόλεμο. Αυτό θα μπορούσε να διατηρήσει τις τιμές ενέργειας σε υψηλά επίπεδα για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.
Πολιτικός «πονοκέφαλος» για τον Τραμπ
Η εκτίναξη του κόστους δημιουργεί ιδιαίτερα σοβαρό πρόβλημα για το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, καθώς απομένουν λίγο περισσότερες από 50 ημέρες μέχρι τις ενδιάμεσες εκλογές.
Οι υψηλές τιμές θα μπορούσαν να αποδειχθούν κρίσιμες σε πολιτείες όπως το Μέιν, όπου το υψηλότερο ποσοστό νοικοκυριών στις ΗΠΑ χρησιμοποιεί πετρέλαιο θέρμανσης για να ζεστάνει τα σπίτια του, αλλά και σε αγροτικές πολιτείες όπως το Οχάιο, το Κάνσας και η Αϊόβα.
Ωστόσο, ο Λευκός Οίκος διαθέτει πλέον λίγα περιθώρια για να περιορίσει τις εγχώριες τιμές, πέρα από μια νέα απελευθέρωση αποθεμάτων από το Στρατηγικό Απόθεμα Πετρελαίου ή την επιβολή απαγόρευσης στις εξαγωγές.
Ο υπουργός Εσωτερικών των ΗΠΑ Νταγκ Μπέργκαμ, ερωτηθείς σχετικά με το ενδεχόμενο περιορισμού των εξαγωγών ντίζελ, δήλωσε ότι «κάθε ιδέα βρίσκεται στο τραπέζι», προειδοποιώντας ωστόσο ότι παρόμοια μέτρα έχουν οδηγήσει σε αύξηση των τιμών στο παρελθόν.