Οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών διαπιστώνουν ότι το Ιράν έχει «εντείνει σημαντικά» τις προσπάθειές του να στοχοποιήσει Αμερικανούς διπλωμάτες και αξιωματούχους στη Μέση Ανατολή και πέραν αυτής, με σχέδια δολοφονιών που έχουν φθάσει σε «προχωρημένα στάδια», σύμφωνα με υπόμνημα της 23ης Οκτωβρίου προς τον υπουργό Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο, το οποίο περιήλθε στην κατοχή του Axios.
Αμερικανοί αξιωματούχοι αναφέρουν ότι οι πληροφορίες αυτές αποτελούν έναν από τους λόγους για τους οποίους το Στέιτ Ντιπάρτμεντ μειώνει το προσωπικό σε αρκετές αμερικανικές πρεσβείες στη Μέση Ανατολή, εν μέσω αυξανόμενων φόβων για ευρύτερη περιφερειακή σύγκρουση.
Αμερικανοί αξιωματούχοι φοβούνται επίσης ότι οι αντάρτες Χούθι στην Υεμένη, οι οποίοι υποστηρίζονται από το Ιράν, θα μπορούσαν να επεκτείνουν τις επιθέσεις τους πέρα από τη Σαουδική Αραβία και σε άλλες χώρες της περιοχής.
Στο ήδη ασταθές περιβάλλον ασφαλείας προστίθεται το ενδεχόμενο επανέναρξης των στρατιωτικών επιχειρήσεων των ΗΠΑ και του Ισραήλ κατά του Ιράν, πιθανώς μετά τις ενδιάμεσες εκλογές.
«Μπορεί να πραγματοποιήσουμε άλλη μία μικρή επιχείρηση Epic Fury ή [οι Ιρανοί] να συναινέσουν [σε μια συμφωνία]», δήλωσε την Παρασκευή ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ σε προεκλογική συγκέντρωση στη Φλόριντα.
«Αν είναι έξυπνοι, θα πουν απλώς “ας αρχίσουμε να δουλεύουμε σοβαρά”, αλλά αμφιβάλλω ότι θα το κάνουν, γιατί ίσως δεν είναι έξυπνοι».
Στο μονοσέλιδο, μη διαβαθμισμένο υπόμνημα που εξασφάλισε το Axios, ο διευθυντής των Εθνικών Υπηρεσιών Πληροφοριών, Τζέι Κλέιτον, προειδοποίησε τον Ρούμπιο ότι οι πληροφορίες σχετικά με σχέδια δολοφονιών από το Ιράν πρέπει να κοινοποιούνται σε περισσότερους Αμερικανούς αξιωματούχους από όσους έχουν σήμερα εξουσιοδότηση να τις λαμβάνουν.
Το υπόμνημα δεν προσδιορίζει συγκεκριμένους στόχους, χώρες εκτός της Μέσης Ανατολής ή τη φύση των σχεδίων, αναφέρει όμως ότι οι υποκείμενες πληροφορίες έχουν ήδη κοινοποιηθεί σε ανώτερους αξιωματούχους του Στέιτ Ντιπάρτμεντ.
Ο Κλέιτον προσφέρθηκε να υποβαθμίσει τον βαθμό διαβάθμισης όσο το δυνατόν μεγαλύτερου μέρους των ευαίσθητων πληροφοριών, ώστε ο Ρούμπιο να μπορεί να τις κοινοποιήσει ευρύτερα σε προσωπικό που ενδέχεται να διατρέχει κίνδυνο.
Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ διέταξε τα μέλη των οικογενειών των διπλωματών και το μη απαραίτητο προσωπικό να αποχωρήσουν από την πρεσβεία των ΗΠΑ στο Ριάντ και τα προξενεία στην Τζέντα και το Νταχράν.
Την Παρασκευή, το υπουργείο διέταξε επίσης τη μείωση του διπλωματικού και κυβερνητικού προσωπικού των ΗΠΑ στις πρεσβείες στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, στον Λίβανο, στο Κατάρ και στην Ιορδανία, δήλωσε Αμερικανός αξιωματούχος.
«Αποφασίσαμε ότι, λόγω της απειλής επιθέσεων από τους Χούθι και των τρομοκρατικών σχεδίων του Ιράν, πρέπει να περιορίσουμε την παρουσία μας και να διατηρήσουμε μόνο το απολύτως απαραίτητο προσωπικό», δήλωσε ο αξιωματούχος.