Οι φορτώσεις υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) από το Κατάρ σε δεξαμενόπλοια έχουν αυξηθεί τις τελευταίες εβδομάδες, γεγονός που δείχνει ότι ο μεγάλος εξαγωγέας επιδιώκει να διαθέσει περισσότερα φορτία στη διεθνή αγορά, παρά τις συνεχιζόμενες διαταραχές στα Στενά του Ορμούζ.
Ο αριθμός των αποστολών LNG που αναχωρούν από τις εγκαταστάσεις του Ρας Λαφάν κυμάνθηκε από 13 έως 15 σε κυλιόμενο μέσο όρο 10 ημερών από τις αρχές του μήνα, σύμφωνα με στοιχεία των Bloomberg, Kpler και Copernicus.
Πρόκειται για μικρή αύξηση σε σχέση με τον μέσο όρο των περίπου 11 φορτίων τον Οκτώβριο, ωστόσο οι φορτώσεις εξακολουθούν να βρίσκονται περίπου στο 50% των επιπέδων πριν από τον πόλεμο.
Παρά την αύξηση, οι φορτώσεις δεν έχουν οδηγήσει σε αντίστοιχη άνοδο της εκτιμώμενης ανατολικής κίνησης μέσω των Στενών του Ορμούζ, της θαλάσσιας οδού που συνδέει το Κατάρ με την Ασία και την Ευρώπη. Σύμφωνα με στοιχεία των Bloomberg και Kpler, 11 φορτωμένα δεξαμενόπλοια LNG από το Κατάρ διέσχισαν τα Στενά το δεκαήμερο έως τις 8 Νοεμβρίου.
Παραμένουν περιορισμένες οι διελεύσεις από τα Στενά
Αν και ο ρυθμός των διελεύσεων έχει παραμείνει σε γενικές γραμμές σταθερός τον τελευταίο μήνα, συχνά παρατηρείται απόκλιση μεταξύ των στοιχείων για τις φορτώσεις και εκείνων για τις εξόδους πλοίων. Και οι δύο μετρήσεις βασίζονται σε δεδομένα που είναι δύσκολο να επαληθευτούν, καθώς τα περισσότερα πλοία που φορτώνουν στο Ρας Λαφάν ή διέρχονται από τα Στενά του Ορμούζ δεν εκπέμπουν σήμα για τη θέση τους.
Η QatarEnergy, η οποία διαχειρίζεται τις εγκαταστάσεις του Ρας Λαφάν, δεν απάντησε άμεσα σε αίτημα για σχόλιο.
Οι διεθνείς αγορές ενέργειας, συμπεριλαμβανομένων εκείνων του LNG και του πετρελαίου, παρακολουθούν στενά τις φορτώσεις στον Περσικό Κόλπο και τις ροές μέσω του Ορμούζ, καθώς ο πόλεμος μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν διανύει τον ένατο μήνα του.
Παρότι τις τελευταίες ημέρες έχει ενισχυθεί η σεναριολογία ότι η Ουάσιγκτον ενδέχεται να επιδιώξει τον τερματισμό της σύγκρουσης, μετά την ευρεία επικράτηση των Δημοκρατικών στις ενδιάμεσες εκλογές των ΗΠΑ την περασμένη εβδομάδα, προκαλώντας πλήγμα στην κυβέρνηση του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, τα πλοία που διέρχονται από τα Στενά εξακολουθούν να γίνονται στόχος επιθέσεων.
Ο Τραμπ συναντήθηκε τη Δευτέρα με τον πρωθυπουργό του Κατάρ, Μοχάμεντ μπιν Αμπντουλραχμάν Αλ Θάνι, η χώρα του οποίου έχει διαδραματίσει ρόλο διαμεσολαβητή στον πόλεμο που ξεκίνησε τον Φεβρουάριο. Μετά τη συνάντηση, ο Αμερικανός πρόεδρος δήλωσε ότι δεν θα χρειαστούν περαιτέρω πλήγματα κατά του Ιράν, προσθέτοντας: «Απλώς διατηρούμε την υφιστάμενη κατάσταση».
Η χειμερινή ζήτηση και οι τιμές του φυσικού αερίου
Μια διατηρήσιμη αύξηση της προσφοράς LNG από το Κατάρ στη διεθνή αγορά θα μπορούσε να προσφέρει ανακούφιση, καθώς η έλευση ψυχρότερων χειμερινών συνθηκών στο βόρειο ημισφαίριο απειλεί να εντείνει τον ανταγωνισμό μεταξύ Ευρώπης και Ασίας για τις περιορισμένες διαθέσιμες ποσότητες.
Οι ευρωπαϊκές τιμές φυσικού αερίου έχουν υποχωρήσει από τα υψηλά επίπεδα που κατέγραψαν στα τέλη Οκτωβρίου, ωστόσο παραμένουν πάνω από διπλάσιες σε σχέση με τα επίπεδα πριν από την έναρξη της σύγκρουσης.
Παρότι ένα από τα δεξαμενόπλοια LNG του Κατάρ δέχθηκε επίθεση στα τέλη του περασμένου μήνα, το περιστατικό δεν φαίνεται να έχει οδηγήσει σε μείωση των εξαγωγών ή των διελεύσεων από τα Στενά του Ορμούζ. Προηγούμενες επιθέσεις είχαν προκαλέσει επιβράδυνση των ροών LNG από το Κατάρ μέσω της συγκεκριμένης θαλάσσιας οδού.