Όπως αναμενόταν ευρέως, η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα διατήρησε σταθερά στο 2% τα επιτόκια της ευρωζώνης, καθώς ο πληθωρισμός παραμένει υπό έλεγχο μετά την υποχώρηση των τιμών του πετρελαίου και η υποτονική ανάπτυξη της ευρωζώνης δεν αφήνει περιθώρια στην ΕΚΤ να ακολουθήσει την Fed με αύξηση των επιτοκίων.

Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις των οικονομολόγων, που περίμεναν ομόφωνα διατήρηση σταθερής πιστωτικής πολιτικής, η ΕΚΤ θα προχωρήσει σε αύξηση των επιτοκίων κατά 0,25 μονάδες κατά το α’ τρίμηνο του 2005.

Η Κεντρική Τράπεζα των ΗΠΑ προχώρησε χθες σε αύξηση των αμερικανικών επιτοκίων για πρώτη φορά από τον Μάρτιο 2000. Οι κεντρικές τράπεζες της Ελβετίας, της Πολωνίας και της Τσεχίας αύξησαν τα επιτόκια τον περασμένο μήνα, ενώ η Τράπεζα της Αγγλίας έχει αυξήσει τα επιτόκια τέσσερις φορές από τον Νοέμβριο.

Ο πληθωρισμός στην ευρωζώνη υποχώρησε μετά την πτώση των τιμών του πετρελαίου από το υψηλό 14 ετών και κινήθηκε σύμφωνα με την αρχική εκτίμηση της Eurostat στο 2,4% από 2,5% τον Μάιο. Ο στόχος της ΕΚΤ για τον πληθωρισμό παραμένει στο 2%, ενώ η τράπεζα προβλέπει για το 2004 μέσο όρο της τάξης του 2,1%.

Και η ανάπτυξη της προσφοράς χρήματος, που προοιωνίζει τις πληθωριστικές πιέσεις, έχει επιβραδυνθεί καθώς κινήθηκε τον Μάιο στο χαμηλό τριετίας του 4,7%, μετά το 5,5% του Απριλίου.

Από την άλλη πλευρά, οι επίμονες εκκλήσεις των Ευρωπαίων πολιτικών για μείωση των επιτοκίων προκειμένου να τονωθεί η ανάπτυξη, συνεχίζουν να αφήνουν αδιάφορους τους αξιωματούχους της ΕΚΤ, της οποίας ο προσανατολισμός εξακολουθεί να έχει οικονομικό επίκεντρο και ”μικρο-πολιτικό”, όπως έχουν δηλώσει στελέχη της τράπεζας.

Ετσι, κατά τους αναλυτές, η επόμενη κίνηση της τράπεζας στα επιτόκια θα είναι αύξηση και όχι μείωση του κόστους δανεισμού.

Από την πλευρά του, ο Πρόεδρος της ΕΚΤ, έδωσε έμφαση στην διατήρηση των ρυθμών ανάπτυξης σε ικανοποιητικό επίπεδο, αλλά και στην ελαφρώς ανοδική κίνηση του πληθωρισμού επεσήμανε ο πρόεδρος της ΕΚΤ, Ζ. Κ. Τρισέ ως παράγοντες που οδήγησαν την Κεντρική Τράπεζα να αφήσει τα επιτόκια αμετάβλητα.

”Δεν επηρεαστήκαμε στην απόφασή μας ούτε από το τι συμβαίνει στην άλλη άκρη του Ατλαντικού, ούτε από το τι συμβαίνει στην άλλη άκρη της Μάγχης, ούτε από το τι συμβαίνει οπουδήποτε αλλού στον κόσμο”, είπε κατά τη διάρκεια της συνέντευξης που ακολούθησε την ομιλία του ο κ. Τρισέ.

Όπως είπε ο κ. Τρισέ, σε ιστορικούς όρους, τα επιτόκια είναι σε χαμηλά επίπεδα, τόσο σε ονομαστικούς, όσο και σε πραγματικούς όρους. Οι συνθήκες διεύρυνσης και ενδυνάμωσης της ανάκαμψης είναι παρούσες, είπε ο ίδιος, αφού υπογράμμισε την ισχυρή παγκόσμια ανάπτυξη και τις πιθανές θετικές επιπτώσεις που αυτό αναμένεται να έχει στις εξαγωγές της Ε.Ε.

Σε άλλο σημείο της ομιλίας του, ο Πρόεδρος της ΕΚΤ έδωσε έμφαση στην ανάγκη διατήρησης της δημοσιονομικής πειθαρχίας εκ μέρους των χωρών μελών, τονίζοντας πως η παρούσα ανάκαμψη μπορεί να αποτελέσει μια καλή ευκαιρία προς την κατεύθυνση αυτή.