Ο δασμολογικός πόλεμος Τραμπ συνιστά την πιο σημαντική αλλαγή στην αμερικανική εμπορική πολιτική εδώ και δεκαετίες. Αναδιαμόρφωσε τις σχέσεις με μακροχρόνιους συμμάχους και επέβαλε μια εκτεταμένη αναδιαμόρφωση των παγκόσμιων αλυσίδων εφοδιασμού. Για πάνω από ένα χρόνο, ο πρόεδρος χρησιμοποιεί αυτούς τους δασμούς ως την απόλυτη μορφή πίεσης: με την τακτική καρότο και μαστίγιο, αποσπά παραχωρήσεις και αυξάνει ή μειώνει εμπορικά εμπόδια κατά βούληση, εξηγούν σε ανάλυσή τους οι New York Times.
Βέβαια, αυτό το όπλο δεν είναι μόνο δικό του, σημειώνεται. Ο πρόεδρος του Ανωτάτου Δικαστηρίου Τζον Ρόμπερτς έγραψε ότι η ρύθμιση των εισαγωγών, με βάση τον νόμο που διέπει αυτούς τους δασμούς, γνωστό ως IEEPA, δεν μπορεί να παρασχεθεί ως προεδρική εξουσία ανεξάρτητα από το Κογκρέσο. Και παρά τον ισχυρισμό του ότι η ακυρωτική δικαστική απόφαση έχει μικρό αντίκτυπο, ο Τραμπ ήταν εμφανώς απογοητευμένος στη συνέντευξη Τύπου στον Λευκό Οίκο, επικρίνοντας ρητά τους συντηρητικούς δικαστές Νιλ Γκόρσουτς και Έιμι Κόνι Μπάρετ — τους οποίους διόρισε ο ίδιος — οι οποίοι συμφώνησαν με την απόφαση της πλειοψηφίας, προσθέτουν οι ΝΥΤ.
Τι συμβαίνει στο εξής
Η κυβέρνηση λέει ότι δεν θα υποχωρήσει. Λίγο μετά την απόφαση, ο Τραμπ ανακοίνωσε ότι χωρίς αναβολή θα επιβάλει παγκόσμιους δασμούς 10% βάσει του Άρθρου 122 του Εμπορικού Νόμου του 1974. Και το Σάββατο, με ανάρτηση στο Truth Social, δήλωσε ότι θα αυξήσει τους δασμούς στο 15%.
Αυτές οι εισφορές δεν θα διαρκέσουν πολύ: Σε αντίθεση με το IEEPA, το Άρθρο 122 έχει αυστηρό όριο 150 ημερών. Μετά απ' αυτό, ο Τραμπ πρέπει να λάβει άδεια από το διχασμένο Κογκρέσο για να τις παρατείνει.
Και ενώ το IEEPA συγκέντρωσε πάνω από 133 δισ. δολάρια μόνο το 2025, το Άρθρο 122 αναμένεται να αποφέρει περίπου 33 δισ. δολάρια σ' ένα πεντάμηνο παράθυρο, σύμφωνα με το Tax Foundation, μη κομματική συμβουλευτική ομάδα φορολογικής πολιτικής. Πρόκειται για ψίχουλα σε σύγκριση με το έλλειμμα του ομοσπονδιακού προϋπολογισμού ύψους 1,8 τρισ. δολαρίων.
Το ζήτημα της επιστροφής χρημάτων
Ο δικαστής Μπρετ Κάβανο προειδοποίησε ότι η απόφαση θα μπορούσε να στριμώξει το Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ σε πολύ δύσκολη θέση. «Οι ΗΠΑ ενδέχεται να υποχρεωθούν να επιστρέψουν δισεκατομμύρια δολάρια στους εισαγωγείς που πλήρωσαν τους δασμούς, παρόλο που ορισμένοι μπορεί να έχουν ήδη μετακυλίσει το κόστος στους καταναλωτές», έγραψε.
Ερωτηθείς από το Fox News αν η κυβέρνηση θα καταβάλει όντως αυτές τις επιστροφές χρημάτων, ο υπουργός Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ απάντησε: «Εάν υπάρξει πληρωμή, θα είναι η απόλυτη εταιρική ευημερία». Στο Economic Club του Ντάλας, είπε ότι «ο αμερικανικός λαός δεν θα κερδίσει τίποτα».
Σύνθετα ερωτήματα
Ποιος βρίσκεται στην πρώτη γραμμή μάχης για τις επιστροφές χρημάτων; Μεγάλες πολυεθνικές - όπως οι Costco, Toyota, Goodyear και Alcoa - έχουν ήδη μηνύσει την κυβέρνηση. Και ο χρόνος κυλάει: Υπό κανονικές συνθήκες, οι εταιρείες έχουν μια πολύπλοκη φόρμουλα και στενή προθεσμία για να ζητήσουν αποζημίωση. Εάν χάσουν αυτό το χρονικό περιθώριο, το δικαίωμα επιστροφής χρημάτων λήγει.
Πώς μπορεί η αμερικανική κυβέρνηση να εναντιωθεί στις επιστροφές χρημάτων; Το Υπουργείο Οικονομικών αναμένεται να υποστηρίξει στο δικαστήριο ότι οι εταιρείες δεν έχουν δικαίωμα να διεκδικήσουν επιστροφή χρημάτων εάν έχουν μετακυλίσει το 100% του κόστους των δασμών στους καταναλωτές. Εάν η εταιρεία τεχνικά δεν έχασε χρήματα, μπορεί η κυβέρνηση να διατηρήσει τον φόρο που έχει ήδη ακυρωθεί; Η εκδίκαση ενδέχεται να διαρκέσει χρόνια. «Η διαδικασία επιστροφής χρημάτων θα εξελιχθεί σε χάος», σημείωσε ο ίδιος δικαστής.
Ποιο είναι το επόμενο εφεδρικό σχέδιο του Τραμπ; Οι δασμοί του Άρθρου 122 θα λήξουν τον Ιούλιο. Εάν το Κογκρέσο αρνηθεί να τους παρατείνει — ειδικά με τις ενδιάμεσες εκλογές που πλησιάζουν — θα στραφεί η κυβέρνηση στο Άρθρο 301 (αθέμιτες εμπορικές πρακτικές) ή στο Άρθρο 232 (εθνική ασφάλεια);
Η κυβέρνηση «θα επικαλεστεί εναλλακτικές νομικές επιλογές για να αντικαταστήσει τους δασμούς», δήλωσε ο Μπέσεντ. Πρόσθεσε ότι εκτός από τους δασμούς 10% βάσει του άρθρου 122 (τους οποίους ο Τραμπ ανακοίνωσε αργότερα ότι θα αυξήσει στο 15%), θα μπορούσε να προκρίνει «πιθανώς ενισχυμένους δασμούς βάσει του Άρθρου 232 και του Άρθρου 301» που «θα οδηγήσουν σε αμετάβλητα έσοδα» φέτος.
Εξακολουθούν, όμως, να ισχύουν οι εμπορικές συμφωνίες του Τραμπ; Οι δασμοί ήταν ο μοχλός που χρησιμοποίησε για να επιτύχει συμφωνίες με την Κίνα, τη Βρετανία, την ΕΕ και την Ιαπωνία. Εάν οι τρέχοντες δασμοί ακυρωθούν τώρα, έχουν αυτές οι χώρες το νόμιμο δικαίωμα να αποσυρθούν από τις παραχωρήσεις που έκαναν;
Επίσης, θα διακινδυνεύσουν οι εταιρείες την οργή του Τραμπ; Η δικαστική απόφαση άνοιξε την πόρτα σε πιθανό απροσδόκητο κέρδος από την επιστροφή δασμών ύψους άνω των 175 δισεκατομμυρίων δολαρίων, σύμφωνα με το Penn Wharton. Ωστόσο, η διαδικασία υποβολής αιτήσεων δεν είναι απλή και θα μπορούσε να περιλαμβάνει σημαντικούς ελέγχους. Μείζον ερώτημα είναι κατά πόσο θα ήθελαν οι εταιρείες να διακινδυνεύσουν κάτι τέτοιο ή, ακόμα χειρότερα, μια έρευνα αντιποίνων εναντίον τους ή του κλάδου τους βάσει του Άρθρου 301.
Στην ουσία, η απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου περιορίζει τη μονομερή εξουσία του προέδρου και και αποκαθιστά την πληγωμένη αξιοπρέπεια του Κογκρέσου, ξαναδίνοντάς του την εξουσία να νομοθετεί περί εμπορικής πολιτικής. Το ερώτημα, τελικά, δεν είναι αν η στρατηγική των δασμών αλλάζει — αλλά ποιες μακροπρόθεσμες συνέπειες θα επιφέρει όχι μόνο στην αμερικανική, αλλά και στην παγκόσμια οικονομία.