Μετά το smartphone το "smart home"

Το «έξυπνο σπίτι» του μέλλοντος έκανε ένα μεγάλο βήμα προς την υλοποίηση μέσα στην εβδομάδα: Δύο νεαρές επιχειρήσεις που δραστηριοποιουνται στην αγορά του συνδεδεμένου "smart home", κατάφεραν να συγκεντρώσουν δεκάδες εκατομμύρια δολάρια σε επενδυτικά κεφάλαια.

Συγκέντρωσαν πρωτοφανές ενδιαφέρον, καθώς οι τεχνολογικοί επενδυτές θεωρούν ότι το "smart home" είναι η επόμενη μεγάλη ευκαιρία για την αγορά καταναλωτικών ηλεκτρονικών προϊόντων μετά το smartphone.

Η Quirky, που έχει έδρα στην Νέα Υόρκη, ανακοίνωσε ότι έλαβε 79 εκατ. δολ. σε αρχική επένδυση από ομάδα που περιλαμβάνει την General Electric, καθώς και άλλους venture capital investors όπως η Andreessen Horowitz και η Kleiner Perkins Caufield & Byers.

Η συμφωνία προστίθεται στην υπάρχουσα συνεργασία που υπογράφηκε τον Απρίλιο ανάμεσα στην GE, η οποία διαφημίζει το όραμά της για το «βιομηχανικό ίντερνετ» και την Quirky, που δημιουργεί νέα «συνδεδεμένα στο ίντερνετ» καταναλωτικά προϊόντα για οικιακή χρήση. Για παράδειγμα, πριν λίγες ημέρες παρουσίασε «Αυγοθήκη Μνήμης» αξίας 70 δολ. που μέσω της εφαρμογής Wink ενημερώνει με έκτακτο μήνυμα στο smartphone, όταν τα αβγά χαλάσουν ή τελειώσουν.

Η άντληση κεφαλαίων της Quirky ακολουθεί την άντληση 12,5 εκατ. δολ. από την ανταγωνιστική της SmartThings μέσα στην εβδομάδα. Πέρσι η SmartThings είχε αντλήσει 1,2 εκατ. δολ. από το Kickstarter, ιστοσελίδα crowdfunding, για την εργαλειοθήκη σύνδεσης φυσικών αντικειμένων με το διαδίκτυο.

Οι δύο αυτές εταιρίες έχουν διαφορετικές προσεγγίσεις, αλλά μοιράζονται τον ίδιο στόχο: Να γίνουν το «λειτουργικό σύστημα» για τις ιντερνετικές συσκευές του σπιτιού.

Η Quirky ελπίζει ότι η εφαρμογή της Wink θα γίνει πυλώνας για άλλους κατασκευαστές συνδεδεομένων συσκευών, αλλά σκοπεύει να παράγει και περισσότερα δικά της gadgets. Η εταιρία έχει παραγγελίες για την αλυσίδα προσφορά της που ανέρχονται σε αξία προϊόντων 45 εκατ. δολ.

Οι επενδύσεις γίνονται σε μια περίοδο που ανανεώνεται το ενδιαφέρον σε μια αγορά η οποία έκανε πολλά αποτυχημένα ξεκινήματα την περασμένη δεκαετία, παρά τις προσπάθειες μεγάλων επιχειρήσεων όπως η Samsung να συμπεριλάβουν τις ιντερνετικές επιλογές στις συσκευές τους. Οι αμερικανικές αλυσίδες λιανικής Staples και Lowe's, όπως και η τηλεπικοινωνιακή Comcast, αρχίζουν να προωθούν τώρα προϊόντα και υπηρεσίες συνδεδεμένα στο ίντερνετ για την ευρεία αγορά.

Η Nest, εταιρία της Silicon Valley που ίδρυσαν πρώην εργαζόμενοι της Apple, πρόσφατα κυκλοφόρησε συσκευή ανίχνευσης καπνού αξίας 129 δολ. που ελέγχεται μέσω ιντερνετικής εφαρμογής, μετά την μεγάλη επιτυχία που είχε το προϊόν «θερμοστάτης που μαθαίνει.»

«Υπάρχουν αμέτρητες δυνατότητες όταν αρχίζεις να συνδέεις μεταξύ τους τα αντικείμενα του σπιτιού σου,» σχολίασε ο Matt Rogers, από τους ιδρυτές της Nest, προσθέτοντας: «Το κόλπο είναι να εντοπιστούν οι δυνατότητες ευρείας χρήσης, όχι περίεργα εξειδικευμένα προϊόντα.»

Αν και ήδη ορισμένα συνδεδεμένα οικιακά προϊόντα έχουν βγει στην αγορά προς πώληση ενόψει Χριστουγέννων, ο διευθύνων σύμβουλος της Quirky, Ben Kaufman, προβλέπει ότι το 2014 θα είναι πολύ σημαντικότερη χρονιά για το smart home. «Του χρόνου όλες οι βιομηχανίες του πλανήτη θα παράγουν συνδεδεμένα προϊόντα.»

Πράγματι, πολλές βιομηχανίες και βιοτεχνίες έχουν βάλει το ίδιο στοίχημα. Ο Josh Elman της Greylock, που μετέχει στο δ.σ. της SmartThings κι έχει εργαστεί μεταξύ άλλων και στα LinkedIn, Facebook και Twitter, τόνισε ότι η αφθονία των smartphones και η μείωση του κόστους hardware και ασύρματης τεχνολογίας, έχει επιτέλους κάνει λογική την επένδυση στο smart home. «Από πολλές πλευρές, το ίντερνετ των πραγμάτων μοιάζει με την κοινωνική δικτύωση 10 χρόνια πριν.»

© The Financial Times Limited 2013. All rights reserved.
FT and Financial Times are trademarks of the Financial Times Ltd.
Not to be redistributed, copied or modified in any way.
Euro2day.gr is solely responsible for providing this translation and the Financial Times Limited does not accept any liability for the accuracy or quality of the translation