Πέτρος Γεωργιόπουλος - Ο άνδρας των 2 δισ. δολ.

Ένα από τα στοιχεία που κάνουν τον Πέτρο Γεωργιόπουλο να ξεχωρίζει στην εφοπλιστική δυναστεία είναι ότι εφαρμόζει ψυχρή και υπολογιστική τακτική. "Εγώ δεν τα ερωτεύομαι αυτά τα πράγματα", δηλώνει για τα πλοία του.

Δημοσιεύθηκε: 12 Ιουνίου 2008 - 11:10

Robert Wright, Transport Correspondent

Πέτρος Γεωργιόπουλος - Ο άνδρας των 2 δισ. δολ.

Ψηλός και εύσωμος, ο κ. Πέτρος Γεωργιόπουλος ανοίγει την πόρτα της σουίτας του στο ξενοδοχείο του Λονδίνου και τείνει το βαρύ σταθερό του χέρι για χειραψία. Με κοστούμι της τελευταίας λέξης της μόδας, με μαύρισμα και μαλλιά λίγο μακρύτερα απ' όσο συνηθίζεται για έναν άνδρα της επιφανείας του, είναι εύκολο να νομίσεις ότι μιλάς με κάποιο νεαρό μέλος της ελληνικής ναυτιλιακής δυναστείας.

Όμως ο κ. Γεωργιόπουλος, πρόεδρος τριών ναυτιλιακών εισηγμένων στο New York Stock Exchange, φροντίζει να διαφοροποιηθεί από την καθιερωμένη δυναστεία του χώρου. Είναι Ελληνοαμερικανός και όχι Έλληνας, δεν έχει οικογενειακό παρελθόν στον κλάδο και η τακτική του για να βγάζει χρήμα είναι ψυχρή και υπολογιστική.

"Εγώ δεν τα ερωτεύομαι αυτά τα πράγματα", δηλώνει για τα πλοία της εταιρίας του.

Ο κ. Γεωργιόπουλος, 47 ετών, ξεχωρίζει γιατί έχει εφαρμόσει στη ναυτιλία τα μαθήματα που πήρε ως επενδυτικός τραπεζίτης μεταξύ των ετών 1987 και 1990 στην Drexel Burnham Lambert.

Η πρώτη εισηγμένη εταιρία του, η General Maritime Corporation, που ελέγχει στόλο τάνκερ, εισήχθη στο New York Stock Exchange το 2001 και διαθέτει σήμερα κεφαλαιοποίηση 868 εκατ. δολαρίων. Η δεύτερη εισηγμένη του, η Genco Shipping, με πλοία μεταφοράς χύδην φορτίου, εισήλθε στην αγορά το 2005 και η αξία σήμερα είναι πάνω από 2 δισ. δολάρια. Η Aegean Marine Petroleum Network, εταιρία με τάνκερ ανεφοδιασμού καυσίμων πλοίων, της οποίας προεδρεύει ο κ. Γεωργιόπουλος, έκανε την εισαγωγή της το 2006 και αξίζει σήμερα 1,81 δισ. δολάρια.

Η στρατηγική που εφαρμόζει έχει αποφέρει πολλά στον κ. Γεωργιόπουλο και σε προσωπικό επίπεδο, αφού ο ίδιος κατέχει προσωπική περιουσία ύψους 2 δισ. δολαρίων. Οι μέθοδοί του γίνονται όλο και ευρύτερα αποδεκτές, καθώς ο κλάδος εμφανίζεται πιο ανοιχτός και αυξάνονται οι απαιτήσεις για κεφάλαια.

Όπως σημειώνει ο ίδιος, σε μία ακόμη απόδειξη της "ψυχρότητας" με την οποία αντιμετωπίζει κάθε deal, αποφάσισε να πουλήσει πολλά πλοία της General Maritime το 2005 και το 2006 γιατί πίστευε ότι πρέπει να ξεφορτωθεί όλα τα σκάφη χωρίς διπλό τοίχωμα. Τα τάνκερ μονού τοιχώματος σταδιακά αποσύρονται από την αγορά για να αποτραπούν οι περιβαλλοντικές μολύνσεις.

Πλοηγός στις αγορές

Η μεγάλη πρόκληση για κάθε ιδιοκτήτη πλοίων μεταφοράς φορτίων είναι να βρει τη σωστή ισορροπία ανάμεσα στην αξιοποίηση των σημείων-ζενίθ της ευμετάβλητης αγοράς spot -όπου τα πλοία ναυλώνονται για ένα ταξίδι- και στην αντίστοιχη των πιο αξιόπιστων εσόδων από τις μακροχρόνιες ναυλώσεις.

Η απόδοση στην αγορά spot για τα πολύ μεγάλα πετρελαιοφόρα, που είναι τα μεγαλύτερα δεξαμενόπλοια στην αγορά, ανήλθε από τα 20.000 δολάρια ημερησίως στα 300.000 δολάρια ημερησίως σε σερί επτά εβδομάδων, προς τα τέλη του 2007. Υποχώρησαν όμως κάθετα στη συνέχεια.

"Είναι φορές που πρέπει να είσαι επιθετικός με την αγορά spot και φορές που δεν πρέπει να είσαι", σημειώνει ο κ. Γεωργιόπουλος. "Αυτό που κοιτάμε εμείς είναι η συνολική απόδοση".

Στα πρώτα χρόνια της General Maritime σχεδόν όλα τα πλοία ναυλώνονταν αρχικά για μεγάλα ταξίδια, αλλά η General Maritime χρησιμοποίησε μια ρήτρα που της επέτρεπε να σπάσει το συμβόλαιο πληρώνοντας κάποια προμήθεια, όταν η αγορά spot άρχισε να ανεβαίνει κατακόρυφα το 2005.

"Δεν γνωρίζω κανέναν πλοιοκτήτη στον κόσμο που είχε τα κότσια να πουλήσει 30 πλοία από τον στόλο του σε έναν χρόνο", δηλώνει. "Ήταν μια αποφασιστική κίνηση και ήταν η σωστή".

Η προσέγγισή του είναι αποφασιστικής σημασίας για την αποκατάσταση της εμπιστοσύνης των Αμερικανών επενδυτών στη ναυτιλία, δηλώνει ένας ναυλομεσίτης. Πολλοί είχαν αποκαρδιωθεί παλαιότερα από το σερί των προβληματικών χρηματιστηριακών εισαγωγών ελληνικών εταιριών, ορισμένες των οποίων κατέληξαν σε χρεοκοπία.

"Ενέπνευσε στους Αμερικανούς επενδυτές την πίστη ότι η ναυτιλία είναι πολύ ενδιαφέρουσα και προσοδοφόρος υπόθεση", σημειώνει.

Ο κ. Γεωργιόπουλος ξεκίνησε την καριέρα του ως ναυλομεσίτης και κατόπιν έγινε επενδυτικός τραπεζίτης όταν η ναυλαγορά πήρε την κάτω βόλτα. Όταν επέστρεψε στη ναυτιλία έστησε τη Maritime Equity Management ως ιδιωτικό επενδυτικό όχημα κι έκανε τις πρώτες επενδύσεις στη Νορβηγία. Πολλές ναυτιλιακές εταιρίες στη χώρα είχαν οικονομικά προβλήματα όταν καταργήθηκαν ευνοϊκές γι' αυτές φορολογικές ρυθμίσεις.

"Είχαμε τη δυνατότητα να αγοράσουμε τις μετοχές πολύ φθηνότερα απ’ όσο άξιζαν τα ενεργητικά τους", δηλώνει ο κ. Γεωργιόπουλος. "Η ανάλυση που είχα κάνει είχε βγει κατευθείαν από τη Wall Street. Συνειδητοποίησα το αρμπιτράζ που μπορούσε να γίνει".

Ο κ. Γεωργιόπουλος σιγά-σιγά αγόρασε μετοχές σε προβληματικές συνεργασίες και στη συνέχεια πήρε τον έλεγχο των ενεργητικών. "Έτσι άρχισα να χτίζω τον στόλο μου", λέει.

Το επενδυτικό όχημα άλλαξε όνομα κι έγινε General Maritime Corporation το 1997, για να κάνει την εισαγωγή του στη Νέα Υόρκη το 2001 στο New York Stock Exchange. Ο κ. Γεωργιόπουλος διατηρεί το 13,7% της General Maritime, το 13% της Genco και το 10% της Aegean Marine.

Όμως η πραγματική απόδειξη για την πειθαρχία του κ. Γεωργιόπουλου είναι κάτι που απέφυγε και όχι κάτι που έκανε. Καθώς ανέβαιναν οι τιμές των πλοίων σταμάτησε να αγοράζει νέα πλοία για την General Maritime, αφήνοντας το μερίδιό της στην αγορά να συρρικνωθεί.

Εξηγεί ψύχραιμα ότι οι οικονομικοί πολλαπλασιαστές δεν άξιζαν τον κόπο. Το κίνητρο για τις επενδύσεις του στην Genco και στην Aegean Marine ήταν η αναζήτηση μιας περιοχής με καλύτερα κέρδη.

"Οι απαιτήσεις μας για αποδόσεις δεν έχουν αλλάξει, οπότε δεν πρόκειται να αγοράσουμε πλοία και να κερδίζουμε λιγότερα από αυτά τα πλοία σε 4 - 5 χρόνια", τονίζει. Ο ίδιος γνωρίζει ότι άλλοι πλοιοκτήτες συνεχίζουν να αγοράζουν πλοία σε υψηλότερες τιμές, για να εκμεταλλευτούν τις αυξανόμενες τιμές των ναύλων. Δηλώνει υπερήφανος που διαφέρει.

"Κάποιοι ανταγωνιστές κάνουν συμφωνίες χωρίς καμία λογική", δηλώνει. "Τις κάνουν για λόγους ανάδειξης της αυτοκρατορίας τους ή γιατί θέλουν να κάνουν κάποιους πελάτες τους ευτυχισμένους. Δεν το κάνουν για να προσφέρουν χρήμα στους μετόχους".

© The Financial Times Limited 2008. All rights reserved.
FT and Financial Times are trademarks of the Financial Times Ltd.
Not to be redistributed, copied or modified in any way.
Euro2day.gr is solely responsible for providing this translation and the Financial Times Limited does not accept any liability for the accuracy or quality of the translation