Στην αθώωση των ακτοπλοϊκών εταιρειών, αλλά και της Ένωσης Επιχειρήσεων Ακτοπλοΐας, από τις κατηγορίες για παράβαση του άρθρου 1 του ν. 703/77 (περί σύστασης καρτέλ), προχώρησε κατά πλειοψηφία η Επιτροπή Ανταγωνισμού.

Η εν λόγω απόφαση ελήφθη πριν ένα χρόνο και συγκεκριμένα στις 10 Νοεμβρίου του 2010, ωστόσο χρειάσθηκε ένας χρόνος προκειμένου να δημοσιευθεί στο ΦΕΚ στις 2 Νοεμβρίου.

Υπενθυμίζεται ότι η διαδικασία αυτεπάγγελτης έρευνας της Γενικής Διεύθυνσης Ανταγωνισμού (Γ.Δ.Α.) σε επιχειρήσεις που δραστηριοποιούνται στην παροχή ακτοπλοϊκών υπηρεσιών ξεκίνησε τον Οκτώβριο του 2006, μετά από πλήθος κοινοβουλευτικών ερωτήσεων που διαβιβάστηκαν στη υπηρεσία τον Σεπτέμβριο του 2006 σχετικά με την κατάσταση που επικρατεί στον κλάδο των ακτοπλοϊκών μεταφορών και η οποία ενδέχεται να οδηγήσουν σε σημαντικές στρεβλώσεις του ανταγωνισμού.

Στόχος της αυτεπάγγελτης έρευνας ήταν η διερεύνηση τυχόν παραβάσεων των άρθρων 1 και 2 του ν. 703/77, όπως ισχύει, καθώς και των άρθρων 101 και 102, στις επιμέρους σχετικές αγορές του κλάδου (μεταφορά προσώπων, οχημάτων με κλασικού/συμβατικού τύπου πλοία ή/και ταχύπλοα).

Η έρευνα της υπηρεσίας εντάθηκε την άνοιξη του 2008, ιδίως με την αφορμή ενός δελτίου τύπου που εξέδωσε η Ένωση Επιχειρήσεων Ακτοπλοΐας (Ε.Ε.Α.) στις 28.5.2009 και στο οποίο οι ακτοπλοϊκές εταιρίες?μέλη της Ε.Ε.Α. εμφανίζονταν να κατηγορούν ευθέως την Blue Star Ferries για την απόφασή της να παγώσει τις τιμές των ναύλων.

Την επόμενη μέρα (29.5.2008), κλιμάκιο της Γ.Δ.Α. διενήργησε αιφνιδιαστικό επιτόπιο έλεγχο στα γραφεία της Ε.Ε.Α. και συνέλλεξε αντίγραφα αρχείων (πρακτικά ΔΣ και ΓΣ, δελτία τύπου, χειρόγραφες σημειώσεις, επιστολές, ηλεκτρονικά μηνύματα, κ.λπ.). Περαιτέρω, κατά το διάστημα από 5.6.2008 έως 2.7.2008, η Υπηρεσία έλαβε 15 καταθέσεις (ένορκες και ανωμοτές) από στελέχη των εταιριών?μελών της Ε.Ε.Α. με σκοπό τη πληρέστερη διερεύνηση της υπόθεσης.