Η αναθεώρηση προς τα πάνω των προβλέψεων για το 2026 -σ.σ. η Coca-Cola HBC αναμένει πλέον οργανική αύξηση εσόδων στο άνω άκρο του εύρους 6%-7%, ενώ η οργανική αύξηση του EBIT εκτιμάται μεταξύ 8% και 10%- δεν ήταν η μοναδική είδηση που επεφύλασσε η διοίκηση της Coca-Cola HBC στους αναλυτές.
Η διοίκηση του μεγαλύτερου εμφιαλωτή προϊόντων της Coca-Cola σε Ευρώπη και αναδυόμενες αγορές, κατά τη διάρκεια του Conference Call άφησε ανοικτό το ενδεχόμενο να διευρύνει ο όμιλος το χαρτοφυλάκιό του, μίλησε για τις επενδύσεις στην ΑΙ και για την εξαγορά της Coca-Cola Beverages Africa (CCBA) που αναμένεται να ολοκληρωθεί εντός του τρέχοντος δεύτερου εξαμήνου.
Μάλιστα ο διευθύνων σύμβουλος του ομίλου, Zoran Bogdanovic, αποκάλυψε ότι η Coca-Cola HBC βρίσκεται σε συζητήσεις με την The Coca-Cola Company για την είσοδο στα protein beverages, μία αγορά που αναπτύσσεται με ταχείς ρυθμούς διεθνώς και προσελκύει ολοένα μεγαλύτερο επενδυτικό ενδιαφέρον.
«Τα προϊόντα πρωτεΐνης βρίσκονται στο επίκεντρο των συζητήσεων που έχουμε με την Coca-Cola Company και αποτελούν μία από τις κατηγορίες που εξετάζουμε», ανέφερε, αποφεύγοντας να δώσει χρονοδιάγραμμα ή περισσότερες λεπτομέρειες. Η νέα αυτή κατηγορία εντάσσεται σε μια ευρύτερη στρατηγική διαφοροποίησης, η οποία ήδη περιλαμβάνει τον καφέ, τα ενεργειακά ποτά και τα προϊόντα χωρίς ζάχαρη.
Για την αναθεώρηση προς τα πάνω των αποτελεσμάτων Bogdanovic είπε ότι ήταν προϊόν προετοιμασίας και όχι συγκυρίας. «Δεν θα έλεγα ότι υπήρξε κάποια έκπληξη στο δεύτερο τρίμηνο. Είχαμε μπει στο τρίμηνο με ένα πολύ ισχυρό εμπορικό πρόγραμμα», ανέφερε, αποδίδοντας την επίδοση στις καμπάνιες που αναπτύχθηκαν σε συνεργασία με την Coca-Cola Company γύρω από το FIFA World Cup.
Σε άλλο σημείο είπε: «Μετά από αρκετά χρόνια κατά τα οποία η αύξηση των εσόδων προερχόταν κυρίως από το price mix, φέτος δίνουμε μεγαλύτερη προτεραιότητα στους όγκους». Και συμπλήρωσε: «Το 2026 είναι μια χρονιά κατά την οποία και οι τρεις μοχλοί του Revenue Growth Management, όγκος, τιμή και μείγμα, πρέπει να αποδώσουν. Ωστόσο, φέτος ο όγκος θα είναι αυτός που θα έχει το μεγαλύτερο βάρος στη δημιουργία εσόδων.»
Το μεγαλύτερο, ωστόσο, στοίχημα βρίσκεται στην Αφρική. Η εξαγορά της Coca-Cola Beverages Africa (CCBA), η οποία αναμένεται να ολοκληρωθεί στο τρέχον δεύτερο εξάμηνο, αποτελεί τη μεγαλύτερη συναλλαγή στην ιστορία της Coca-Cola HBC και αναμένεται να αλλάξει το γεωγραφικό αποτύπωμα του ομίλου. Η διοίκηση έχει ήδη ξεκινήσει τον σχεδιασμό της ενσωμάτωσης, ενώ στελέχη της επισκέφθηκαν πρόσφατα τη Νότια Αφρική, την Τανζανία και την Αιθιοπία για να αξιολογήσουν τις προοπτικές των τοπικών δραστηριοτήτων.
Με τον Bogdanovic να εμφανίζεται κατά τη διάρκεια του Conference Call ιδιαίτερα αισιόδοξος για τις δυνατότητες της περιοχής. «Ο δικός μας ρόλος θα είναι να βάλουμε περισσότερο καύσιμο στη μηχανή, προσφέροντας περισσότερες επενδύσεις, τεχνογνωσία και ανάπτυξη δεξιοτήτων», είπε.
Η τεχνητή νοημοσύνη αποτελεί επίσης βασικό στοιχείο της επόμενης φάσης ανάπτυξης. Ο Bogdanovic ανέφερε ότι η Coca-Cola HBC έχει δημιουργήσει εσωτερικό AI & Digital Innovation Council, με αποστολή να εντοπίζει εφαρμογές που παράγουν μετρήσιμη επιχειρηματική αξία, από τη βελτίωση της παραγωγικότητας έως την ενίσχυση της λήψης αποφάσεων μέσω προηγμένων αναλύσεων δεδομένων.
Την ίδια στιγμή, η διοίκηση εμφανίστηκε ιδιαίτερα αισιόδοξη για το Powerade και συνολικά την αγορά του advanced hydration, υποστηρίζοντας ότι η δυναμική της κατηγορίας δεν συνδέεται αποκλειστικά με το FIFA World Cup αλλά αντανακλά μια ευρύτερη αλλαγή στις προτιμήσεις των καταναλωτών.
Αντίστοιχα, τα energy drinks συνεχίζουν να αναπτύσσονται ταχύτερα από την αγορά, ενώ η εταιρεία διευρύνει την παραγωγή της Monster στις δικές της εγκαταστάσεις, ενισχύοντας την ευελιξία της εφοδιαστικής αλυσίδας.
Σημαντική συμβολή στην ανάπτυξη εξακολουθούν να έχουν και τα προϊόντα χωρίς ζάχαρη. Ο Bogdanovic χαρακτήρισε την Coca-Cola Zero Sugar Zero Caffeine μία από τις πιο επιτυχημένες καινοτομίες του χαρτοφυλακίου. Η ίδια τάση, σύμφωνα με τη διοίκηση, επεκτείνεται σταδιακά και σε άλλα brands, όπως η Fanta και η Sprite.
Η Coca-Cola HBC εξακολουθεί να προβλέπει ηπιότερη αύξηση του EBIT, επικαλούμενη τις λιγότερες ημέρες πωλήσεων στο τελευταίο τρίμηνο, το υψηλότερο ενεργειακό κόστος και το αυξημένο χρηματοοικονομικό βάρος από το ομόλογο που εκδόθηκε για τη χρηματοδότηση της εξαγοράς της CCBA.
Πάντως η έκθεση στις διακυμάνσεις των πρώτων υλών παραμένει περιορισμένη, γιατί περισσότερο από το 85% των αναγκών του ομίλου σε βασικά commodities έχει καλυφθεί μέσω συμβολαίων αντιστάθμισης κινδύνου. Ωστόσο, η διοίκηση αναγνωρίζει ότι οι δαπάνες ενέργειας δεν μπορούν να αντισταθμιστούν πλήρως και αναμένεται να αποτελέσουν τη βασική πηγή πίεσης στα περιθώρια κέρδους κατά το δεύτερο εξάμηνο.
Σε ότι αφορά τη Ρωσία ο Bogdanovic επανέλαβε ότι η δραστηριότητα συνεχίζεται ως μια τοπικά διοικούμενη και χρηματοδοτούμενη επιχείρηση, χωρίς ουσιαστικές αλλαγές σε σχέση με όσα έχει ήδη γνωστοποιήσει η εταιρεία, ενώ ο οικονομικός διευθυντής επισήμανε ότι τα διαθέσιμα στη χώρα ύψους 1 δισ. ευρώ εξακολουθούν να συνεισφέρουν θετικά στα χρηματοοικονομικά έσοδα.
Απαντώντας σε ερώτηση για το πώς η Coca-Cola HBC προετοιμάζεται για ένα πιθανώς πιο απαιτητικό περιβάλλον το 2027, ο διευθύνων σύμβουλος Zoran Bogdanovic υποστήριξε ότι η ανθεκτικότητα του Ομίλου βασίζεται στον συνδυασμό ενός διευρυμένου χαρτοφυλακίου προϊόντων και της συνεχούς επένδυσης στις εμπορικές και ψηφιακές του δυνατότητες.
Όπως ανέφερε, η στρατηγική «24/7», που καλύπτει περισσότερες περιστάσεις κατανάλωσης καθ' όλη τη διάρκεια της ημέρας, σε συνδυασμό με τις επενδύσεις στις επιχειρησιακές δυνατότητες της εταιρείας, έχει αποδειχθεί αποτελεσματική τα τελευταία χρόνια απέναντι σε κάθε είδους προκλήσεις.
«Είμαι πολύ αισιόδοξος ότι, ό,τι κι αν φέρει το 2027, διαθέτουμε τις απαραίτητες δεξιότητες, τη γνώση και τις δυνατότητες για να ανταποκριθούμε», σημείωσε.