H Louis Cruise Lines Ltd, προχώρησε σε συμφωνία με την εταιρία Carnival Corporation σύμφωνα με την οποία αποκτά, με τη μέθοδο της ναύλωσης/ενοικιαγοράς (bareboat/hirepurchase) το κρουαζιερόπλοιο Nieuw Amsterdam. Το νέο κρουαζιερόπλοιο θα ναυλωθεί άμεσα στο βρετανικό τουριστικό οργανισμό Thomson, που ανήκει στην TUI.



Σύμφωνα με τη σχετική ανακοίνωση, το κρουαζιερόπλοιο θα μετονομασθεί σε Thomson Spirit και θα χρονοναυλωθεί στην Thomson για περίοδο τριάμισι ετών, με δικαίωμα ανανέωσης για άλλα 3 χρόνια. Η συνολική αξία του συμβολαίου της αρχικής περιόδου ξεπερνά τα 100 εκ.δολάρια.

Η περίοδος ναύλωσης/ενοικιαγοράς του πλοίου είναι δεκαετής. Ο ναύλος προς την Carnival θα αρχίσει να καταβάλλεται από το Μάιο του 2003, οπότε και θ’ αρχίσει η χρονοναύλωση προς την Thomson, ενώ η LCL θα έχει δικαίωμα αγοράς του πλοίου ανά πάσα στιγμή, καταβάλλοντας το εκάστοτε οφειλόμενο υπόλοιπο. Σε ορισμένες τιμές, η αξία του πλοίου ανέρχεται στα $65 εκ. περίπου.

Σύμφωνα με την ανακοίνωση, η συμφωνία αντικατοπτρίζει την εμπιστοσύνη της μεγαλύτερης εταιρείας κρουαζιέρων στον κόσμο, Carnival Corporation, αλλά και του μεγαλύτερου τουριστικού οργανισμού της Ευρώπης, TUI, στην ικανότητα της Louis Cruise Lines να διαχειρίζεται αποτελεσματικά κρουαζιερόπλοια και να παρέχει υψηλής ποιότητας υπηρεσίες. Πέρα από την άμεση και σημαντική συμβολή που αναμένεται να έχει στην κερδοφορία της LCL, η συμφωνία αυτή μπορεί να αποτελέσει τη βάση για παρόμοιες συμφωνίες και για άλλα πλοία στο μέλλον.

Το κρουαζιερόπλοιο Nieuw Amsterdam είναι 33.930 τόνων και ναυπηγήθηκε το 1983 στα γαλλικά ναυπηγεία Chantiers de l` Atlantique. Έχει μήκος 214,66 μέτρα και μεταφέρει 1500 επιβάτες. Διαθέτει 10 καταστρώματα και εντυπωσιακούς δημόσιους χώρους. Οι 627 καμπίνες του είναι πολύ ευρύχωρες με πολυτελή επίπλωση. Το κρουαζιερόπλοιο διαθέτει επίσης αρκετούς ανοικτούς χώρους, δύο πισίνες, γυμναστήριο και διευκολύνσεις για διάφορα παιχνίδια.

Σύμφωνα με τη σχετική ανακοίνωση, παρά το γεγονός ότι το κρουαζιερόπλοιο ανήκε στο στόλο της Holland America, που είναι η υψηλότερης ποιότητας κατηγορία κρουαζιερόπλοιων της Carnival και είχαν επενδυθεί σε αυτό σημαντικά ποσά πολύ πρόσφατα, η LCL θα προχωρήσει σε περαιτέρω αναβάθμιση του πλοίου. Αξίζει να αναφερθεί ότι το Thomson Spirit θα παρέχει στους πελάτες του αναβαθμισμένες υπηρεσίες και διευκολύνσεις, οι οποίες προσφέρονται σε κρουαζιερόπλοια πολυτελείας.