Σοκ έχει προκαλέσει στην Αυστραλία ο θάνατος νεαρού πυγμάχου. Ο 23χρονος, Μπράιντον Σμιθ, ο επονομαζόμενος και «μεγάλος λευκός», πέθανε σε νοσοκομείο στο Μπρίσμπεϊν, όπου είχε νοσηλευτεί καθώς αισθάνθηκε αδιαθεσία στο τέλος του αγώνα του για τον ασιατικό τίτλο, τον οποίο είχε χάσει στα σημεία ύστερα από 10 γύρους από τον Φιλιππινέζο, Τζον Μοράλντε.

Ο Σμιθ, φοιτητής της νομικής, είχε ολοκληρώσει κανονικά τον αγώνα, συνεχάρη τον αντίπαλό του και εγκατέλειψε το ρινγκ χωρίς να εμφανίζει ορατό πρόβλημα. Στη συνέχεια όμως, μιάμιση ώρα μετά το τέλος του αγώνα, η κατάστασή του επιδεινώθηκε και τελικά ο νεαρός αθλητής κατέληξε, όπως μετέδωσε το Αθηναϊκό Πρακτορείο.

Η είδηση του θανάτου του νεαρού πρωταθλητή προκάλεσε οργή και αναστάτωση σε ολόκληρη τη χώρα. Μάλιστα ο πρόεδρος της ιατρικής ένωσης, Σον Ρουντ, κάλεσε την κυβέρνηση της Αυστραλίας να προχωρήσει στην απαγόρευση της πυγμαχίας, χαρακτηρίζοντας το άθλημα βάρβαρο, που προκαλεί σοβαρά προβλήματα υγείας στους αθλητές, αρκετοί από τους οποίους χάνουν και τη ζωή τους στα ρινγκ:

«Πιστεύουμε πως το αυτοαποκαλούμενο αυτό άθλημα πρέπει να απαγορευθεί από την κυβέρνηση. Δύο αθλητές που χτυπιούνται αλύπητα συμμετέχουν σε μια βάρβαρη αναμέτρηση και αυτό δεν είναι δυνατό να συνεχιστεί», τόνισε ο Ρουντ και συμπλήρωσε:

«Είναι απίστευτο όταν δεν επιτρέπεις τα χτυπήματα κάτω από τη ζώνη, αλλά δίνεις το δικαίωμα να δέχεσαι χτυπήματα στα πιο ζωτικά όργανα του σώματος.

Η κυβέρνηση πρέπει να τολμήσει και να απαγορεύσει την πυγμαχία, πριν θρηνήσουμε κι άλλα θύματα» δήλωσε ο πρόεδρος της ιατρικής ένωσης σε τηλεοπτικό σταθμό, θυμίζοντας και τον θάνατο του 18χρονου πυγμάχου, Αλεξ Σλέιντ, πριν τέσσερα χρόνια σε αγώνα στο Τάουνσβιλ.

Από την πλευρά της η ομοσπονδία πυγμαχίας της χώρας εξέφρασε τα συλλυπητήρια της στην οικογένεια του Σμιθ, αλλά διαφώνησε με την πρόταση του ιατρικού συλλόγου: «Σε κάθε άθλημα υπάρχουν θάνατοι, όπως όταν οδηγείς αυτοκίνητο. Αυτό δεν σημαίνει πως πρέπει να απαγορεύσεις τα όποια αθλήματα ή τα αυτοκίνητα», δήλωσε μεταξύ άλλων ο πρόεδρος της ομοσπονδίας, Αν Τίνταλ.