Παροξυσμός για τον «βασιλιά» Λιονέλ Μέσι

Ο νέος «βασιλιάς» του παγκοσμίου ποδοσφαίρου ακούει στο όνομα Λιονέλ Μέσι. 100.000 Καταλανοί υποκλίθηκαν στον Αργεντινό με το σφύριγμα της λήξης του προημιτελικού με την Άρσεναλ, φωνάζοντας ρυθμικά το όνομά του. Είχε προηγηθεί μία εντυπωσιακή παράσταση με τον 23χρονο επιθετικό σε ρόλο πρωταγωνιστή και θεατές των δύο ομάδων και τους απανταχού ποδοσφαιρόφιλους.

Με τέσσερις μαγικές πινελιές, ο βιρτουόζος της στρογγυλής θεάς οδήγησε τη Μπαρτσελόνα στην ημιτελική φάση του Champions League με το επιβλητικό 4-1 επί της Άρσεναλ, αναγκάζοντας τον αντίπαλο τεχνικό Αρσέν Βενγκέρ να τον χαρακτηρίσει παίκτη βγαλμένο από το… Playstation.

Στα 23 του ο Λιονέλ Μέσι έχει καταφέρει να γίνει αυτό που το παγκόσμιο ποδόσφαιρο αναζητά πάνω από 15 χρόνια: ο διάδοχος του θεού της μπάλας Ντιέγκο Αρμάντο Μαραντόνα. Για τους περισσότερους Αργεντινούς, όπως ο Ρικέλμε και ο Σαβιόλα, το βάρος της διαδοχής αποδείχθηκε δυσβάσταχτο, όχι όμως και για τον Μέσι. Η πρόσφατη δήλωσή του πως «ούτε σε χίλια χρόνια δεν φτάνει τον Μαραντόνα» φανερώνει το ηθικό μεγαλείο του ανδρός.

Με τα τέσσερα γκολ που πέτυχε εναντίον της Άρσεναλ, ο θαυματουργός Αργεντινός μπήκε στο πάνθεον της ιστορίας, καθώς έγινε ο πρώτος ποδοσφαιριστής που σημείωσε καρέ τερμάτων σε νοκ άουτ αγώνα του Champions League, ενώ μόνο 5 έχουν πετύχει τέσσερα γκολ σε ένα μόνο ματς της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης.

Κι όμως η διαδρομή προς την κορυφή δεν ήταν στρωμένη με ροδοπέταλα για τον Λιονέλ. Σε ηλικία μόλις 11 ετών διαγνώστηκε πως ο μικρός Αργεντινός έπασχε από σοβαρή ασθένεια που δεν του επέτρεπε να αναπτυχθεί φυσιολογικά. Η οικογένεια του δεν είχε τα χρήματα για τη θεραπεία, αλλά ο τότε τεχνικός διευθυντής της Μπαρτσελόνα Κάρλες Ρέσακ, γνωρίζοντας το ταλέντο του μικρού, έφερε το Μέσι και την οικογένειά του στη Βαρκελώνη, πληρώνοντας 900 ευρώ μηνιαίως για τη φαρμακευτική αγωγή.

Με σκληρή δουλειά, ο Μέσι άρχισε πολύ γρήγορα να ξεδιπλώνει το πλούσιο ταλέντο του, να βρίσκεται στα πρωτοσέλιδα όλων των εφημερίδων και να τυγχάνει της καθολικής αναγνώρισης από εχθρούς και φίλους.

Πάντως, σε αντίθεση με τον Μαραντόνα που οδήγησε τη Νάπολι από το πουθενά στην κορυφή του Καμπιονάτο, ο Μέσι έχει την τύχη να βρίσκεται στην καλοκουρδισμένη μηχανή της Μπαρτσελόνα. Οι «μπλαουγκράνα» είναι με διαφορά η καλύτερη ομάδα στο passing game, καθώς έχουν πραγματοποιήσει 6.500 εύστοχες πάσες, έναντι 4.200 της δεύτερης Μπάγερν, με ποσοστό ευστοχίας 85%.