«Πρεμιέρα» στους νοκ άουτ αγώνες

Οι αγώνες της Ουρουγουάης με τη Νότια Κορέα και των ΗΠΑ με τη Γκάνα ανοίγουν σήμερα την αυλαία της φάσης των «16» στο 19ο Παγκόσμιο Κύπελλο της Νότιας Αφρικής. Σέντρα στις 17:00 για το Ουρουγουάη-Νότια Κορέα και στις 21:30 για το ΗΠΑ-Γκάνα.

Παράλληλα, το Μουντιάλ μπαίνει πλέον στην τελική του ευθεία, μετά το πέρας την Πέμπτη της φάσης των ομίλων. Οι αγώνες από εδώ και μετά είναι νοκ άουτ, κάτι που σημαίνει ότι «ζωντανός» μένει όποιος καταφέρει να νικήσει είτε στα 90 λεπτά, είτε στην παράταση, είτε στην ψυχοφθόρο διαδικασία των πέναλτι.

Στο πρώτο παιχνίδι, οι Λατινοαμερικάνοι είναι το αδιαφιλονίκητο φαβορί. Τόσο η μέχρι στιγμής εικόνα τους όσο και η μεγαλύτερη ποιότητα των παικτών του Όσκαρ Ταμπάρες βάζει θεωρητικά σε θέση οδηγού την Ουρουγουάη όσον αφορά τις πιθανότητές της να περάσει αυτή στα προημιτελικά. Φορλάν και Σουάρες αποτελούν τις αιχμές των Ουρουγουανών, οι οποίοι ακόμη δεν έχουν δει την εστία του Μουσλέρα να παραβιάζεται.

Όλα αυτά τα ξέρει ο Χου Γιουνγκ-μου και σίγουρα τα έχει λάβει υπ’ όψιν. Για άλλη μια φορά, η ασιατική ομάδα θα αντιπαρατάξει την εκρηκτικότητα και ταχύτητα των παικτών της απέναντι σε ένα - τουλάχιστον θεωρητικά - δυναμικότερο σύνολο. Φυσικά, η προσωπικότητα του Παρκ Γι-σουνγκ θα παίξει καθοριστικό ρόλο όσον αφορά την εικόνα των Νοτιοκορεατών.

Στο βραδινό ματς, οι ΗΠΑ αντιμετωπίζουν τη δευτεραθλήτρια Αφρικής Γκάνα, η οποία έχει το μεγάλο πλεονέκτημα ότι παίζει σχεδόν… εντός έδρας. Παγίως, οι εθνικές ομάδες των ΗΠΑ παρουσιάζουν μια αρκετά καλή εικόνα ως σύνολο με κύριο γνώρισμα την αγωνιστική πειθαρχία και την καλή φυσική κατάσταση. Άλντιντορ, Ντόνοβαν και Ντέμπσεϊ αναμένεται να είναι τα κύρια ατού του ομοσπονδιακού τεχνικού Μπομπ Μπράντλεϊ.

Η Γκάνα έχει δείξει ότι μόνο εύκολη λεία δεν είναι. Το σύνολο του Μίλοβαν Ράγεβατς παίζει σε γνωστό περιβάλλον και θα προσπαθήσει να διασπάσει την σκληροτράχηλη αμερικανική αμυντική λειτουργία, έχοντας ως κύριο όπλο την καλή χημεία μεταξύ των παικτών και την υποδειγματική εντός τερέν συνεννόηση μεταξύ τους.