Συγνώμη ζήτησε η ισπανική εφημερίδα El Pais μετά τη δημοσίευση φωτογραφίας του προέδρου της Βενεζουέλας Ούγκο Τσάβες από το νοσοκομείο, η οποία ωστόσο λέγεται πως είναι ψεύτικη. Στην φωτογραφία φαίνεται ένας άντρας διασωληνωμένος σε κρεβάτι νοσοκομείου, ενώ βρέθηκε στην πρώτη σελίδα με τον τίτλο: «Το μυστικό της αρρώστιας του Τσάβες». Η κυβέρνηση της χώρας χαρακτήρισε την φωτογραφία «αλλόκοτη».

Ο Τσάβες δεν έχει πραγματοποιήσει δημόσια εμφάνιση από την στιγμή που ξεκίνησε την θεραπεία του στην Κούβα τον προηγούμενο μήνα. Η El Pais απέσυρε την φωτογραφία από την ιστοσελίδα της και πήρε πίσω της πρώτης έντυπης έκδοσής της από τα περίπτερα, όπως αναφέρει ανταποκριτής του BBC στην Μαδρίτη.

Η εφημερίδα ανέφερε σε δήλωσή της ότι πήρε την συγκεκριμένη φωτογραφία από ένα άλλο μέσο ενημέρωσης, ωστόσο δεν κατάφερε να επαληθεύσει την ημερομηνία, τον τόπο και τις συνθήκες κάτω από τις οποίες δημιουργήθηκε. Η φωτογραφία έμεινε στο διαδίκτυο και στην ιστοσελίδα της El Pais για περίπου μισή ώρα. Η εφημερίδα έχει ήδη ξεκινήσει έρευνα προκειμένου να διαπιστωθούν «τα λάθη τα οποία πιθανώς έχουν γίνει στην επαλήθευση των στοιχείων της φωτογραφίας».

Η αρρώστια του Τσάβες έχει μετατραπεί σε πολιτικό θέμα στη Βενεζουέλα, με τους πολιτικούς του αντιπάλους να ασκούν κριτική για την παρατεταμένη απουσία του προέδρου από τη χώρα.

Σκληρή ανακοίνωση της πρεσβείας της Βενεζουέλας στη Μαδρίτη

Στο μεταξύ, η πρεσβεία της Βενεζουέλα στη Μαδρίτη κατήγγειλε την «εκστρατεία» της εφημερίδας εναντίον του προέδρου της χώρας Ούγκο Τσάβες, μετά την δημοσίευση της φωτογραφίας. «Η πρεσβεία της μπολιβαριανής δημοκρατίας της Βενεζουέλα απορρίπτει απόλυτα την εκστρατεία που χαλκεύει η ισπανική εφημερίδα El Pais κατά του προέδρου Ούγκο Τσάβες, του λαού και της δημοκρατίας στη Βενεζουέλα», σημειώνει στην ανακοίνωσή της η πρεσβεία. «Μετά το άρθρο της 13ης Απριλίου 2002 με το οποίο η El Pais δικαιολογούσε το πραξικόπημα κατά του προέδρου Τσάβες, η κάλυψη της Βενεζουέλα από την εφημερίδα λίγο μας έχει εκπλήξει, όμως η σημερινή πράξη ξεπέρασε κάθε όριο», υποστήριξε η πρεσβεία.

Η διπλωματική αποστολή του Καράκας κατήγγειλε επίσης πως «αυτή η φωτογραφία κυκλοφορεί από τις αρχές Ιανουαρίου», η αυθεντικότητά της «έχει διαψευστεί πλείστες όσες φορές» και πως «μία ελάχιστη έρευνα στο Διαδίκτυο θα επέτρεπε να βρει την διάψευση της γνησιότητας του οπτικού αυτού υλικού», που έκανε τεκμηριωμένα ο δημοσιογράφος από τη Βενεζουέλα Βάλτερ Μαρτίνες.