Ταξιαρχία αρμάτων μάχης αναπτύσσει η Γερμανία στη Λιθουανία

Η Γερμανία ενισχύει την τεθωρακισμένη ταξιαρχία της στη Λιθουανία για να ενδυναμώσει το ανατολικό μέτωπο του ΝΑΤΟ, καθώς οι Ευρωπαίοι σύμμαχοι λαμβάνουν πρωτοφανή μέτρα για να αποτρέψουν μια ολοένα και πιο εχθρική Ρωσία.

Ο καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς και ο υπουργός Άμυνας Μπόρις Πιστόριους θα συμμετάσχουν σήμερα στην πρώτη επίσημη τελετή για την «Ταξιαρχία Αρμάτων Μάχης 45» στο κέντρο της πρωτεύουσας της Λιθουανίας, το Βίλνιους.

Η Γερμανία στοχεύει να ολοκληρώσει την ανάπτυξη της ταξιαρχίας έως το τέλος του 2027, με έως και 5.000 στρατιώτες επιτόπου. Θα είναι η πρώτη μόνιμα αναπτυγμένη τεθωρακισμένη ταξιαρχία της χώρας στο εξωτερικό μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο.

Με τις ΗΠΑ να αναμένεται να μειώσουν τις δεσμεύσεις ασφαλείας προς την Ευρώπη υπό την προεδρία του Ντόναλντ Τραμπ, η Γερμανία έχει δεσμευτεί να αναλάβει μεγαλύτερο ρόλο στην άμυνα της ηπείρου. Ο νέος κεντροδεξιός καγκελάριος έχει υποσχεθεί να μεταμορφώσει τον γερμανικό στρατό στον ισχυρότερο της Ευρώπης.

Η απόφαση για την ανάπτυξη ολόκληρης ταξιαρχίας στη Λιθουανία λήφθηκε στο πλαίσιο της αναδιάρθρωσης της αμυντικής στάσης του ΝΑΤΟ, μετά τη ρωσική εισβολή πλήρους κλίμακας στην Ουκρανία το 2022. Η απόφαση αυτή ήρθε ύστερα από μήνες πίεσης από την κυβέρνηση της Λιθουανίας, η οποία συνορεύει με τον ρωσικό θύλακα του Καλίνινγκραντ και τη Λευκορωσία, σύμμαχο του Κρεμλίνου.

Ο Μερτς αναμένεται να επαναλάβει το μήνυμα του προκατόχου του Όλαφ Σολτς, ο οποίος είχε δεσμευτεί κατά την περσινή του επίσκεψη στην περιοχή ότι η Γερμανία θα υπερασπιστεί «κάθε σπιθαμή εδάφους» των τριών βαλτικών συμμάχων του ΝΑΤΟ σε περίπτωση ρωσικής επίθεσης.

Αυτή τη στιγμή βρίσκονται περίπου 400 Γερμανοί στρατιώτες στη Λιθουανία, αριθμός που οι γερμανικές αρχές ελπίζουν να αυξήσουν σε 500 έως το τέλος του έτους, σύμφωνα με το Υπουργείο Άμυνας.

Οι Γερμανοί στρατιώτες έχουν ήδη ξεκινήσει τις πρώτες εκπαιδευτικές δραστηριότητες στο έδαφος, οι οποίες θα ενταθούν περαιτέρω τους επόμενους μήνες, σύμφωνα με εκπρόσωπο του Υπουργείου Άμυνας.

Τον Φεβρουάριο του 2026, η πολυεθνική δύναμη του ΝΑΤΟ στη Λιθουανία θα υπαχθεί στην Ταξιαρχία Αρμάτων 45, ανεβάζοντας τη δύναμη της μονάδας στους 1.800 στρατιώτες. Μέχρι το καλοκαίρι του 2026, η Γερμανία στοχεύει να έχει σχεδόν 2.000 στρατιώτες επιτόπου.

Ωστόσο, το αν το Βερολίνο θα μπορέσει να αναπτύξει ολόκληρη την ταξιαρχία έως το τέλος του 2027 εξαρτάται εν μέρει από την ταχύτητα με την οποία οι λιθουανικές αρχές θα επεκτείνουν τις υποδομές και τις εγκαταστάσεις διαμονής για τους επιπλέον 3.000 στρατιώτες που απαιτούνται για την επίτευξη του στόχου.

Η Λιθουανία αυξάνει τις αμυντικές της δαπάνες στο 5,25% του ΑΕΠ της για να ενισχύσει τον δικό της στρατό, αλλά και για να φιλοξενήσει τη γερμανική ταξιαρχία. Η χώρα εκτιμά ότι μπορεί να δαπανήσει περίπου 1 δισ. ευρώ για την κατασκευή στρατιωτικών και εκπαιδευτικών υποδομών για τις γερμανικές δυνάμεις.

Ένα επιπλέον εμπόδιο είναι ο αγώνας της Γερμανίας να προσελκύσει περισσότερους νέους στη στρατιωτική θητεία. Το Βερολίνο ενέκρινε πρόσφατα νόμο για τη βελτίωση των αποδοχών και των συνθηκών εργασίας των στρατιωτών που υπηρετούν στο εξωτερικό, συμπεριλαμβανομένων και όσων υπηρετούν στη Λιθουανία.

Η ενισχυμένη στρατιωτική παρουσία της Γερμανίας στη Βαλτική άνοιξε επίσης επενδυτικές ευκαιρίες για τον αμυντικό κολοσσό Rheinmetall. Η τελευταία υπέγραψε συμφωνία με τη λιθουανική κυβέρνηση πέρυσι για την κατασκευή εργοστασίου παραγωγής πυρομαχικών στη Λιθουανία, το οποίο αναμένεται να παράγει δεκάδες χιλιάδες βλήματα πυροβολικού κάθε χρόνο και να δημιουργήσει τουλάχιστον 150 νέες θέσεις εργασίας.

Η γερμανική εταιρεία οπλικών συστημάτων βρίσκεται επίσης σε διαπραγματεύσεις με τη γειτονική Λετονία για τη δημιουργία εγχώριας αμυντικής παραγωγής, σύμφωνα με προηγούμενο ρεπορτάζ του Bloomberg News.