Το «ψηφιακό μέτωπο» του πολέμου Ιράν-Ισραήλ

Την ώρα που τα μάτια ολόκληρου του πλανήτη ήταν στραμμένα στην πρώτη γραμμή του μετώπου της σύρραξης Ιράν-Ισραήλ και οι πάντες παρακολουθούσαν τα χτυπήματα που εξαπέλυαν οι δύο πλευρές, «πίσω από τις κουρτίνες» διεξάγονταν μια πιο «αθόρυβη», αλλά εξίσου κρίσιμη μορφή σύγκρουσης.

Όπως γράφει το Politico, ο πόλεμος Ιράν-Ισραήλ έχει ήδη επεκταθεί από το πεδίο της μάχης στον κυβερνοχώρο. Το δημοσίευμα επισημαίνει ότι οι δύο πλευρές εξαπέλυσαν κρυφά κυβερνοεπιθέσεις η μία εναντίον της άλλης.

Ένας «πόλεμος» στον κυβερνοχώρο

Σύμφωνα με το Politico, το Εθνικό Σύστημα Προειδοποίησης για την Τρομοκρατία (NTAS) της αμερικανικής κυβέρνησης προειδοποίησε πρόσφατα για πιθανές επιθέσεις του Ιράν σε αμερικανικά δίκτυα και συσκευές που δεν έχουν ασφαλιστεί επαρκώς.

«Επιθέσεις χαμηλού βεληνεκούς εναντίον αμερικανικών δικτύων από χάκερς φίλα προσκείμενους στο Ιράν είναι πιθανές, ενώ παράγοντες που συνδέονται με την ιρανική κυβέρνηση ενδέχεται να εξαπολύσουν επιθέσεις εναντίον των εθνικών δικτύων», ανέφερε χαρακτηριστικά η ανακοίνωση της NTAS.

Άλλωστε, όπως τονίζει η Guardian, το Ιράν και το Ισραήλ έχουν μακρά ιστορία στον λεγόμενο «ψηφιακό πόλεμο», με το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν να είναι ανέκαθεν ένας από τους βασικούς στόχους. Το βρετανικό μέσο υπενθυμίζει ότι το ιρανικό πυρηνικό πρόγραμμα ήταν ένα από τα πρώτα «θύματα» του Stuxnet, ενός κακόβουλου λογισμικού, το οποίο έχει χαρακτηριστεί ως ένα από τα πρώτα «ψηφιακά όπλα».

Η δράση του Stuxnet ήρθε για πρώτη φορά στο προσκήνιο το 2010, ενώ μέχρι και σήμερα δεν έχει διευκρινιστεί το ποια είναι η προέλευση του συγκεκριμένου ιού. Ωστόσο, εκείνη την εποχή οι New York Times σε δημοσίευμα τους υποστήριξαν πως ο ιός ήταν αποτέλεσμα της συνεργασίας του Ισραήλ με τις ΗΠΑ.

Στο ίδιο μήκος κύματος, το Axios αναφέρει πως το Ιράν και το Ισραήλ έχουν μερικούς από τους καλύτερους χάκερς στον κόσμο, κάτι που σημαίνει ότι η ένταση μεταξύ τους στο διαδικτυακό πεδίο θα μπορούσε να επιφέρει προβλήματα σε κρίσιμες υποδομές, εμπορικά δίκτυα, ακόμα και στην εφοδιαστική αλυσίδα.

Η υπεροχή του Ισραήλ

Ωστόσο, το Politico υπογραμμίζει πως οι σχετικές δυνατότητες του Ισραήλ θεωρούνται ευρέως πιο εξελιγμένες. «Οι Ιρανοί είναι καλοί, αναπτύσσονται, αλλά δεν νομίζω ότι βρίσκονται στο επίπεδο των Ισραηλινών ή των Αμερικανών», δήλωσε ο Alex Vatanka, Ανώτερος Συνεργάτης στο Ινστιτούτο Μέσης Ανατολής.

Για τον λόγο αυτό, η Guardian και το Politico εκτιμούν ότι τις προηγούμενες εβδομάδες το Ιράν επέβαλε ένα σχεδόν ολοκληρωτικό μπλακ άουτ στο διαδίκτυο του υπό τον φόβο μιας πιθανής διαδικτυακής «εισβολής» από το Ισραήλ.

Όλα δείχνουν πως ο φόβος αυτός ήταν βάσιμος, καθώς σύμφωνα με το Politico, μερικές από τις πιο επιθετικές κινήσεις των τελευταίων εβδομάδων, ήταν οι κυβερνοεπιθέσεις εναντίον μεγάλων χρηματοπιστωτικών ιδρυμάτων στο Ιράν.

Συγκεκριμένα, μια φιλοϊσραηλινή ομάδα από χάκερς, γνωστή ως Predatory Sparrow, ανέλαβε πρόσφατα την ευθύνη για μια κυβερνοεπίθεση στην Bank Sepah του Ιράν, η οποία προκάλεσε εκτεταμένα προβλήματα στους λογαριασμούς των πελατών της τράπεζας. Η ίδια ομάδα ανέλαβε επίσης την ευθύνη για τη ληστεία ύψους 90 εκατ. δολαρίων στο ιρανικό ανταλλακτήριο κρυπτονομισμάτων, Nobitex.

Το δημοσίευμα εξηγεί ότι ένας από τους πιθανούς λόγους που οι κυβερνοεπιθέσεις του Ισραήλ ήταν μέχρι τώρα πιο αποτελεσματικές, είναι λόγω του ότι επιτέθηκε πρώτο, με αποτέλεσμα να έχει περισσότερο χρόνο να προετοιμάσει τις επιθετικές και αμυντικές επιλογές του πριν καταφέρουν οι ιρανικές δυνάμεις να αντιδράσουν επαρκώς.

Η παραπληροφόρηση ως εργαλείο πολέμου

Από την άλλη, το Ιράν και οι οργανώσεις που βρίσκονται κοντά του ήδη αντεπιτίθενται, αλλά σε μικρότερη κλίμακα, όπως σημειώνει το Politico.

Ο Gil Messing, διευθυντής ανθρώπινου δυναμικού της ισραηλινής Check Point Software δήλωσε στο Axios πως έχουν παρατηρηθεί αρκετές εκστρατείες παραπληροφόρησης, οι οποίες φαίνεται να προέρχονται από φορείς που συνδέονται με το Ιράν.

Για παράδειγμα, χιλιάδες Ισραηλινοί έλαβαν ένα γραπτό μήνυμα που τους προειδοποιούσε ότι η προμήθεια καυσίμων θα σταματούσε στα πρατήρια καυσίμων για 24 ώρες. Το μήνυμα φαινόταν να προέρχεται από τη Διοίκηση Εσωτερικού Μετώπου του Ισραήλ, αλλά ήταν ψεύτικο, όπως δήλωσε ο Messing.

«Ο κύριος στόχος τους είναι ο εκφοβισμός, οι ψευδείς ειδήσεις και η παραπληροφόρηση», τόνισε ο ίδιος.

Την άποψη του Messing φαίνεται να ενστερνίζεται και ο επικεφαλής αναλυτής του Google Threat Intelligence Group, John Hultquist, ο οποίος σύμφωνα με το Politico έγραψε σε ανάρτηση του στο X ότι οι ιρανικές δυνάμεις που δραστηριοποιούνται στον κυβερνοχώρο, «χρησιμοποιούν συνήθως την ικανότητα τους στις κυβερνοεπιθέσεις για ψυχολογικούς σκοπούς».

«Υπάρχει πράγματι πρακτικός κίνδυνος για τις επιχειρήσεις, αλλά είναι σημαντικό να μην υπερεκτιμήσουμε την απειλή και να μην τους δώσουμε τη νίκη που επιδιώκουν», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Hultquist στην ανάρτηση του.