Σχέδια εκτάκτου ανάγκης για ελλείψεις αεροπορικών καυσίμων

Οι αεροπορικές εταιρείες καταρτίζουν σχέδια έκτακτης ανάγκης για την αντιμετώπιση πιθανών ελλείψεων καυσίμων αεροσκαφών (jet fuel), οι οποίες φοβούνται ότι θα μπορούσαν να εμφανιστούν μέσα στις επόμενες εβδομάδες, καθώς ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή απειλεί την προσφορά και οδηγεί σε άνοδο των τιμών.

Στελέχη του κλάδου της αεροπορίας δήλωσαν ότι δυσκολεύονται να λάβουν διαβεβαιώσεις σχετικά με τη διαθεσιμότητα καυσίμων πέραν του επόμενου μήνα.

«Καταρτίζουμε ήδη σχέδια για διαφορετικά σενάρια σχετικά με το πώς θα αντιμετωπίσουμε μια έλλειψη καυσίμων», δήλωσε ο Μπεν Σμιθ, διευθύνων σύμβουλος της Air France-KLM. Στα σχέδια περιλαμβάνεται και η μείωση πτήσεων προς ορισμένες περιοχές της Ασίας, σε περίπτωση που ο ανεφοδιασμός για την επιστροφή στην Ευρώπη καταστεί δυσκολότερος.

«Η Νοτιοανατολική Ασία εξαρτάται πολύ περισσότερο από καύσιμα που προέρχονται από τον Κόλπο σε σχέση με την Ευρώπη», δήλωσε ο Σμιθ στους Financial Times. «Μπορούμε να προμηθευτούμε καύσιμα από την Ευρώπη, αλλά όταν πετάμε σε μια πόλη της Νοτιοανατολικής Ασίας, ενδέχεται να μην μπορούμε να επιστρέψουμε το αεροσκάφος… Αν δεν υπάρχει καύσιμο, δεν μπορείς να πετάξεις».

Ο επικεφαλής της EasyJet Κέντον Τζάρβις δήλωσε ότι οι προμηθευτές καυσίμων δεν παρέχουν καθοδήγηση σχετικά με τη διαθεσιμότητα πέραν του επόμενου μήνα.

Οι προμηθευτές έχουν διαβεβαιώσει την εταιρεία ότι υπάρχει επάρκεια καυσίμων για τις επόμενες τρεις εβδομάδες, είπε. «Αλλά κανείς δεν μας λέει πραγματικά ότι “δεν θα υπάρχουν άμεσα προβλήματα σε έξι εβδομάδες”, επειδή δεν είναι διατεθειμένοι να το εγγυηθούν», πρόσθεσε.

Ορισμένοι traders ενέργειας εκτιμούν ότι οι ελλείψεις καυσίμων αεροσκαφών είναι αναπόφευκτες σε ορισμένες περιοχές του κόσμου. Όπως σημειώνουν, αν και ορισμένες χώρες -μεταξύ αυτών και ευρωπαϊκές- διαθέτουν επαρκή αποθέματα, τα αεροσκάφη πρέπει να ανεφοδιάζονται στους προορισμούς τους και δεν μπορούν να μεταφέρουν αρκετό καύσιμο για το ταξίδι επιστροφής.

Άλλα καύσιμα που αντιμετωπίζουν ελλείψεις περιλαμβάνουν τα ναυτιλιακά καύσιμα και το υγραέριο (LPG).

Ο άμεσος κίνδυνος μετριάζεται από το γεγονός ότι τα αεροδρόμια διαθέτουν συνήθως σημαντικά αποθέματα. Ο Χάρι Μάραρ, διευθύνων σύμβουλος του Διεθνούς Αεροδρομίου της Μπανγκαλόρ στην Ινδία, δήλωσε ότι υπάρχουν διαθέσιμα καύσιμα για περίπου 25 ημέρες εντός ή κοντά στο αεροδρόμιο. Οι ελλείψεις δεν αποτελούν «άμεση ανησυχία», είπε. «Οι τιμές είναι διαφορετικό ζήτημα και αυτό σίγουρα θα επηρεάσει τις αεροπορικές εταιρείες που συνεργάζονται μαζί μας».

Ωστόσο, το Βιετνάμ έχει ήδη προειδοποιήσει για το ενδεχόμενο να χρειαστεί να περιορίσει τις πτήσεις από τη χώρα. «Πρόκειται για μεγαλύτερο πρόβλημα προσφοράς από ό,τι έχουμε δει στο παρελθόν», δήλωσε ο Γουίλι Γουόλς, πρώην διευθύνων σύμβουλος της British Airways και νυν επικεφαλής της IATA.

Αρκετά στελέχη αεροδρομίων δήλωσαν στους Financial Times αυτή την εβδομάδα ότι αντιμετωπίζουν ελλείψεις καυσίμων, οι οποίες ενδέχεται να τους αναγκάσουν να περιορίσουν τις πτήσεις τις επόμενες εβδομάδες. «Βραχυπρόθεσμα, το βασικό ζήτημα δεν είναι τόσο οι τιμές όσο το αν θα υπάρχει επάρκεια καυσίμων», δήλωσε ο Τζάστιν Έρμπατσι, επικεφαλής του παγκόσμιου οργανισμού αεροδρομίων ACI World. «Όλοι ανησυχούν αυτή τη στιγμή για τη διαθεσιμότητα».

Οι τιμές των καυσίμων αεροσκαφών έχουν διπλασιαστεί από τότε που οι ΗΠΑ και το Ισραήλ εξαπέλυσαν επιθέσεις στο Ιράν τον περασμένο μήνα. Στη βορειοδυτική Ευρώπη, οι τιμές έφτασαν σε ιστορικό υψηλό την Τετάρτη, κλείνοντας στα 1.730 δολάρια ανά τόνο, ξεπερνώντας το προηγούμενο ρεκόρ της Δευτέρας και φτάνοντας περίπου στο διπλάσιο των προπολεμικών επιπέδων, σύμφωνα με την Argus Media.

Η άνοδος των τιμών έχει επιβαρύνει ορισμένες αεροπορικές εταιρείες με δισεκατομμύρια δολάρια επιπλέον κόστος, καθώς δεν διαθέτουν μακροπρόθεσμη αντιστάθμιση κινδύνου (hedging). Αεροπορικές εταιρείες των ΗΠΑ όπως η United, η Delta και η American Airlines βρίσκονται μεταξύ αυτών. Η σκανδιναβική SAS, η οποία επίσης δεν έχει αντισταθμίσει τον κίνδυνο, ανακοίνωσε αυτή την εβδομάδα ότι θα ακυρώσει περίπου 1.000 πτήσεις λόγω των αυξημένων τιμών καυσίμων.

Οι διαταραχές στα Στενά του Ορμούζ έχουν διακόψει τις προμήθειες από το Κουβέιτ, τον δεύτερο μεγαλύτερο εξαγωγέα καυσίμων αεροσκαφών στον κόσμο.

Οι αναλυτές εκτιμούν ότι η Ευρώπη και η Αυστραλία είναι πιθανό να πληγούν περισσότερο από άλλες αγορές λόγω περιορισμένης εγχώριας δυναμικότητας διύλισης. Η Ευρώπη έχει κλείσει μεγάλο μέρος της διυλιστικής της ικανότητας τα τελευταία χρόνια και πλέον προμηθεύεται περίπου το 40% του jet fuel μέσω των Στενών του Ορμούζ, ενώ η Αυστραλία εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από διυλιστήρια στην Κίνα και τη Σιγκαπούρη.

Οι προμηθευτές στην Ασία περιορίζουν επίσης τις εξαγωγές jet fuel και άλλων διυλισμένων προϊόντων. Η Κίνα διέταξε την αναστολή εξαγωγών διυλισμένων καυσίμων την περασμένη εβδομάδα, ενώ η Νότια Κορέα, επίσης σημαντικός προμηθευτής, επέβαλε ανώτατο όριο στις εξαγωγές.

Ωστόσο, δεν συμμερίζονται όλοι στον κλάδο τις ανησυχίες για ελλείψεις. Ο επικεφαλής της Ryanair Μάικλ Ο’Λίρι δήλωσε ότι η εταιρεία του, η οποία δραστηριοποιείται αποκλειστικά στην Ευρώπη, δεν αναμένει ελλείψεις τους επόμενους δύο μήνες υπό τις παρούσες συνθήκες.