Αγώνας δρόμου για νέους αγωγούς δισεκατομμυρίων στον Κόλπο

Η απειλή παρατεταμένου ελέγχου των Στενών του Ορμούζ από το Ιράν ωθεί τις χώρες του Κόλπου να επανεξετάσουν δαπανηρά σχέδια για αγωγούς που θα παρακάμπτουν το κρίσιμο αυτό πέρασμα, ώστε να συνεχίσουν να εξάγουν πετρέλαιο και φυσικό αέριο.

Οπως μεταδίδουν οι Financial Times, αξιωματούχοι και στελέχη της ενεργειακής βιομηχανίας δηλώνουν ότι οι νέοι αγωγοί ενδέχεται να αποτελούν τη μοναδική λύση για τη μείωση της διαρκούς ευαλωτότητας των χωρών του Κόλπου σε διαταραχές στα Στενά, παρότι τέτοια έργα είναι δαπανηρά, πολιτικά σύνθετα και απαιτούν χρόνια για να ολοκληρωθούν.

Η τρέχουσα σύγκρουση έχει αναδείξει τη στρατηγική σημασία του αγωγού East-West της Σαουδικής Αραβίας, μήκους 1.200 χιλιομέτρων. Κατασκευάστηκε τη δεκαετία του 1980, όταν υπήρχαν φόβοι ότι ο «πόλεμος των δεξαμενόπλοιων» μεταξύ Ιράν και Ιράκ θα έκλεινε τα Στενά, και σήμερα αποτελεί βασική ενεργειακή «γραμμή ζωής», μεταφέροντας 7 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου ημερησίως στο λιμάνι Γιανμπού της Ερυθράς Θάλασσας, παρακάμπτοντας πλήρως το Ορμούζ.

«Εκ των υστέρων, ο αγωγός East-West μοιάζει με ιδιοφυή στρατηγική κίνηση», δήλωσε ανώτερο στέλεχος της ενεργειακής βιομηχανίας του Κόλπου.

Τώρα το βασίλειο εξετάζει πώς μπορεί να εξάγει μεγαλύτερο μέρος της ημερήσιας παραγωγής του, που ανέρχεται σε 10,2 εκατομμύρια βαρέλια, μέσω αγωγών, αντί να χρησιμοποιεί τη θάλασσα που ελέγχονται από το Ιράν. Αυτό περιλαμβάνει τη διερεύνηση του ενδεχόμενου να επεκταθεί περαιτέρω η χωρητικότητα του αγωγού East-West ή να κατασκευαστούν νέες διαδρομές.

Προηγούμενα σχέδια για αγωγούς στην περιοχή έχουν επανειλημμένα καθυστερήσει, λόγω του υψηλού κόστους και της πολυπλοκότητας. Ωστόσο, η Maisoon Kafafy, ανώτερη σύμβουλος των προγραμμάτων του Atlantic Council για τη Μέση Ανατολή, δήλωσε ότι το κλίμα στον Κόλπο έχει πλέον αλλάξει.

Ο Christopher Bush, διευθύνων σύμβουλος της Cat Group, της ιδιωτικής λιβανέζικης εταιρείας που ήταν ένας από τους κύριους κατασκευαστές του αγωγού East-West της Σαουδικής Αραβίας, δήλωσε ότι υπάρχει μεγάλο ενδιαφέρον για νέα έργα ακόμη και πριν ξεκινήσει ο πόλεμος. «Έχουμε λάβει ερωτήσεις σχετικά με διάφορους αγωγούς», είπε. «Έχω πολλές διαφορετικές παρουσιάσεις στο γραφείο μου.»

Ωστόσο, τα εμπόδια παραμένουν τεράστια, πρόσθεσε. Το κόστος για την αναπαραγωγή του αγωγού East-West σήμερα, το οποίο περιελάμβανε την ανατίναξη του βουνού Χιτζάζ στην ακτή της Ερυθράς Θάλασσας της Σαουδικής Αραβίας, θα ανέρχονταν σε τουλάχιστον 5 δισ. δολάρια, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις του Μπους.

Οι προτάσεις για πιο περίπλοκες διαδρομές που διασχίζουν πολλές χώρες, από το Ιράκ μέσω της Ιορδανίας, της Συρίας ή της Τουρκίας, θα κόστιζαν 15 έως 20 δισ. δολάρια.

«Έχει εξεταστεί. Υπάρχουν ακόμη και προκαταρκτικές μελέτες μηχανικής για [τέτοιες διαδρομές από] το Ιράκ. Είναι μια ευκαιρία που έχει συζητηθεί», είπε.

Ωστόσο, οι κίνδυνοι για την ασφάλεια περιλαμβάνουν «πολλές» βόμβες που δεν έχουν εκραγεί στο Ιράκ και τη συνεχιζόμενη παρουσία του ISIS ή άλλων μαχητών. Οι αγωγοί που εκτείνονται νότια προς τα λιμάνια του Ομάν θα αντιμετωπίσουν επίσης τη δυσκολία της διέλευσης τόσο από την έρημο όσο και από βουνά με σκληρό βράχο, προειδοποίησε ο Bush.