Η Armani ετοιμάζεται να ξεκινήσει τις επόμενες εβδομάδες επίσημες συζητήσεις με τους τρεις υποψήφιους επενδυτές που είχε υποδείξει στη διαθήκη του ο Giorgio Armani, καθώς ο ιταλικός όμιλος διαμορφώνει τη νέα στρατηγική του χωρίς τον σχεδιαστή που διατηρούσε τον απόλυτο έλεγχο της επιχείρησης επί πέντε δεκαετίες.
Σύμφωνα με τους Financial Times, η Armani αναμένεται να πραγματοποιήσει συναντήσεις με τον γαλλικό όμιλο πολυτελείας LVMH, τον κολοσσό καλλυντικών L’Oréal και τον όμιλο γυαλιών EssilorLuxottica, με αντικείμενο την πιθανή πώληση μειοψηφικού ποσοστού.
Το 15% που προβλέπει η διαθήκη
Ο Armani, ο οποίος επί δεκαετίες προστάτευε με ιδιαίτερη επιμονή την ανεξαρτησία του ομίλου, είχε προκαλέσει έκπληξη στον κλάδο της πολυτελείας πριν από έναν χρόνο, όταν έδωσε εντολή στους κληρονόμους του να πωλήσουν αρχικά 15% της εταιρείας μέσα σε 18 μήνες από τον θάνατό του.
Ωστόσο, άνθρωποι κοντά στους τρεις υποψήφιους επενδυτές υποβαθμίζουν τις πιθανότητες να πραγματοποιήσουν άμεσα μια μεγάλη επένδυση σε έναν όμιλο με δραστηριότητες που εκτείνονται από τη μόδα και την υψηλή ραπτική έως τα ξενοδοχεία, τα εστιατόρια και τα είδη για το σπίτι.
Μία από τις επιλογές που έχουν συζητηθεί ανεπίσημα με την Armani προβλέπει την κατανομή του 15% μεταξύ LVMH, L’Oréal και EssilorLuxottica, σύμφωνα με τέσσερα πρόσωπα με γνώση των συζητήσεων.
«Κανείς δεν θέλει να σπεύσει να επενδύσει, αλλά κανείς δεν θέλει και να το αφήσει να περάσει. Με αυτόν τον τρόπο, όλοι θα βρίσκονται στο τραπέζι», δήλωσε ένα από τα πρόσωπα που γνωρίζουν την υπόθεση.
Η νέα εποχή χωρίς τον Giorgio Armani
Ο Armani διατήρησε τον στενό έλεγχο τόσο της δημιουργικής όσο και της εμπορικής πλευράς της επιχείρησης μέχρι λίγο πριν από τον θάνατό του τον περασμένο Σεπτέμβριο, σε ηλικία 91 ετών.
Ο θάνατός του έφερε την επιχείρηση αντιμέτωπη με μια πρόκληση που αντιμετωπίζουν πολλές ιταλικές εταιρείες που έχουν χτιστεί γύρω από τους ιδρυτές τους: τη μετάβαση από μια εταιρεία που αποτελεί προσωπική προέκταση ενός ανθρώπου σε έναν οργανισμό που μπορεί να αναπτυχθεί χωρίς αυτόν.
Ο Giuseppe Marsocci, στέλεχος με μακρά πορεία στην εταιρεία, προήχθη σε διευθύνοντα σύμβουλο έναν μήνα μετά τον θάνατο του Armani. Έκτοτε επεξεργάζεται νέα στρατηγική με τη συνδρομή της Boston Consulting Group.
Στόχος είναι, σύμφωνα με ανθρώπους που γνωρίζουν το σχέδιο, να επαναπροσδιοριστεί η τοποθέτηση των brands του ομίλου και να βρεθούν τρόποι επέκτασης σε κατηγορίες με υψηλότερα περιθώρια κέρδους, όπως τα αξεσουάρ.
Το διοικητικό συμβούλιο, στο οποίο κυριαρχούσαν μέλη της οικογένειας και του οποίου πρόεδρος ήταν ο Armani, έχει επίσης ανανεωθεί με την είσοδο εξωτερικών στελεχών, μεταξύ των οποίων ο πρώην επικεφαλής της Gucci, Marco Bizzarri, και ο ιδρυτής της Yoox, Federico Marchetti. Πρόεδρος έχει αναλάβει ο επί χρόνια συνεργάτης της εταιρείας Leo Dell’Orco.
Παράλληλα, η διοίκηση σχεδιάζει να απλοποιήσει τη δομή του ομίλου, ο οποίος διαθέτει τα brands Giorgio Armani και Emporio Armani, τη γραμμή υψηλής ραπτικής Armani Privé, καθώς και δραστηριότητες σε ξενοδοχεία, εστιατόρια και είδη σπιτιού.
Στο επίκεντρο το Emporio Armani
Σε δημιουργικό επίπεδο, ο όμιλος ανακοίνωσε αυτόν τον μήνα την πρόσληψη του Dario Vitale, ενός από τους πιο αναγνωρισμένους Ιταλούς σχεδιαστές, με στόχο να ανανεώσει το Emporio Armani.
Το brand αντιπροσωπεύει σχεδόν το ένα τρίτο των ετήσιων εσόδων του ομίλου, τα οποία ανέρχονται σε 2,2 δισ. ευρώ.
Ο Vitale καλείται να ανανεώσει το Emporio, το οποίο σχεδιάστηκε ως η νεότερη και πιο πειραματική γραμμή της Armani, και να του δώσει πιο ξεκάθαρη ταυτότητα.
«Το Emporio είναι εκεί όπου φαίνεται πιο καθαρά τι προσπαθούν να κάνουν με την εταιρεία», δήλωσε πρόσωπο που έχει συνεργαστεί με τον όμιλο. «Πρέπει να γίνει πιο νεανικό, πιο ξεκάθαρο και πιο σχετικό με την αγορά, χωρίς να χάσει αυτό που το κάνει Armani».
Ο Vitale προσλήφθηκε μετά την επιτυχία του στην προσέλκυση νεότερων καταναλωτών πολυτελείας στο Miu Miu, που ανήκει στην Prada, και θα αναλάβει επίσης την προσπάθεια της Giorgio Armani να ενισχύσει την παρουσία της στα αξεσουάρ. Ο Marsocci έχει χαρακτηρίσει τον συγκεκριμένο τομέα «μεγάλη ευκαιρία».
Καθυστερούν οι συζητήσεις για την πώληση
Οι εσωτερικές αλλαγές έχουν καθυστερήσει τις επίσημες συζητήσεις για την πώληση του μειοψηφικού πακέτου. Αρχικά αναμενόταν να πραγματοποιηθούν τον Ιούνιο, αλλά πλέον τοποθετούνται στα τέλη Σεπτεμβρίου ή στις αρχές Οκτωβρίου, σύμφωνα με ανθρώπους με γνώση της διαδικασίας.
Οι συζητήσεις ξεκινούν σε μια περίοδο παρατεταμένης κάμψης των δαπανών για είδη πολυτελείας.
Τα έσοδα της Armani μειώθηκαν για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά το 2025, υποχωρώντας κατά 2,8% στα 2,19 δισ. ευρώ, μετά από πτώση 5% το 2024.
Ωστόσο, τα κέρδη προ φόρων, τόκων και αποσβέσεων (EBITDA) αυξήθηκαν κατά 3,2% στα 153 εκατ. ευρώ, χάρη στη μείωση του κόστους και την καλύτερη επίδοση της Armani Privé.
Τι κάνουν οι τρεις υποψήφιοι επενδυτές
Δύο από τους τρεις προτιμώμενους επενδυτές της Armani, η EssilorLuxottica και η L’Oréal, διατηρούν εδώ και χρόνια εμπορικές σχέσεις με τον όμιλο.
Η EssilorLuxottica, ιδιοκτήτρια της Ray-Ban, έχει συμφωνία αδειοδότησης με την Armani έως το 2038. Σύμφωνα με πρόσωπα κοντά στην υπόθεση, είναι απίθανο να αγοράσει μεγάλο ποσοστό, καθώς επικεντρώνεται στην επέκταση στον τομέα της ιατρικής τεχνολογίας και στις ΗΠΑ και εμφανίζεται να έχει περιορισμένη διάθεση να αποκτήσει έναν οίκο μόδας πολυτελείας.
Οποιαδήποτε επένδυση θα συνδεόταν, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, με την πρόθεση του διευθύνοντος συμβούλου Francesco Milleri να στηρίξει την οικογένεια Armani.
Η L’Oréal έχει επενδύσει σε εταιρείες μόδας, όπως η γαλλική Jacquemus, αλλά δεν τις λειτουργεί η ίδια. Προτεραιότητά της είναι η προστασία της ιδιαίτερα κερδοφόρας συμφωνίας αδειοδότησης με την Armani, η οποία ισχύει έως το 2050, σύμφωνα με πρόσωπα που γνωρίζουν τη στρατηγική της.
Η LVMH, από την πλευρά της, έχει εκφράσει ενδιαφέρον για τη συμμετοχή στη διαδικασία πώλησης του μειοψηφικού πακέτου.
Ωστόσο, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, η Armani δεν αποτελεί προφανή προσθήκη στο χαρτοφυλάκιό της, καθώς σημαντικό μέρος των πωλήσεών της προέρχεται από χαμηλότερες κατηγορίες τιμών σε σχέση με τα βασικά brands της LVMH, ενώ το χαρτοφυλάκιό της είναι περισσότερο προσανατολισμένο στη μόδα παρά στα αξεσουάρ υψηλού περιθωρίου κέρδους.
Παρά ταύτα, οι μακροχρόνιες προσωπικές σχέσεις μεταξύ μελών της οικογένειας Arnault, που ελέγχει τη LVMH, και του εκλιπόντος σχεδιαστή εξακολουθούν να αποτελούν σημαντικό παράγοντα.
Το χάσμα στην αποτίμηση
Ένα ακόμη εμπόδιο στις συζητήσεις μπορεί να αποτελέσει η αποτίμηση της Armani.
Άνθρωποι κοντά στον όμιλο έχουν αναφέρει αποτίμηση περίπου 10 δισ. ευρώ, ενώ οι υποψήφιοι επενδυτές τοποθετούν την αξία της εταιρείας μεταξύ 3 και 7 δισ. ευρώ.
Σε περίπτωση που κανένας από τους προτιμώμενους επενδυτές της Armani ή άλλος αποδεκτός αγοραστής δεν προκύψει, ως εναλλακτική λύση εξετάζεται η εισαγωγή της εταιρείας στο χρηματιστήριο.
Πέρα από τους αριθμούς, ωστόσο, το μεγαλύτερο ερώτημα που θα συνοδεύει τις συζητήσεις είναι η ίδια η κληρονομιά του Giorgio Armani.
«Η πρόκληση δεν είναι να πουληθεί η Armani. Είναι να αποδειχθεί ότι η Armani μπορεί να αναπτυχθεί χωρίς τον Giorgio Armani», δήλωσε πρόσωπο που έχει εργαστεί στον όμιλο.