Τρεις πολίτες της Σαουδικής Αραβίας σκοτώθηκαν και άλλοι τραυματίστηκαν σε δύο επιθέσεις στο κύριο αεροδρόμιο της πρωτεύουσας, Ριάντ, την Πέμπτη, σύμφωνα με τις σαουδαραβικές αρχές, καθώς το βασίλειο δέχεται εντεινόμενα πλήγματα από τους Χούθι.
Οι νέοι θάνατοι ανεβάζουν σε τέσσερις τον αριθμό των νεκρών από επιθέσεις στο Διεθνές Αεροδρόμιο King Khalid μέσα στην εβδομάδα. Άλλοι δύο άνθρωποι σκοτώθηκαν σε επίθεση στο αεροδρόμιο της Άμπχα, στα νοτιοδυτικά της χώρας, σύμφωνα με το Bloomberg.
Σύμφωνα με την Γενική Αρχή Πολιτικής Αεροπορίας της Σαουδικής Αραβίας (GACA), μία από τις τελευταίες επιθέσεις είχε στόχο εγκαταστάσεις του αεροδρομίου του Ριάντ, ενώ η δεύτερη έπληξε αεροσκάφος της Saudia Airlines. Σε ανάρτησή της στην πλατφόρμα X την Παρασκευή, η αρχή δεν έδωσε περισσότερες πληροφορίες για την ακριβή ώρα των επιθέσεων.
Η Saudia ανακοίνωσε ότι από το πλήγμα στο αεροσκάφος σκοτώθηκε ο κυβερνήτης, Χαμούντ Άλι Αλκαλτάμι (Hamoud Ali Alkalthami). Η εταιρεία διευκρίνισε ότι δεν επέβαιναν επιβάτες στο αεροπλάνο και πρόσθεσε ότι οι πτήσεις της επανεκκίνησαν το βράδυ της Πέμπτης. Η GACA ανακοίνωσε επίσης την επαναλειτουργία του αεροδρομίου.
Τις τελευταίες ημέρες, αρκετές αεροπορικές εταιρείες έχουν ακυρώσει πτήσεις προς το Ριάντ, καθώς οι επιθέσεις των Χούθι κλιμακώνονται.
Στρατιωτική απάντηση κατά των Χούθι
Λίγο μετά την ανακοίνωση της GACA, ο συνασπισμός υπό τη Σαουδική Αραβία, που πολεμά τους Χούθι στην Υεμένη, ανακοίνωσε ότι κατέστρεψε τρεις εκτοξευτές πυραύλων της οργάνωσης και προειδοποίησε ότι θα απαντήσει αποφασιστικά σε νέες επιθέσεις.
Οι Χούθι, οργάνωση που υποστηρίζεται από το Ιράν και ελέγχει την πρωτεύουσα της Υεμένης, Σαναά, καθώς και άλλες περιοχές της χώρας, εξαπολύουν σχεδόν καθημερινά επιθέσεις με πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη κατά της Σαουδικής Αραβίας από τις αρχές Σεπτεμβρίου.
Παράλληλα, έχουν κερδίσει νέα εδάφη έναντι δυνάμεων που υποστηρίζονται από το Ριάντ, κοντά στα στενά Μπαμπ ελ Μαντέμπ, στο νότιο άκρο της Ερυθράς Θάλασσας.
Ο συνασπισμός, ο οποίος βασίζεται στην αεροπορική ισχύ της Σαουδικής Αραβίας και στις χερσαίες δυνάμεις της διεθνώς αναγνωρισμένης κυβέρνησης της Υεμένης, ξεκίνησε το περασμένο Σαββατοκύριακο επιχείρηση για την ανακατάληψη των περιοχών που χάθηκαν από τους Χούθι. Ο συνασπισμός υποστηρίζει ότι ανακατέλαβε τη Μόχα, λιμάνι στην Ερυθρά Θάλασσα.
Η διεθνής στήριξη και τα σχέδια του Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν
Η κυβέρνηση του Σαουδάραβα πρίγκιπα διαδόχου Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν (MBS) έχει αναζητήσει τη βοήθεια συμμάχων για την αντιμετώπιση των Χούθι.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος συμφώνησε πέρυσι σε εκεχειρία με τους αντάρτες έπειτα από σύντομη εκστρατεία βομβαρδισμών, εμφανίζεται απρόθυμος να εμπλακεί σε επιθετικές στρατιωτικές επιχειρήσεις. Ωστόσο, παρέχει πληροφορίες στις σαουδαραβικές αρχές.
Η Γαλλία έχει στείλει αμυντικό στρατιωτικό εξοπλισμό στο σαουδαραβικό λιμάνι Γιανμπού, ενώ το Ηνωμένο Βασίλειο παρέχει στο βασίλειο αεροσκάφος εναέριου ανεφοδιασμού.
Η Τουρκία και το Πακιστάν, που υπέγραψαν αμυντική συμφωνία με τη Σαουδική Αραβία τον Αύγουστο, έχουν αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο αποστολής στρατευμάτων ή οπλισμού στο βασίλειο. Ωστόσο, έχουν διευκρινίσει ότι δεν προτίθενται να συμμετάσχουν σε επιθετικές επιχειρήσεις.
Οι συγκρούσεις αποτελούν σοβαρό πλήγμα για τον MBS και τα σχέδιά του για την οικονομική διαφοροποίηση της χώρας, τα οποία ανέρχονται σε τρισεκατομμύρια δολάρια.
Σε λιγότερο από τρεις εβδομάδες, το Ριάντ αναμένεται να φιλοξενήσει το Future Investment Initiative, το κορυφαίο επενδυτικό συνέδριο της Σαουδικής Αραβίας. Μεταξύ των προσκεκλημένων για τη φετινή διοργάνωση αναμένεται να είναι σημαντικά στελέχη του χρηματοπιστωτικού κλάδου, όπως ο Λάρι Φινκ, επικεφαλής της BlackRock Inc., και ο Στιβ Σβάρτσμαν της Blackstone Inc.