Οι αντάρτες Χούθι φαίνεται ότι επιτέθηκαν στα κεντρικά γραφεία της Saudi Aramco, μετά την εξαπόλυση αεροπορικών επιδρομών από συνασπισμό υπό την ηγεσία της Σαουδικής Αραβίας κατά της Σαναά, της πρωτεύουσας της Υεμένης, η οποία βρίσκεται υπό τον έλεγχο των μαχητών που υποστηρίζονται από το Ιράν.
Σήμερα το βράδυ, άτομο με άμεση γνώση του περιστατικού δήλωσε ότι τα κεντρικά γραφεία της εταιρείας στο Νταχράν, στην Ανατολική Επαρχία, δέχθηκαν επίθεση και τυλίχθηκαν στις φλόγες. Η έκταση των ζημιών στην Aramco —τον μεγαλύτερο πετρελαϊκό όμιλο παγκοσμίως με βάση την κεφαλαιοποίηση της αγοράς— δεν ήταν άμεσα σαφής.
Η Aramco δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό.
Η επίθεση σημειώθηκε κατά τη διάρκεια του Παγκόσμιου Συνεδρίου Πετρελαίου στο Ριάντ, μιας εκδήλωσης του ενεργειακού κλάδου, στην οποία επρόκειτο να μιλήσουν οι διευθύνοντες σύμβουλοι των Siemens Energy, Baker Hughes και SLB. Οι επικεφαλής αρκετών πετρελαϊκών εταιρειών, μεταξύ των οποίων οι ExxonMobil, Chevron, Shell, BP και TotalEnergies, αποσύρθηκαν από την εκδήλωση λόγω της επιδεινούμενης κατάστασης ασφαλείας.
Νωρίτερα, ο συνασπισμός υπό την ηγεσία της Σαουδικής Αραβίας ανακοίνωσε ότι έπληξε την αποθήκη καυσίμων της Yemen Petroleum Company στη Σαμπάχα, στα περίχωρα της Σαναά, κατηγορώντας τους Χούθι ότι χρησιμοποιούν πολιτικές εγκαταστάσεις για στρατιωτικούς σκοπούς. Προηγουμένως, είχε καλέσει τους πολίτες να απομακρυνθούν από την περιοχή ενόψει πιθανών πληγμάτων.
«Οι Χούθι εκμεταλλεύτηκαν πλήρως αυτές τις εγκαταστάσεις για να υποστηρίξουν την πολεμική τους προσπάθεια, τροφοδοτώντας το οπλοστάσιο πυραύλων και μη επανδρωμένων αεροσκαφών που απειλούν το Βασίλειο της Σαουδικής Αραβίας, καθώς και την ασφάλεια των αεροδρομίων, των θαλάσσιων λιμένων και των εμπορικών πλοίων στην Ερυθρά Θάλασσα», δήλωσε ο υποστράτηγος Τούρκι αλ-Μάλικι, εκπρόσωπος του συνασπισμού.
Ο ταξίαρχος Γιαχία Σαρί, στρατιωτικός εκπρόσωπος των Χούθι, δήλωσε ότι η Σαμπάχα δεν διαθέτει επί του παρόντος αποθέματα πετρελαϊκών προϊόντων και ότι η επίθεση στον σταθμό δεν είχε «καμία στρατιωτική αξία».
Οι Χούθι απείλησαν με «σκληρή και επώδυνη» απάντηση σε οποιαδήποτε πλήγματα κατά της Σαναά. Ο Σαρί προειδοποίησε ότι η οργάνωση θα μπορούσε να θέσει στο στόχαστρο τις εγκαταστάσεις της Aramco στην Ανατολική Επαρχία και στο Ριάντ.
Σήμερα το βράδυ ο Μάλικι δήλωσε ότι ο συνασπισμός υπό τη Σαουδική Αραβία αναχαίτισε επιθέσεις με βαλλιστικούς πυραύλους που εκτοξεύθηκαν προς τις πόλεις Χαράντ και Νταχράν, αμφότερες στην Ανατολική Επαρχία. Θραύσματα από αναχαίτιση πάνω από το Νταχράν έπεσαν σε κατοικημένη περιοχή, πρόσθεσε.
Νωρίτερα την Τρίτη, ο συνασπισμός ανακοίνωσε ότι αναχαίτισε τρία μη επανδρωμένα αεροσκάφη των Χούθι πάνω από το Ριάντ.
Τα πλήγματα του συνασπισμού ακολούθησαν τις επανειλημμένες επιθέσεις των Χούθι κατά αεροδρομίων της Σαουδικής Αραβίας τις τελευταίες ημέρες. Το Σάββατο, επίθεση στο Διεθνές Αεροδρόμιο King Khalid στο Ριάντ είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο 13 ανθρώπων.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, δήλωσε ότι συνομίλησε με τον διάδοχο του θρόνου της Σαουδικής Αραβίας, Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν, σχετικά με τις πρόσφατες επιθέσεις των Χούθι.
«Οι Χούθι συμπεριφέρονται πολύ άσχημα», έγραψε στην πλατφόρμα Truth Social. «Έχουν επανεμφανιστεί, πιθανότατα κατ’ εντολή του Ιράν, το οποίο είναι ένα κράτος σε παρακμή, χωρίς Ναυτικό, χωρίς Πολεμική Αεροπορία, με τη χειρότερη οικονομία στον κόσμο και πληθωρισμό 301%, και ενεργούν με εξαιρετικά επιθετικό τρόπο, πλήττοντας τη Σαουδική Αραβία και προσπαθώντας σκόπιμα να αυξήσουν τις τιμές του πετρελαίου, πιθανότατα ενόψει των εκλογών στις ΗΠΑ — ΑΠΑΡΑΔΕΚΤΟ».
Ο Τραμπ προειδοποίησε τους Χούθι ότι θα εξακολουθεί να βρίσκεται στην εξουσία και μετά τις ενδιάμεσες εκλογές της 3ης Νοεμβρίου και ότι «δεν θα ξεχάσει ποτέ» τις πρόσφατες ενέργειες των μαχητών.
Το υπουργικό συμβούλιο της Σαουδικής Αραβίας, υπό την προεδρία του πρίγκιπα Μοχάμεντ, δήλωσε την Τρίτη: «Η τρομοκρατική πολιτοφυλακή των Χούθι θα υποστεί τις συνέπειες των εγκλημάτων της και των επανειλημμένων αποτρόπαιων επιθέσεών της» κατά των αεροδρομίων και των πόλεων του βασιλείου.
Η επίθεση των Χούθι στο αεροδρόμιο του Ριάντ ήταν η φονικότερη στο βασίλειο εδώ και σχεδόν μία δεκαετία.
Η Σαουδική Αραβία παρενέβη στον εμφύλιο πόλεμο της Υεμένης το 2015, σε μια προσπάθεια να αποκαταστήσει τη διεθνώς αναγνωρισμένη κυβέρνηση, αφού οι Χούθι κατέλαβαν την πρωτεύουσα Σαναά.
Η σύγκρουση αναζωπυρώθηκε μετά την κατάρρευση, το φετινό καλοκαίρι, της εκεχειρίας του 2022 μεταξύ του βασιλείου και των μαχητών, εν μέσω της σύγκρουσης των ΗΠΑ με το Ιράν. Τα φονικά πλήγματα κατά των εγκαταστάσεων της Σαουδικής Αραβίας ανέδειξαν την αυξανόμενη στρατιωτική ισχύ των Χούθι, οι οποίοι έχουν καταλάβει εδάφη στις ακτές της Ερυθράς Θάλασσας στην Υεμένη και έχουν εξελιχθεί σε μία από τις ισχυρότερες μη κρατικές ένοπλες δυνάμεις στη Μέση Ανατολή.
Οι επιθέσεις των Χούθι σημειώθηκαν μετά την έναρξη μεγάλης στρατιωτικής επιχείρησης από τις δυνάμεις της κυβέρνησης της Υεμένης, που υποστηρίζονται από τη Σαουδική Αραβία, με στόχο την ανακατάληψη κρίσιμων περιοχών κατά μήκος των ακτών της Ερυθράς Θάλασσας, συμπεριλαμβανομένου του λιμανιού της Μόχα και των Στενών Μπαμπ ελ-Μαντέμπ, μιας ζωτικής σημασίας θαλάσσιας οδού για τις εξαγωγές πετρελαίου του βασιλείου.