Η Ευρωπαϊκή Ένωση βρίσκεται σε συνομιλίες με την Κίνα για να εξασφαλίσει την άρση των κυρώσεων που απειλούν τη βιωσιμότητα της γερμανικής Sindlhauser Materials GmbH, βασικού προμηθευτή της ASML Holding NV, σύμφωνα με αποκλειστικό δημοσίευμα του Bloomberg.
Σε αντάλλαγμα, η ΕΕ θα άρει τους εμπορικούς περιορισμούς που έχει επιβάλει σε κινεζική εταιρεία, η οποία δεν κατονομάζεται και κατηγορείται ότι συνδράμει τη Ρωσία στον πόλεμο κατά της Ουκρανίας.
Τον Ιούλιο, το Πεκίνο επέβαλε κυρώσεις στη Sindlhauser, μια μικρή γερμανική εταιρεία που ειδικεύεται στην κατασκευή εξαρτημάτων ακριβείας και σε προηγμένες επιστρώσεις για τη βιομηχανία ημιαγωγών και άλλους κλάδους, καθώς και σε άλλες 13 ευρωπαϊκές εταιρείες. Η απόφαση αποτέλεσε απάντηση στο 21ο πακέτο κυρώσεων της ΕΕ κατά της Ρωσίας.
Με το συγκεκριμένο πακέτο, η ΕΕ έθεσε στο στόχαστρο αρκετές κινεζικές οντότητες, κατηγορώντας τες ότι προμηθεύουν τη Μόσχα με κρίσιμα εξαρτήματα που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την κατασκευή όπλων. Οι εταιρείες που περιλαμβάνονται στους καταλόγους της ΕΕ και της Κίνας υπόκεινται σε ελέγχους εξαγωγών.
Η Sindlhauser, η οποία εξαρτάται από τις κινεζικές προμήθειες σπάνιων γαιών και κρίσιμων ορυκτών, κινδυνεύει να διακόψει τη λειτουργία της τους επόμενους μήνες, εάν οι κινεζικές κυρώσεις παραμείνουν σε ισχύ, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές.
Η στόχευση μιας κατά τα άλλα σχετικά άγνωστης εταιρείας αναδεικνύει σε ποιον βαθμό η Κίνα επιχειρεί να αποκτήσει λεπτομερή γνώση των ευάλωτων σημείων της ευρωπαϊκής οικονομίας.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, η Sindlhauser και το υπουργείο Εμπορίου της Κίνας δεν απάντησαν αμέσως σε αιτήματα για σχολιασμό. Εκπρόσωπος του γερμανικού υπουργείου Οικονομίας παρέπεμψε στους διαπραγματευτές της ΕΕ.
Η γερμανική εταιρεία βρέθηκε αντιμέτωπη με κρίση προμηθειών
Όταν το κινεζικό υπουργείο Εμπορίου πρόσθεσε τη Sindlhauser στον κατάλογο ελέγχου εξαγωγών τον Ιούλιο, η αρχική αντίδραση ήταν πανικός, σύμφωνα με πρόσωπα που γνωρίζουν την υπόθεση.
Για αρκετές εβδομάδες μετά την ανακοίνωση, δεν ήταν σαφές εάν και με ποιον τρόπο η εταιρεία θα μπορούσε να συνεχίσει τη λειτουργία της, ανέφεραν οι ίδιες πηγές.
Η γερμανική κυβέρνηση και η κυβέρνηση της Βαυαρίας, όπου βρίσκεται η έδρα της εταιρείας, παρενέβησαν αμέσως για να τη βοηθήσουν να βρει εναλλακτικούς προμηθευτές, όπου αυτό ήταν εφικτό, και να εξετάσει άλλες λύσεις. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονταν η ανακύκλωση υφιστάμενων υλικών και οι διαθέσιμες δυνατότητες χρηματοδότησης.
Ορισμένοι αξιωματούχοι στις Βρυξέλλες γνώριζαν επίσης την κατάσταση της εταιρείας και έθεταν το ζήτημα στο Πεκίνο επί εβδομάδες.
Σύμφωνα με πρόσωπα που γνωρίζουν την υπόθεση, η Sindlhauser εξαρτάται σχεδόν αποκλειστικά από τις κινεζικές σπάνιες γαίες. Η ένταξή της στον κατάλογο κυρώσεων προκάλεσε ισχυρούς κραδασμούς στην αλυσίδα εφοδιασμού της, καθώς μέχρι τότε η εταιρεία είχε κάνει ελάχιστα για να διαφοροποιήσει τις προμήθειές της ή να περιορίσει την εξάρτησή της από τις κινεζικές πρώτες ύλες.
Ορισμένοι αξιωματούχοι εκφράζουν πλέον φόβους ότι η αφαίρεση της εταιρείας από τον κατάλογο θα μειώσει εκ νέου την πίεση προς ευρωπαϊκές επιχειρήσεις, όπως η Sindlhauser, να δημιουργήσουν δίκτυα προμηθευτών εκτός Κίνας.
Το ζήτημα έφερε τη γερμανική κυβέρνηση και τους Ευρωπαίους αξιωματούχους σε δύσκολη θέση. Η διαπραγμάτευση για την προσθήκη ή την αφαίρεση εταιρειών από καταλόγους εμπορικών περιορισμών θα μπορούσε να δημιουργήσει αρνητικό προηγούμενο για άλλες επιχειρήσεις που επιδιώκουν αντίστοιχη διευθέτηση. Παράλληλα, θα απαιτούσε παραχωρήσεις σχετικά με κινεζικές οντότητες που θεωρείται ότι βοηθούν τη Μόσχα με κρίσιμες προμήθειες, πολλές από τις οποίες υπόκεινται ήδη σε κυρώσεις, ανέφεραν αξιωματούχοι.
Η επίσημη αιτιολογία του Πεκίνου για την ένταξη της Sindlhauser και των άλλων ευρωπαϊκών εταιρειών στον κατάλογο ήταν η φερόμενη συνεργασία τους με την Ταϊβάν.
Οι ανησυχίες για την πρόσβαση της Κίνας στα ευρωπαϊκά δίκτυα προμηθειών
Αξιωματούχοι που συμμετέχουν στην υπόθεση θεωρούν, ωστόσο, ότι το παρασκήνιο είναι πιο ανησυχητικό, αλλά και ενδεικτικό της στρατηγικής του Πεκίνου.
Κατά την εκτίμησή τους, η Κίνα αξιοποίησε τον τελευταίο ενάμιση χρόνο για να συγκεντρώσει όσο το δυνατόν περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τις παγκόσμιες αλυσίδες εφοδιασμού. Με αυτόν τον τρόπο, κατάφερε να εντοπίσει μια μικρή βαυαρική εταιρεία ως προμηθευτή ενός από τους σημαντικότερους κατασκευαστές εξοπλισμού παραγωγής μικροτσίπ παγκοσμίως.
Το Πεκίνο έχει αποκτήσει βαθιά γνώση των παγκόσμιων αλυσίδων εφοδιασμού μετά τη θέσπιση καθεστώτος αδειοδότησης για τις εξαγωγές κρίσιμων ορυκτών και σπάνιων γαιών. Το καθεστώς αυτό απαιτεί από ξένες εταιρείες να υποβάλλουν λεπτομερείς πληροφορίες για τους πελάτες τους, τον τρόπο και τον τόπο χρήσης των κινεζικών πρώτων υλών, καθώς και φωτογραφίες του τελικού προϊόντος.
Στη Γερμανία, επιχειρήσεις έχουν παραδώσει εμπορικά μυστικά στην Κίνα, την ώρα που η ίδια η κυβέρνηση στο Βερολίνο παραμένει χωρίς αντίστοιχη ενημέρωση. Οι γερμανικές αρχές δεν έχουν πρόσβαση στο ίδιο ή έστω σε παρόμοιο επίπεδο πληροφοριών και, κυρίως, εξακολουθούν να μην διαθέτουν στρατηγική για την αντιμετώπιση της έλλειψης οικονομικής πληροφόρησης.
Η συμφωνία συζητήθηκε στο Πεκίνο
Η πιθανή συμφωνία για τη Sindlhauser, με αντάλλαγμα την αφαίρεση κινεζικής εταιρείας από τον ευρωπαϊκό κατάλογο κυρώσεων, συζητήθηκε κατά την επίσκεψη του Ευρωπαίου επιτρόπου Εμπορίου Μάρος Σέφτσοβιτς στο Πεκίνο την περασμένη εβδομάδα, όπου συναντήθηκε με τον Κινέζο υπουργό Εμπορίου Γουάνγκ Γουεντάο.
Η ΕΕ επιδιώκει να αντιμετωπίσει το τεράστιο εμπορικό έλλειμμα με την Κίνα, το οποίο πλέον υπερβαίνει το 1 δισ. δολάρια την ημέρα.
Οι δύο πλευρές συμφώνησαν στο Πεκίνο να ανταλλάσσουν περισσότερες πληροφορίες και να παρέχουν εκ των προτέρων προειδοποιήσεις σχετικά με περιορισμούς στις εξαγωγές, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές.
Η αμοιβαία άρση κυρώσεων, με την αφαίρεση μίας εταιρείας από κάθε πλευρά, θα μπορούσε να αποτελέσει πρότυπο για ανάλογες κινήσεις στο μέλλον. Η ΕΕ αναμένεται να κάνει την πρώτη κίνηση, προτού αρθούν οι περιορισμοί σε βάρος της γερμανικής εταιρείας.