Ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι δήλωσε ότι οι ΗΠΑ έθεσαν το ενδεχόμενο αποχώρησης της Ουκρανίας από το Ντονμπάς με αντάλλαγμα την ένταξή της στο ΝΑΤΟ, καθώς η Ουάσιγκτον διερευνά τους όρους για τον τερματισμό της ρωσικής εισβολής.
Ο πρόεδρος της Ουκρανίας δήλωσε σε δημοσιογράφους το βράδυ της Παρασκευής ότι οι Αμερικανοί διαπραγματευτές Τζάρεντ Κούσνερ και Στιβ Γουίτκοφ ρώτησαν για πρώτη φορά την ουκρανική πλευρά αν το Κίεβο θα δεχόταν να παραχωρήσει στη Μόσχα το τμήμα της ανατολικής αυτής περιοχής που εξακολουθεί να βρίσκεται υπό τον έλεγχό του, με αντάλλαγμα την ένταξη της Ουκρανίας στη στρατιωτική συμμαχία.
Η Ουκρανία επιδιώκει την ένταξή της στη Συμμαχία και την υπαγωγή της στη ρήτρα συλλογικής άμυνας ήδη από πριν από τον πόλεμο.
Ωστόσο, στο παρελθόν, η ένταξή της είχε εμποδιστεί από ένα μπλοκ χωρών υπό την ηγεσία των ΗΠΑ και της Γερμανίας, οι οποίες ανησυχούσαν για τον κίνδυνο σύγκρουσης με τη Ρωσία. Οι εγγυήσεις ασφαλείας προς το Κίεβο για τη μεταπολεμική περίοδο αποτελούν πλέον κρίσιμο στοιχείο κάθε ενδεχόμενης ειρηνευτικής συμφωνίας με τη Ρωσία.
«Αν η αμερικανική πλευρά μάς το επιβεβαιώσει με σαφήνεια, από κοινού με τους υπόλοιπους εταίρους μας στο ΝΑΤΟ, τότε θα ρωτήσω την ουκρανική κοινωνία τι πιστεύει: το αποδεχόμαστε ή όχι;» δήλωσε ο Ζελένσκι. Πρόσθεσε ότι δεν είχε το δικαίωμα να λάβει μια τέτοια απόφαση μονομερώς.
Εάν το ΝΑΤΟ υπέβαλλε μια σοβαρή πρόταση, «εγώ, ως πρόεδρος, θα ξεκινούσα έναν ανοιχτό διάλογο με την κοινή γνώμη και θα έλεγα: “Κοιτάξτε, αυτή είναι η κατάσταση στην οποία βρισκόμαστε, αυτή είναι η θέση στην οποία έχουν συγκλίνει όλοι οι εταίροι μας και έτσι βλέπουν την πορεία των εξελίξεων από εδώ και πέρα”».
Όπως μεταδίδουν οι Financial Times, ο Ζελένσκι πρόσθεσε ότι το Κίεβο δεν θα αναγνώριζε ως ρωσικά τα κατεχόμενα εδάφη που βρίσκονται εντός των διεθνώς αναγνωρισμένων συνόρων της Ουκρανίας, συμπεριλαμβανομένου του Ντονμπάς.
Η Ουκρανία εξακολουθεί να ελέγχει περίπου το 20% του Ντονμπάς, το οποίο η Ρωσία δεν έχει καταφέρει να καταλάβει από την πρώτη εισβολή της, το 2014. Οι ρωσικές δυνάμεις έχουν υποστεί δεκάδες χιλιάδες απώλειες φέτος, προσπαθώντας να καταλάβουν τη «ζώνη-οχυρό» των πόλεων που εξακολουθούν να βρίσκονται υπό τον έλεγχο του Κιέβου.
Ο Λευκός Οίκος, η πρεσβεία των ΗΠΑ στο Κίεβο και το ΝΑΤΟ δεν απάντησαν αμέσως στα αιτήματα των Financial Times για σχολιασμό.