Στο Λονδίνο ανέθεσε η Διεθνής Ολυμπιακή Επιτροπή τη διεξαγωγή των Ολυμπιακών Αγώνων 2012, ανταμείβοντας την επιμονή της Βρετανίας, η οποία διεκδίκησε την κορυφαία αθλητική διοργάνωση για τέταρτη φορά σε 13 χρόνια.

Το Λονδίνο, όπου πραγματοποιήθηκαν οι Αγώνες τελευταία φορά το 1948, στην προσπάθεια ανάληψης της κορυφαίας αθλητικής διοργάνωσης είχε στρατολογήσει το αστέρι του ποδοσφαίρου David Beckham, καθώς και ένα ”πάνθεον” από Ολυμπιονίκες.

Ο πρωθυπουργός Tony Blair, ο οποίος διέμεινε δύο ημέρες στη Σιγκαπούρη όπου πραγματοποιήθηκε η τελική παρουσίαση των υποψηφιοτήτων και η ψηφοφορία, τόνισε κατά την παρουσίαση ότι ”γνωρίζουμε την συνταγή για την διεξαγωγή μαγικών αγώνων.”

Πρόκειται για την τέταρτη προσπάθεια ανάληψης της διοργάνωσης από μέρους της Βρετανίας, καθώς προηγήθηκαν οι αποτυχημένες προσπάθειες του Μπέρμινγχαμ για τους Ολυμπιακούς του 1992 και του Μάντσεστερ το 1996 και 2000.

Η βρετανική πρωτεύουσα επικράτησε του Παρισιού, που ήταν το ”φαβορί” για την επιλογή των ”Αθανάτων.” Στη διαδικασία της ψηφοφορίας της ΔΟΕ η Μόσχα απορρίφθηκε από τον πρώτο γύρο, η Νέα Υόρκη στον δεύτερο γύρο και η Μαδρίτη στον τρίτο.

Ο θρίαμβος του Λονδίνου φαίνεται να οφείλεται σε δύο βασικούς παράγοντες: στις έντονες παρασκηνιακές κινήσεις, με πρωτοστάτη το Βρετανό πρωθυπουργό, Tony Blair, αλλά και στην εντυπωσιακή παρουσίαση της πόλης που έπεισε πολλά μέλη της ΔΟΕ να στηρίξουν το Λονδίνο ως δεύτερη επιλογή τους.

Σύμφωνα με τους κανονισμούς της διαδικασίας επιλογής, η πόλη που συγκεντρώνει τις λιγότερες ψήφους αποκλείεται από τη συνέχεια της διαδικασίας μέχρι την επίτευξη πλειοψηφίας. Ως εκ τούτου, τα μέλη της ΔΟΕ που στήριζαν τον υποψήφιο που αποκλείστηκε αναγκάζονται να ”ποντάρουν” σε άλλη πόλη, γεγονός που καθιστά τη δεύτερη και την τρίτη προτίμησή τους παράγοντα αποφασιστικής σημασίας.

Η παρουσίαση του Λονδίνου ξεκίνησε με ένα βιντεοσκοπημένο μήνυμα από τη βασίλισσα της Αγγλίας, που αναφέρει: ”Ελπίζω να σας καλωσορίσω όλους στο παλάτι το 2012”.

Το Παρίσι, ο μεγάλος ηττημένος στην τελική φάση της διαδικασίας, ξεκίνησε την παρουσίαση με ένα μήνυμα του Γάλλου προέδρου Jacques Chirac, o οποίος έλεγε στα μέλη της ΔΟΕ ότι ”η Γαλλία του Πιέρ ντε Κουμπερτέν (του ιδρυτή των σύγχρονων Ολυμπιακών Αγώνων) είναι έτοιμη να καλωσορίσει την Ολυμπιακή Φλόγα”.

----- Τα οφέλη για το βρετανικό τουρισμό

Στα 2 δισεκατομμύρια λίρες εκτιμάται το όφελος για τον τουρισμό της Μεγάλης Βρετανίας από την ανάθεση των Ολυμπιακών Αγώνων του 2012 στο Λονδίνο.

Η τουριστική βιομηχανία της Μεγάλης Βρετανίας υποδέχθηκε με ενθουσιασμό τη σημερινή ανακοίνωση ότι το Λονδίνο θα φιλοξενήσει τους Ολυμπιακούς και Παραολυμπιακούς Αγώνες του 2012, χαρακτηρίζοντας το γεγονός ως την κορυφαία ευκαιρία που παρουσιάστηκε ποτέ για τον βρετανικό τουρισμό.

Οι υπεύθυνοι πιστεύουν ότι το 50 – 75% του κέρδους της Βρετανίας από τη διοργάνωση των Αγώνων, σε διάστημα 7-10 ετών, θα προέλθει από τον τουρισμό. Λαμβάνοντας υπόψιν το παράδειγμα του Σίδνεϋ, οι Ολυμπιακοί Αγώνες θα μπορούσαν να αποφέρουν περισσότερο από 2 δισεκ. λίρες στην τουριστική βιομηχανία της χώρας.

Ο Tom Wright, διευθύνων σύμβουλος του Βρετανικού Οργανισμού Τουρισμού VisitBritain, δήλωσε: ”Η απόφαση της ΔΟΕ επιβεβαιώνει ότι το Λονδίνο και η Βρετανία βρίσκονται ανάμεσα στους κορυφαίους τουριστικούς προορισμούς του κόσμου. Πρόκειται για ψήφο εμπιστοσύνης προς τον βρετανικό τουρισμό και τις υπηρεσίες του, καθώς και προς τις αθλητικές μας εγκαταστάσεις και την ικανότητά μας να αναλαμβάνουμε μεγάλες διοργανώσεις”.

Οι τουριστικές προοπτικές για το Λονδίνο και τη Βρετανία είναι ήδη εξαιρετικές, καθώς προσελκύουν για δεύτερη συνεχή χρονιά αριθμό-ρεκόρ τουριστών. Ο VisitBritain υπολογίζει ότι όλες οι περιοχές της Βρετανίας θα δεχθούν μεγαλύτερο αριθμό επισκεπτών πριν, κατά τη διάρκεια και μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες.

”Οι Αγώνες αποτελούν την ιδανική ευκαιρία για τη διεθνή προβολή του Λονδίνου και της Βρετανίας ως ιδανικών προορισμών για αναψυχή, επιχειρηματικές δραστηριότητες και σπορ, ειδικά σε αναδυόμενες αγορές όπως η Κίνα, η Ελλάδα, η Κορέα, η Πολωνία και η Ταϋλάνδη”, δήλωσε ο Tom Wright.

Η Βρετανία μπορεί άνετα να φιλοξενήσει όλους τους επιπλέον επισκέπτες που θα προκύψουν από τους Ολυμπιακούς Αγώνες και η τουριστική της βιομηχανία θα επικεντρωθεί στην παροχή των καλύτερων δυνατών υπηρεσιών. Ο VisitBritain θα ηγηθεί της προσπάθειας, συνεργαζόμενος με εθνικούς, τοπικούς και εμπορικούς συνεργάτες του, ώστε να αναδείξει τα παγκόσμιας κλάσης τουριστικά προϊόντα και υπηρεσίες της Βρετανίας και να τα βελτιώσει ακόμα περισσότερο.

Ο τουρισμός συνεισφέρει 74 δισεκ. λίρες ετησίως στη χώρα (εκ των οποίων τα 13 δισεκ. λίρες προέρχονται από ξένους τουρίστες) και απασχολεί το 7% των Βρετανών εργαζομένων. Στόχος του Τμήματος Πολιτισμού, Μέσων Ενημέρωσης και Σπορ είναι τα έσοδα από τον τουρισμό να ανέλθουν στα 11 δισεκ. λίρες έως το 2010, πράγμα που θα αποτελέσει αποφασιστικό παράγοντα δημιουργίας νέων θέσεων εργασίας και ευημερίας της οικονομίας της χώρας.