Όταν αναφερόμαστε στο πετρέλαιο, συνήθως παραθέτουμε την τιμή του. Τόσο για το πετρέλαιο μπρεντ όσο και το αμερικανικό αργό (WTI).Χθες βράδυ, η τιμή του μπρεντ κέρδιζε 1,3%, σκαρφαλώνοντας στα 64,7 δολάρια το βαρέλι, έχοντας πάει ακόμη ψηλότερα, στα 65,6 δολάρια, κατά τη διάρκεια της μέρας. Το αμερικανικό αργό βρισκόταν στα 61 δολάρια.
Όμως, η ποιότητα του πετρελαίου δεν είναι η ίδια παντού. Το σχιστολιθικό πετρέλαιο των ΗΠΑ είναι ελαφρύ και υψηλής ποιότητας και εύκολα διυλίζεται. Είναι λοιπόν ό,τι πρέπει για την παραγωγή βενζίνης.
Το σαουδαραβικό και το ρωσικό πετρέλαιο βρίσκονται κάπου ενδιάμεσα στο σχιστολιθικό και το βαρύ, παχύ πετρέλαιο της Βενεζουέλας και του Καναδά, όπως παρατηρεί το Global Investment Letter. Γι’ αυτό τον λόγο, το πετρέλαιο της Βενεζουέλας χρησιμοποιείται στην άσφαλτο και για ανάμειξη με το ελαφρύ.
Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1970, τη δεκαετία του 2000, όταν οι τιμές πήραν την ανηφόρα και μετά το 2020, οι διεθνείς τιμές του μαύρου χρυσού ανέβηκαν απότομα υψηλά αλλά οι παραγωγοί, τα διυλιστήρια και οι τελικοί χρήστες δεν βίωσαν το ίδιο πράγμα όπως παρατηρεί.
Κι αυτό γιατί το είδος της νέας προσφοράς πετρελαίου που εισέρχεται στην αγορά έχει σημασία. Κάποιοι παραγωγοί και διυλιστήρια επωφελούνται όταν π.χ. υπάρχει έλλειψη του ελαφρού, γλυκού πετρελαίου ενώ άλλοι παραγωγοί βαριού πετρελαίου δεν έχουν τα ίδια περιθώρια λόγω της ποιότητάς του καθώς η διύλισή του είναι πιο περίπλοκη.
Επομένως, η σύνθεση της προσφοράς πετρελαίου έχει τόση αξία όση και η κατεύθυνση της τιμής του. Ιδίως σε περιόδους που η παγκόσμια προσφορά πετρελαίου υστερεί έναντι της ζήτησης.