Ράχμαν: Ο Σι κρατά τον άσο στο πόκερ με τον Τραμπ

Όταν δεν ξέρεις τι να κάνεις, χρησιμοποίησε κεφαλαία. «ΚΑΝΕΝΑΣ δεν θα τη γλιτώσει» επέμεινε ο Ντόναλντ Τραμπ την Κυριακή -σε μια δυσνόητη διευκρίνηση προηγούμενης ανακοίνωσης πως οι ΗΠΑ θα εξαιρέσουν τα smartphones και τα καταναλωτικά ηλεκτρονικά είδη από τους δασμούς.

Αυτή η εξαίρεση ήταν επίσης μια αλλαγή σε σχέση με την πολιτική της περασμένης εβδομάδας, όπου ανακοινώθηκαν «ανταποδοτικοί» δασμοί 145% σε όλα τα προϊόντα από την Κίνα -που συνιστούσαν μια δραματική αύξηση σε σχέση με τους συντελεστές που ανακοινώθηκαν λίγες ημέρες νωρίτερα. Με παρακολουθείτε;

Ένας απλός παρατηρητής μπορεί να νομίσει πως όλες αυτές οι ξαφνικές αλλαγές στη δασμολογική πολιτική αποτελούν απόδειξη του χάους στον Λευκό Οίκο. Οι οπαδοί του Τραμπ το βλέπουν διαφορετικά. Ο Μπιλ Άκμαν, χρηματοοικονομικός σύμβουλος, χαιρέτησε μια προηγούμενη στροφή 180 μοιρών ως «λαμπρά εκτελεσμένη… κλασική Τέχνη της Συμφωνίας».

Οι πιο ένθερμοι υποστηρικτές του προέδρου συνεχίζουν να επιμένουν πως είναι μέγας στρατηγιστής. Αυτοί που υπονοούν το αντίθετο κινδυνεύουν να κατηγορηθούν ότι πάσχουν από Σύνδρομο Διαταραχής Τραμπ (Trump Derangement Syndrome -TDS).

Δυστυχώς εγώ εξακολουθώ να νοσώ με TDS. (Το εμβόλιο έχει απαγορευτεί)

Στο δικό μου μυαλό φαίνεται πως ο Τραμπ έχει ένα πολύ πιο αδύναμο «χέρι» από αυτό που νόμιζε στο πόκερ των δασμών που παίζει με την Κίνα. Όσο πιο πολύ αργεί ο Τραμπ να το αποδεχθεί αυτό οριστικά, τόσο περισσότερα έχουν να χάσουν ο ίδιος και οι ΗΠΑ.

Η αρχική υπόθεση του Τραμπ και των εμπορικών του πολεμιστών είναι πως η Κίνα βρίσκεται αυτομάτως σε μειονεκτική θέση σε μια σύγκρουση για τους δασμούς. Ο Σκοτ Μπέσεντ, υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ, υποστήριξε πως η Κίναι «παίζει με ένα ζευγάρι δυάρια… Τους εξάγουμε το ένα πέμπτο αυτών που εξάγουν αυτοί σε εμάς, άρα είναι χαμένοι από χέρι».

Τα ελαττώματα στη λογική του Τραμπ και του Μπέσεντ εξηγούνται σαφώς σε ένα πρόσφατο άρθρο του Άνταμ Πόουζεν στο Foreign Affairs. Όπως σημειώνει ο Πόουζεν, το γεγονός πως η Κίνα εξάγει πολύ περισσότερο στις ΗΠΑ απ’ ότι οι ΗΠΑ στην Κίνα στην πραγματικότητα είναι πλεονέκτημα για αυτούς, όχι αδυναμία.

Οι ΗΠΑ δεν αγοράζουν προϊόντα από την Κίνα από την καλή τους την ψυχή. Οι Αμερικάνοι θέλουν αυτό που φτιάχνει η Κίνα. Άρα αν αυτά τα προϊόντα γίνουν πολύ πιο ακριβά -ή εξαφανιστούν τελείως από τα ράφια- οι Αμερικάνοι θα υποφέρουν.

Η σημασία της αγωνίας για τα smartphones είναι πως ο Τραμπ επιτέλους έπρεπε να παραδεχθεί σιωπηρά κάτι που πάντα αρνούνταν -ότι οι δασμοί πληρώνονται από τους εισαγωγείς και όχι τους εξαγωγείς.

Περισσότερα από τα μισά smartphones που πωλούνται στην Αμερική είναι iPhone και το 80% εξ αυτών κατασκευάζονται στην Κίνα. Οι Αμερικάνοι θα διαμαρτυρηθούν έντονα αν υπερδιπλασιαστεί η τιμή τους. Η «Ημέρα της Απελευθέρωσης» δεν θα έπρεπε να σημαίνει απελευθέρωση από τα smartphones τους.

Τα τηλέφωνα και ο εξοπλισμός ηλεκτρονικών υπολογιστών είναι οι προφανέστεροι υποψήφιοι για υποχώρηση. Δεν είναι μεμονωμένα παραδείγματα. Ο Τραμπ θα πρέπει να ελπίζει ότι δεν θα είναι ένα ζεστό καλοκαίρι επειδή περίπου το 80% των κλιματιστικών παγκοσμίως κατασκευάζεται στην Κίνα, μαζί με τα τρία τέταρτα των ηλεκτρικών ανεμιστήρων που εισάγει η Αμερική.

Ο Λευκός Οίκος οπωσδήποτε θα θελήσει ο εμπορικός πόλεμος να τελειώσει μέχρι τα Χριστούγεννα επειδή το 75% των κουκλών και των ποδηλάτων που εισάγουν οι ΗΠΑ επίσης κατασκευάζονται στην Κίνα.

Μπορούν όλα αυτά να κατασκευαστούν στην Αμερική; Πιθανόν. Αλλά θα χρειαστεί χρόνος για να στηθούν νέα εργοστάσια και τα τελικά προϊόντα θα είναι πιο ακριβά.

Ο Τραμπ μισεί τα κακά πρωτοσέλιδα και θα θελήσει να εξαφανίσει. Έτσι, αντί να υποστεί τον πόνο των ελλείψεων και του πληθωρισμού, είναι πιθανόν να προσθέσει όλο και περισσότερα αγαθά στη λίστα των αγαθών και προϊόντων που εξαιρούνται από τους δασμούς.

Υπό αυτές τις συνθήκες, η Κίνα έχει την πολυτέλεια να παίξει το παιχνίδι της αναμονής. Αλλά αν το Πεκίνο αποφασίσει να γίνει δυσάρεστο τότε έχει μερικά πραγματικά ισχυρά εργαλεία που μπορεί να χρησιμοποιήσει.

Η Κίνα κατασκευάζει σχεδόν το 50% των συστατικών που μπαίνουν στα αντιβιοτικά, από τα οποία εξαρτώνται οι Αμερικάνοι. Τα F-35, η «ραχοκοκαλιά» της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, απαιτεί εξαρτήματα σπάνιων γαιών που προέρχονται από την Κίνα. Οι Κινέζοι είναι επίσης οι δεύτεροι μεγαλύτεροι ξένοι κάτοχοι αμερικανικών κρατικών ομολόγων -κάτι που θα μπορούσε να έχει σημασία σε μια περίοδο που η αγορά βρίσκεται υπό πίεση.

Ακόμα και αν η κυβέρνηση Τραμπ μπορέσει να βρει μια κατηγορία εισαγωγών που δεν θα λείψει σε κανέναν Αμερικάνο, φαίνεται απίθανο πως θα μπορέσει να προκαλέσει τέτοια ζημιά στην Κίνα που θα αλλάξει το παιχνίδι.

Η αμερικανική αγορά εκπροσωπεί μόνο το 14% περίπου των κινεζικών εξαγωγών. Ο Γιόργκ Γούτκε, πρώην επικεφαλής του Ευρωπαϊκού Εμπορικού Επιμελητηρίου στο Πεκίνο, υποστηρίζει πως οι αμερικανικοί δασμοί είναι «άβολοι, αλλά δεν θα είναι απειλή για την οικονομία… είναι μια οικονομία 14-15 τρισ. δολαρίων και οι εξαγωγές προς τις ΗΠΑ είναι 550 δισ. δολάρια».  

Ο Λευκός Οίκος συνεχίζει να προτείνει λυπημένα να σηκώσει το τηλέφωνο ο Σι και να τηλεφωνήσει. Αλλά με τον Τραμπ να υποχωρεί ολοταχώς, δεν υπάρχει κίνητρο για να μιλήσει ο Κινέζος ηγέτης -πόσο μάλλον να ζητήσει έλεος.  

Ένα αυταρχικό σύστημα -που ελέγχεται αυστηρά από το Κινεζικό Κομμουνιστικό κόμμα- είναι επίσης πιθανόν πιο καλά προετοιμασμένο να απορροφήσει μια περίοδο πολιτικού και οικονομικού πόνου απ’ ότι οι ΗΠΑ, όπου οι οικονομικές αναταράξεις γρήγορα μεταφράζονται σε πολιτικές πιέσεις.

Ο Σι είναι απόλυτα ικανός να κάνει δικά του λάθη. Ο τρόπος με τον οποίον η Κίνα χειρίστηκε την πανδημία Covid-19 το απέδειξε αυτό. Αλλά οι Κινέζοι προετοιμάζονται για εμπορική αντιπαράθεση με τις ΗΠΑ καιρό τώρα -και έχουν σκεφτεί διεξοδικά τις επιλογές τους. Αντιθέτως, ο Λευκός Οίκος κινείται «βλέποντας και κάνοντας».

Ο Τραμπ μοίρασε στον εαυτό του χαρτί που χάνει. Αργά ή γρήγορα θα πρέπει να αναδιπλωθεί. Κλασική Τέχνη της Συμφωνίας...

© The Financial Times Limited 2025. All rights reserved.
FT and Financial Times are trademarks of the Financial Times Ltd.
Not to be redistributed, copied or modified in any way.
Euro2day.gr is solely responsible for providing this translation and the Financial Times Limited does not accept any liability for the accuracy or quality of the translation