Στα παρασκήνια της Citigroup...

Η πτώση της Citigroup έχει ξεκινήσει από καιρό και εμπλέκονται σ'αυτήν πολλοί, αλλά η προσοχή επικεντρώνεται στο ρόλο του πρώην υπ.Οικονομικών Bob Rubin και το κορυφαίο "αστέρι" των trading desks, Tommy Maheras.

Δημοσιεύθηκε: 25 Νοεμβρίου 2008 - 07:59

John Gapper's Business Blog

Η πτώση της Citigroup δρομολογείται εδώ και καιρό και εμπλέκονται σε αυτήν πολλοί, αλλά η προσοχή επικεντρώνεται τώρα στον ρόλο του Robert Rubin, πρώην υπ. Οικονομικών, που είναι director και senior adviser και διετέλεσε για ένα διάστημα και chairman της Citi.

Ο κ. Bob Rubin είχε σημαντικό ρόλο στη Citi από το 1999 που τον έφερε ο κ. Sandy Weill, αλλά δεν ήταν εκτελεστικό στέλεχος. Έχοντας διατελέσει πρόεδρος της Goldman Sachs, προτιμούσε να ασκεί την επιρροή του παρασκηνιακά. Είχε περιγράψει ο ίδιος τον ρόλο του ως εξής, όταν του είχαμε πάρει συνέντευξη, πέρυσι:

"Έρχεται κόσμος και θέλει να μιλάμε για διάφορα. Κάποιοι είναι δυσαρεστημένοι με τις δουλειές τους, άλλοι θέλουν να με ρωτήσουν για το πώς θα προσεγγίσουν έναν πελάτη ή μια κυβέρνηση. Όλο κι όλο το προσωπικό μου είναι δύο γραμματείς. Αυτοί είναι όλοι που αναφέρονται σε μένα".

Τώρα, όμως, μια μεγάλη ζημιά έχει συμβεί στη Citi και πολλοί θέλουν να μάθουν τι ρόλο έπαιξε ο κ. Rubin σε αυτό. Αυτό ήταν ένα από τα θέματα με τα οποία ασχολείται εκτενές άρθρο των "The New York Times' του Σαββάτου. Προκύπτει ότι οι κ. Rubin και Chuck Prince, ο πρώην πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Citi, έπαιξαν καθοριστικό ρόλο για την καταστροφική βουτιά της τράπεζας στην αναδοχή και στην εμπορία τιτλοποιημένων χρεωστικών υποχρεώσεων (collateralised debt obligations).

Ο άνθρωπος που ανέλαβε αυτό το έργο ήταν ο κ. Tommy Maheras(*), πρώην επικεφαλής κεφαλαιαγορών (capital markets) της Citi, που έχασε τη δουλειά του έναν χρόνο νωρίτερα, λίγο πριν παραιτηθεί ο κ. Prince. Ο κ. Rubin είχε επηρεάσει τότε πολύ την επιλογή του Vikram Pandit ως διαδόχου του κ. Prince.

Στην πραγματικότητα, υπήρχαν ήδη ενδείξεις ότι ο κ. Rubin πίστευε πως ο κ. Maheras θα καταφέρει να επιδείξει την επιδέξια ανάληψη κινδύνου, στην οποία ειδικευόταν η Goldman. Αναφέρεται σε άρθρο του Bloomberg, γραμμένο τον Σεπτέμβριο 2006 για τον κ. Maheras από τον Justin Baer, που σήμερα δουλεύει για τους "F.T.":

"Η αύξηση των εσόδων, τουλάχιστον στις κεφαλαιαγορές, ορισμένες φορές απαιτεί μεγαλύτερη ανάληψη κινδύνου. Και ο κ. Maheras βρίσκεται στο στοιχείο του σε αυτό το σημείο, Πρώην trader της Salomon Brothers, γνωστός στους φίλους του ως "Tommy", το όνομα του κ. Maheras είναι συνώνυμο του ρίσκου".

Ανάλογη είναι η εικόνα με την οποία περιέγραφε τον "Tommy" και ο πρώην υπουργός κ. Robert Rubin, πρόεδρος της εκτελεστικής επιτροπής της Citigroup. "Το έχει στο κόκαλό του. Το παίζει στα δάχτυλα…".

Οπότε, είναι εύλογο γιατί ο κ. Rubin εμπιστεύτηκε τον κ. Maheras, αφού ο τελευταίος είχε μακρά εμπειρία στη Salomon Brothers, που ήταν ο πιο επιτυχημένος οίκος bond trading της Wall Street μέχρι, μετά την εξαγορά από τη Citigroup το 1997, να καταργηθεί αυτή η δραστηριότητα.

Ο κ. Rubin ήταν και ο ίδιος φημισμένος arbitrage trader στην Goldman, οπότε πιθανόν να είχε την τάση να σκέφτεται ότι ένα καλοδιοικούμενο franchise σταθερού εισοδήματος που διακινδύνευε κάποια από τα δικά του κεφάλαια θα μπορούσε να βγάλει καλά λεφτά. Αλλά η προσπάθεια της Citi υπό τον κ. Maheras έμπλεξε σε κερδοσκοπικά προβλήματα.

Ο κ. Rubin δεν ήταν άμεσα υπεύθυνος γι’ αυτό, όπως δήλωσε στους "The New York Times":
"Δεν μπορείς να γνωρίζεις τι συμβαίνει στο risk book, παρά μόνο αν εμπλέκεσαι άμεσα στο trading. Είχαμε άτομα με πολύ μεγάλη εμπειρία, με πολύ μεγάλα προσόντα, σε αυτή την δραστηριότητα".

Από την άλλη, βέβαια, δεν ήταν και ένα χιλιόμετρο μακριά…

(*) Πρόκειται, προφανώς, για ελληνικής καταγωγής πρόσωπο.

© The Financial Times Limited 2008. All rights reserved.
FT and Financial Times are trademarks of the Financial Times Ltd.
Not to be redistributed, copied or modified in any way.
Euro2day.gr is solely responsible for providing this translation and the Financial Times Limited does not accept any liability for the accuracy or quality of the translation