Οι Έλληνες ανταποκρίθηκαν στην περίσταση

Ύστερα από δύο υπέροχες εβδομάδες στην Αθήνα, είναι δύσκολο να πιστέψει κανείς πως αυτοί οι Ολυμπιακοί Αγώνες θα αφορούσαν -υποτίθεται- ημιτελή στάδια, τρομοκρατικές απειλές, οργανωτικό χάος και εξαιρετικά υψηλές θερμοκρασίες. O Tom O’ Sullivan, ρεπόρτερ των ”Financial Times” στην Αθήνα, εκθειάζει μια υπέροχη διοργάνωση.

Δημοσιεύθηκε: 30 Αυγούστου 2004 - 12:24

του Tom O’ Sullivan

Ύστερα από δύο υπέροχες εβδομάδες στην Αθήνα, είναι δύσκολο να πιστέψει κανείς πως αυτοί οι Ολυμπιακοί Αγώνες θα αφορούσαν -υποτίθεται- ατελείωτα στάδια, τρομοκρατικές απειλές, οργανωτικό χάος και εξαιρετικά υψηλές θερμοκρασίες.

Εν τέλει, η μόνη κριτική που μπορεί να ασκηθεί στην Αθήνα, εκτός από τον καιρό, για τον οποίο οι Έλληνες δεν μπορούσαν να κάνουν απολύτως τίποτε, είναι πως δεν ήταν Σίδνεϊ, το οποίο πιθανότατα θα συνεχίσει να αποτελεί ορόσημο για τους μελλοντικούς Αγώνες.

Μπορεί μεν αυτοί οι Αγώνες να ξεκίνησαν με το άρωμα της φρέσκιας μπογιάς που υποδήλωνε πως οι διοργανωτές ολοκλήρωσαν τις εγκαταστάσεις ”με την ψυχή στο στόμα”, αλλά από κάθε άποψη είχαν ό,τι απαιτεί μια επιτυχημένη Ολυμπιάδα.

Υπήρξε δράμα, αντιπαράθεση, υψηλές και εξαιρετικές αθλητικές επιδόσεις, διεθνή επεισόδια και ιστορίες που θύμισαν στον κόσμο πως το Ολυμπιακό πνεύμα εκτείνεται πολύ περισσότερο από το βάθρο του νικητή.

Από τη στιγμή που οι Έλληνες σπρίντερ Κώστας Κεντέρης και Κατερίνα Θάνου απέτυχαν να περάσουν από έλεγχο αντιντόπινγκ λόγω ατυχήματος, οι Ολυμπιακοί ”ζωντάνεψαν”. Για τους διοργανωτές ο αποκλεισμός των δύο Ελλήνων αθλητών από τους Ολυμπιακούς Αγώνες την ημέρα της Τελετής Έναρξης αποτέλεσε τη χειρότερη πιθανή είδηση.

Το γεγονός ότι δεν προκάλεσε την αποτυχία των Αγώνων της Αθήνας οφείλεται κατά πολύ στις αντιδράσεις των Ελλήνων. Πολλοί καταδίκασαν αμέσως τους σπρίντερ και ακόμη και αυτοί που δεν το έκαναν, μεταξύ των οποίων και αυτοί που ασχολήθηκαν με θεωρίες συνωμοσίας, κατηγορώντας τις ΗΠΑ για τον αποκλεισμό, ευχαριστήθηκαν τους υπέροχους Αγώνες.

Ενδέχεται τα πράγματα να είχαν κυλήσει διαφορετικά εάν η Ελλάδα αγωνιζόταν μόνο για να κερδίσει μετάλλια ή εάν άλλες χώρες δεν αντιμετώπιζαν επίσης πρόβλημα με τα αναβολικά. Ωστόσο, ακόμη και το θετικό τεστ για τον Ολυμπιονίκη αρσιβαρίστα Λεωνίδα Σαμπάνη, δεν φάνηκε να επηρεάζει την κοινή γνώμη, ακόμη κι αν ανάγκασε τα Ελληνικά Ταχυδρομεία να επανεξετάσουν τα σχέδιά τους για έκδοση γραμματοσήμων με τις εικόνες των Ελλήνων Ολυμπιονικών.

Οι σκληρότεροι κανονισμοί στο ζήτημα του ντόπινγκ είχαν διασφαλίσει πως τα αναβολικά θα αποτελούσαν ζήτημα στην Αθήνα, αλλά, με τους αποκλεισμούς να επιβάλλονται σε 20 αθλητές, μεταξύ των οποίων και δύο χρυσοί Ολυμπιονίκες, ακόμη και αυτό είναι θετικό, καθώς οι πολέμιοι του ντόπινγκ θεωρούν πλέον την Αθήνα ιστορικό σταθμό.

Η Αθήνα θεωρείται ιστορικός σταθμός γιατί σε αντίθεση με το όνειδος του Ben Johnson το 1988, το ντόπινγκ δεν μπόρεσε να επισκιάσει τις αθλητικές ιστορίες, είτε δράματος είτε θριάμβου, που ειπώθηκαν εδώ.

Δεν υπήρξε μεγαλύτερη ιστορία ατυχίας από την κατάρρευση της Paula Radcliffe στον Μαραθώνιο. Υπήρξαν και άλλα φαβορί που απέτυχαν να πάρουν το χρυσό μετάλλιο, αλλά κανείς δεν το έχασε με τέτοιο απελπισμένα μοναχικό τρόπο. Όσο για τον Βρετανό James Goddard, τελείωσε τέταρτος στη διαδρομή των 200 μ. των αντρών, του ανέφεραν πως πέρασε στην τρίτη θέση ύστερα από αποκλεισμό αθλητή, για να του πουν 20 λεπτά αργότερα πως επέστρεψε στην τέταρτη θέση, καθώς δεν είχαν συμπληρωθεί σωστά τα χαρτιά και μετρούσε το αρχικό αποτέλεσμα της κούρσας.

Μια σκέψη αξίζει επίσης και για τον Αυστραλό ποδηλάτη Shane Kelly που έκανε νέο Ολυμπιακό ρεκόρ στην κούρσα του 1 χλμ., αλλά δεν πήρε μετάλλιο, καθώς το ρεκόρ του ξεπεράστηκε από τρεις ποδηλάτες μέσα στα επόμενα 10 λεπτά.

Η κλίμακα των Ολυμπιακών Αγώνων είναι τέτοια που μέχρι το τέλος της δεύτερης εβδομάδας τα επιτεύγματα της πρώτης τα θυμούνται μόνο οι στατιστικολόγοι. Οπότε, ίσως αξίζει να θυμηθούμε επίσης τα πρώτα μετάλλια της Αγγλίας, από τις Leon Taylor και Peter Waterfield στις καταδύσεις, τα 6 Ολυμπιακά μετάλλια του Michael Phelps στην κολύμβηση και το ζευγάρι του μπάντμιγκτον Nathan Robertson και Gail Emms που παραλίγο να νικήσουν και την Κίνα και να πάρουν το χρυσό.

Οι Έλληνες μπορούν να απολαμβάνουν τη δόξα αυτού του μοναδικού επιτεύγματος. Μπορεί να υπήρξαν αθλήματα που δεν προσέλκυσαν μεγάλο αριθμό θεατών, αλλά τα στάδια ήταν φανταστικά, οι διαδικασίες ασφάλειας αδιάκοπες και οι Έλληνες εξαιρετικοί οικοδεσπότες.

© The Financial Times Limited 2004. All rights reserved.
FT and Financial Times are trademarks of the Financial Times Ltd.
Not to be redistributed, copied or modified in any way.
Euro2day.gr is solely responsible for providing this translation and the Financial Times Limited does not accept any liability for the accuracy or quality of the translation