Εκτός των χρονικών στόχων, που έχει θέσει η Ρυθμιστική Αρχή Ενέργειας, για την διείσδυση του φυσικού αερίου στην κατανάλωση βρίσκονται τα εν εξελίξει προγράμματα ανάπτυξης που έχουν καταρτίσει οι εταιρίες παροχής αερίου, σύμφωνα με σχετική έκθεση της ΡΑΕ.

Για τον παραπάνω λόγο η ΡΑΕ, ζήτησε την εντατικοποίηση των προσπαθειών από πλευράς ΕΠΑ για την επιτάχυνση της διείσδυσης του φυσικού αερίου στην τελική κατανάλωση, ώστε να επιτευχθεί ο στόχος που προβλέπεται στον ”Μακροχρόνιο Ενεργειακό Σχεδιασμό”.

Σύμφωνα με την έκθεση της ΡΑΕ τα προβλήματα που εντοπίζονται και τα οποία εμποδίζουν την ανάπτυξη της κατανάλωσης φυσικού αερίου είναι τα εξής:

1. Αβεβαιότητα σχετικά με τον συστηματικό έλεγχο τήρησης της υφιστάμενης νομοθεσίας όσον αφορά στην υποχρεωτική χρήση φυσικού αερίου από συγκεκριμένες κατηγορίες καταναλωτών, στον έλεγχο των κανονισμών για την εγκατάσταση λεβητοστασίων και στην υποχρεωτική κατασκευή εσωτερικών εγκαταστάσεων στις νέες οικοδομές.

2. Έλλειψη πρωτοβουλίας από τη δημόσια διοίκηση και την τοπική αυτοδιοίκηση για τη στήριξη του φυσικού αερίου με νομοθετικές και κανονιστικές πράξεις.

3. Οικονομικά αντικίνητρα. Η κατάργηση της έκπτωσης από το φορολογητέο εισόδημα ποσοστού 75% της συνολικής επένδυσης για αγορά συσκευών φυσικού αερίου, σε συνδυασμό με το σχετικά υψηλό κόστος για την αντικατάσταση του εξοπλισμού δημιουργούν σοβαρό αντικίνητρο ακόμα και στην περίπτωση που η υποκατάσταση του σημερινού καυσίμου με φυσικό αέριο είναι μια οικονομικά ενδιαφέρουσα λύση.

4. Η έλλειψη ενημέρωσης του κοινού σε θέματα φυσικού αερίου. Σήμερα η υποκειμενική αντίληση των καταναλωτών σχετικά με θέματα ασφαλείας αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα εμπόδια στην διείσδυση του φυσικού αερίου. Οι βασικοί λόγοι για την εσφαλμένη αυτή επιφυλακτικότητα των καταναλωτών είναι η έλλειψη ενημέρωσης, εκπαίδευσης και εξοικείωσης με το φυσικό αέριο αλλά και η έλλειψη εμπιστοσύνης στην ύπαρξη και τήρηση κανόνων ασφαλείας. Πέραν τούτου, σημαντικό ποσοστό των καταναλωτών αγνοεί την ύπαρξη δυνατότητας χρήσης του φυσικού αερίου.

Για τους παραπάνω λόγους η ΡΑΕ προτείνει την σύναψη πρωτοκόλλου συνεργασίας μεταξύ της πολιτείας και των ΕΠΑ που θα δεσμεύει την πολιτεία για την θέσπιση των κατάλληλων μέτρων που θα προωθήσουν ενεργά τη χρήση του φυσικού αερίου και θα αντιμετωπίσουν δυσχέρειες στη διείσδυσή του στην τελική κατανάλωση και συγχρόνως θα δεσμεύει τις ΗΠΑ για την αναθεώρηση προς τα πάνω των στόχων που έχουν θέσει.

Ωστόσο, η ΡΑΕ αποκλείει ως λύση την αύξηση της φορολόγησης των υπολοίπων καυσίμων υποστηρίζοντας ότι κάτι τέτοιο θα αποτελούσε ”διακριτική” μεταχείριση σε βάρος της μεγάλης πλειοψηφίας των καταναλωτών που, σήμερα, δεν έχουν δυνατότητα πρόσβασης σε φυσικό αέριο.