Στην κυκλοφορία δόθηκε από την Πέμπτη το απόγευμα η γέφυρα Ρίου- Αντιρρίου, η μεγαλύτερη σε μήκος καλωδιωτή γέφυρα στον κόσμο, την οποία ο υπουργός ΠΕΧΩΔΕ, Γιώργος Σουφλιάς χαρακτήρισε ”τεχνολογικό και αισθητικό αριστούργημα”.

Ο κ. Σουφλιάς μετέφερε το χαιρετισμό του πρωθυπουργού, Κώστα Καραμανλή, ο οποίος δεν μπόρεσε, όπως είπε, να παραστεί λόγω σοβαρών υποχρεώσεων εν όψει της έναρξης των Ολυμπιακών Αγώνων.

Αναφερόμενος στα τεχνικά χαρακτηριστικά του έργου ο υπουργός ΠΕΧΩΔΕ υπογράμμισε ότι πρόκειται για τη μεγαλύτερη σε μήκος καλωδιωτή γέφυρα στον κόσμο με συνεχές κατάστρωμα 2.252 μέτρων. Είναι η μοναδική που εδράζεται σε βάθος έως 65 μέτρων κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας. Ο κάθε πυλώνας, ύψους έως και 227 μέτρων, ζυγίζει περίπου 170.000 τόνους και η διάμετρος των βάθρων φθάνει τα 90 μέτρα. Η γέφυρα συμβολίζει τις τεράστιες δυνατότητες που έχει ο άνθρωπος και θέλω να πιστεύω ότι θα συμβολίζει και τη δυναμική και την πορεία της Ελλάδας στο μέλλον, τόνισε.

”Κανένα κόμμα και κανείς πολιτικός δεν δικαιούται να έχει την ιδιοκτησιακή αντίληψη των έργων. Κανείς πολιτικός και κανένα κόμμα δεν διαθέτει τα χρήματα του πατέρα του ή του παππού του για την κατασκευή των έργων. Αυτά τα χρήματα είναι χρήματα από τον κόπο και τις θυσίες του ελληνικού λαού, είναι χρήματα που έχουμε εξασφαλίσει ως χώρα με το μεγάλο άλμα του 1980 να ενταχθούμε στην ΕΟΚ.

Από την πλευρά του, σε δηλώσεις του για το έργο, ο τέως πρωθυπουργός, Κώστας Σημίτης είπε τα εξής: ”Στην Ελλάδα τα τελευταία χρόνια έχουν γίνει πάρα πολλά έργα. Η γέφυρα Ρίου-Αντιρρίου είναι ένα σύμβολο όχι μονάχα γιατί στηρίζεται σε μία εξελιγμένη τεχνολογία. Όχι μονάχα γιατί είναι η μεγαλύτερη καλωδιωτή γέφυρα στον κόσμο και εντάσσεται αρμονικά στο τοπίο, αλλά γιατί συμβολίζει την απόσταση που διήνυσε η Ελλάδα τα τελευταία χρόνια. Από την Ελλάδα των αδυναμιών στην Ελλάδα των μεγάλων δυνατοτήτων. Από την Ελλάδα των χαμηλών επιδόσεων στην Ελλάδα των υψηλών ρυθμών ανάπτυξης. Από την Ελλάδα των αμφιβολιών στην Ελλάδα της αυτοπεποίθησης και της προοπτικής για το μέλλον. Γι΄ αυτό η σημερινή μέρα είναι μία μέρα που μπορούμε να χαιρόμαστε όλοι”.

Ιδιαίτερα συγκινητικά ήταν τα λόγια του προέδρου και διευθύνοντος Συμβούλου της Κοινοπραξίας ”Γέφυρα”, Γάλλου μηχανικού, Ζαν Πολ Τεσαντιέ, ο οποίος επισήμανε ότι για εκείνον σηματοδοτεί το τέλος μιας μεγάλης περιπέτειας που για τον ίδιο υπήρξε Οδύσσεια. Το έργο, είπε, παραδίδεται πέντε μήνες νωρίτερα και ολοκληρώθηκε χωρίς ατυχήματα. Ο κ. Τεσαντιέ ευχαρίστησε τους συνεργάτες του στην κοινοπραξία, καθώς επίσης όλους τους εργαζόμενους στο έργο.