Πριν από δύο χρόνια, η γαλλική κυβέρνηση, μεσούσης της παγκόσμιας οικονομικής κρίσης, προχώρησε σε μια πρωτοφανή (ιδίως για τα ελληνικά δεδομένα) κίνηση: Προέβη σε μείωση των συντελεστών ΦΠΑ σε μια σειρά προϊόντα.

Το μέτρο, η επανεξέταση των αποτελεσμάτων του οποίου θα γίνει φέτος, αφορούσε στη μείωση των συντελεστών ΦΠΑ στις υπηρεσίες εστίασης από 19,6% σε 5,5%. Το κόστος για το γαλλικό δημόσιο φυσικά δεν είναι αμελητέο (υπολογίζεται σε 2,5 - 3 δισ. ευρώ τον χρόνο), όμως προβλεπόταν να υπερκαλυφθεί από τα έσοδα τα οποία θα προκύψουν από την αύξηση της απασχόλησης κατά 40.000 εργαζομένους σε διάστημα δύο ετών.
 
Στην πρακτική υλοποίησή του το μέτρο της μείωσης του ΦΠΑ εφαρμόζεται σε συγκεκριμένες κατηγορίες προϊόντων και κυρίως στις τιμές του καφέ και των άλλων αφεψημάτων, των κυρίως πιάτων των εστιατορίων, των παιδικών φαγητών στις αλυσίδες γρήγορου φαγητού κ.λπ.

Δύο χρόνια μετά, η ελληνική κυβέρνηση, πιεζόμενη από την άθλια κατάσταση της οικονομίας της χώρας, επιλέγει να πράξει το ακριβώς αντίθετο. Εν μέσω θέρους, αποφάσισε τη μετάταξη των υπηρεσιών εστίασης, που επηρεάζουν τον τουρισμό, στον συντελεστή ΦΠΑ 23%.

Κίνηση η οποία, πέρα από την προφανή πίεση στις εταιρείες εστίασης και στις τσέπες των καταναλωτών, θα εξανεμίσει, όπως υποστηρίζουν παράγοντες της τουριστικής βιομηχανίας, τα οφέλη που προέκυψαν από τη μείωση του συντελεστή στη διαμονή και κυρίως θα μειώσει την ανταγωνιστικότητα του ελληνικού τουριστικού προϊόντος για τα επόμενα χρόνια.

--- Παράπλευρη απώλεια

Ήδη, ο Σύνδεσμος Ελληνικών Τουριστικών Επιχειρήσεων με επιστολή του επισημαίνει ότι η αύξηση κατά 10 μονάδες του συντελεστή στην εστίαση θα αυξήσει κατά 2% - 3% το συνολικό κόστος του τουριστικού πακέτου, όταν οι ανταγωνιστές διατηρούν τον ΦΠΑ στο συνολικό τουριστικό πακέτο τους στο 5% - 7%.

Και μάλιστα, τη στιγμή όπου η πτώση της κατανάλωσης στην αγορά της εστίασης υπερβαίνει το 15% συνολικά, ενώ παράγοντες του κλάδου εκτιμούν ότι με την εφαρμογή του μέτρου, πέρα από την πτώση της κατανάλωσης, η αύξηση αυτή θα οδηγήσει με μαθηματική ακρίβεια σε λουκέτο περισσότερες από 30.000 επιχειρήσεις εστίασης.

Στο θέμα παρενέβη και η ΓΣΕΒΕΕ, η οποία κρούει τον κώδωνα του κινδύνου για κλείσιμο επιχειρήσεων και για απώλειες δεκάδων χιλιάδων θέσεων εργασίας. Η συνομοσπονδία εκτιμά ότι τα εν λόγω μέτρα υπερβαίνουν τα όρια των αντοχών και δεν θα αποδώσουν και πως τα προβλεπόμενα έσοδα για το κράτος θα ανακυκλώσουν τον φαύλο κύκλο των ελλειμμάτων και της ύφεσης, ενώ θα εκτοξεύσουν την ανεργία σε πρωτόγνωρα για την ελληνική κοινωνία επίπεδα.

Η ίδια εκτιμά ότι θα πληγούν περίπου 140.000 επιχειρήσεις (και αμιγώς ξενοδοχειακές), που απασχολούν περισσότερους από 600.000 εργαζομένους και ιδιαίτερα τώρα, όπου όλες οι άλλες «πόρτες» για δουλειά κλείνουν, αποτελούν το μοναδικό καταφύγιο για εργασία.

Εκτός όμως από τις μικρομεσαίες και κατά βάση οικογενειακές επιχειρήσεις του κλάδου, οι οποίες εδώ και δύο χρόνια βλέπουν τους τζίρους, τα κέρδη και την κατανάλωση στα καταστήματά τους να καταγράφουν ελεύθερη πτώση, πιέσεις -και μάλιστα ισχυρές- δέχονται και οι οργανωμένες αλυσίδες του χώρου, οι οποίες στην προσπάθειά τους να περιορίσουν τη φυγή των καταναλωτών τους προχωρούν σε γενναίες προσφορές, πολιτική που θα συνεχιστεί με ακόμη μεγαλύτερη ένταση τους προσεχείς μήνες.