Με εκδήλωση που πραγματοποιήθηκε στον σιδηροδρομικό σταθμό της Κωνσταντινούπολης υποδέχθηκε η Τουρκική πλευρά, υπό τον Υπουργό Μεταφορών κ. Binali Yildirim, τον Έλληνα Υπουργό Μεταφορών και Επικοινωνιών κ. Μιχάλη Λιάπη, που έφθασε στην Κωνσταντινούπολη με το νέο τρένο ”Φιλία Εξπρές” που τέθηκε σε κυκλοφορία μεταξύ Θεσσαλονίκης – Κωνσταντινούπολης.

Ο έλληνας Υπουργός Μεταφορών και Επικοινωνιών συνοδευόταν μεταξύ άλλων από αντιπροσωπεία της Βουλής και εκπροσώπους των εμπορικών οργανώσεων και επιμελητηρίων (Εμπορικό, Βιομηχανικό και Bιοτεχνικό Επιμελητήριο και Διεθνής Έκθεση Θεσσαλονίκης).

Η δρομολόγηση του νέου αυτού σύγχρονου τρένου, το οποίο μειώνει σημαντικά το χρόνο ταξιδιού κατά 3 ώρες (από 14,30 σε 11,30 ώρες), εντάσσεται στο πλαίσιο προώθησης του Διαδρόμου Θεσσαλονίκης – Κωνσταντινούπολης που είχαν συμφωνήσει οι Υπουργοί Μεταφορών και Επικοινωνιών της Ελλάδας, κ. Μιχάλης Λιάπης και της Τουρκίας, κ. Binali Yildirim, προ μηνών, στην Αθήνα.

Το τρένο αυτό, wagon-lit, προσφέρει υψηλές ανέσεις και υπηρεσίες στον επιβάτη. Θα αποτελέσει απ’ ευθείας διασύνδεση της Θεσσαλονίκης με την Κωνσταντινούπολη, δεδομένου ότι οι δύο αυτές πόλεις δεν συνδέονται σήμερα ούτε αεροπορικά.

Παράλληλα συνιστά σημαντική ευρασιατική σύνδεση, λαμβάνοντας υπόψη ότι οι δύο αυτές πόλεις αποτελούν μεγάλα εμπορικά κέντρα της Ν. Α. Ευρώπης.

Η αμαξοστοιχία είναι νυχτερινή, με κλιματιζόμενες κλινάμαξες υψηλών ανέσεων και θα αναχωρεί μία φορά την ημέρα από Θεσσαλονίκη, (στις 8.00 το βράδυ).

Σε δήλωσή του, ο Υπουργός Μεταφορών και Επικοινωνιών κ. Μιχάλης Λιάπης επισήμανε: ”Υλοποιούμε σήμερα μια κοινή προσπάθεια που ξεκινήσαμε με τον αγαπητό μου φίλο Υπουργό, κ. Yildirim, πέρσι στην Αθήνα, να δρομολογήσουμε ένα σύγχρονο τρένο που θα συνδέει την Θεσσαλονίκη και την Κωνσταντινούπολη, που αποτελούν σημαντικούς μεταφορικούς κόμβους στη Ν.Α. Ευρώπη, παρέχοντας στους πολίτες των δύο χωρών την δυνατότητα να μετακινηθούν με ασφάλεια και με ανέσεις εφάμιλλες των ανεπτυγμένων σιδηροδρομικών δικτύων της Δυτικής Ευρώπης.Οι εμπορικές σχέσεις μας αναπτύσσονται συνεχώς. Αλλά και οι πολιτικές μας σχέσεις βελτιώνονται καθημερινά. Είμαι βέβαιος ότι η σύσφιξη των σχέσεων Ελλάδος – Τουρκίας, σε όλα τα επίπεδα, θα επιταχυνθεί επ’ ωφελεία και της ευημερίας αλλά και της ειρηνικής συνύπαρξης των δύο λαών.”