Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ζήτησε από την ελληνική κυβέρνηση την άμεση άρση του νόμου 3220/2004, σύμφωνα με τον οποίο οι ελληνικές επιχειρήσεις μπορούν να αφαιρούν το 35% των κερδών τους πριν από τη φορολόγηση, θεωρώντας πως αποτελεί παράνομη κρατική επιχορήγηση, όπως αναφέρει το πρακτορείο AFX.

Ωστόσο, η Αθήνα απαντά ότι ο νόμος έχει ήδη καταργηθεί. Σύμφωνα με πηγές του Υπουργείου Εθνικής Οικονομίας και Οικονομικών, πρόκειται για τη διάταξη Χριστοδουλάκη περί αφορολόγητου αποθεματικού, που αφορά τη δυνατότητα των εταιριών να κρατούν ποσοστό έως και 35% από τα κέρδη τους, ως αφορολόγητο αποθεματικό για επενδύσεις.

Όπως επισημαίνουν, η ευνοϊκή διάταξη έχει ήδη καταργηθεί, και για αυτό δεν θεωρήθηκε σκόπιμο να σταλεί για έγκριση στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή.

Η Κομισιόν αναφέρει ότι ο εν λόγω νόμος ”δεν εστάλη ποτέ στην Ευρωπαϊκή Ένωση και ως εκ τούτου είναι παράνομος”, ενώ αποφάσισε τη διενέργεια επίσημης έρευνας στην πρακτική αυτή της ελληνικής κυβέρνησης. Αναφέρει δε ότι αμφιβάλλει για τη συμβατότητα της εν λόγω ενίσχυσης με την ευρωπαϊκή νομοθεσία, επισημαίνοντας ότι υπάρχει ”σοβαρός κίνδυνος νόθευσης του ανταγωνισμού”.

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή επεσήμανε ότι εάν ο νόμος παραβιάζει τους ευρωπαϊκούς κανονισμούς για την κρατική επιχορήγηση, η Ελλάδα θα κληθεί να ανακτήσει τα παράνομα κεφάλαια των επιχορηγήσεων, με τόκο.

Σε πρώτη φάση, ωστόσο, η Κομισιόν ζητά την άρση του νόμου, μέχρι να αποφανθεί επί της νομιμότητας.

----Η ανακοίνωση της Κομισιόν

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, δυνάμει των κανόνων της ΕΕ περί κρατικών ενισχύσεων απαιτεί από την Ελλάδα να αναστείλει την περαιτέρω χορήγηση παράνομων κρατικών ενισχύσεων με τη μορφή φορολογικών απαλλαγών δυνάμει του ελληνικού νόμου 3220/2004.

Ο νόμος αυτός προβλέπει τη μείωση της φορολογικής βάσης κατά το 35% των κερδών τους υπέρ πολλών επιχειρήσεων οι οποίες δραστηριοποιούνται σε διάφορους τομείς.

Το εν λόγω μέτρο ουδέποτε κοινοποιήθηκε στην Επιτροπή κατά συνέπεια είναι παράνομο. Συγχρόνως, η Επιτροπή κίνησε διαδικασία ενδελεχούς έρευνας δεδομένου ότι αμφιβάλλει περί της συμβατότητας της εν λόγω ενίσχυσης με τους περί κρατικών ενισχύσεων κανόνες της συνθήκης ΕΚ (άρθρο 87) διότι υπάρχει σοβαρός κίνδυνος νόθευσης του ανταγωνισμού με αποτέλεσμα να θιγεί το εμπόριο μεταξύ των κρατών μελών.

Αν η Επιτροπή διαπιστώσει ότι η κρατική ενίσχυση είναι αντίθετη προς τη συνθήκη ΕΚ, δύναται να απαιτήσει από την Ελλάδα να ανακτήσει τις παρανόμως καταβληθείσες στις επιχειρήσεις ενισχύσεις, περιλαμβανομένων των τόκων.

Η Επίτροπος Neelie Kroes, αρμόδια για τον Ανταγωνισμό είπε τα εξής: ” Όταν τα κράτη μέλη νοθεύουν τον ανταγωνισμό καταβάλλοντας παράνομες κρατικές ενισχύσεις, θα προσφύγω στο αποτελεσματικότερο στη διάθεσή μου μέτρο, συμπεριλαμβανομένης της απαίτησης για αναστολή των μέτρων”.

Πρόκειται για πρώτη φορά στα τελευταία χρόνια που η Επιτροπή απαιτεί από ένα κράτος μέλος να αναστείλει αμέσως τη χορήγηση κρατικής ενίσχυσης πριν ληφθεί η τελική απόφαση της Επιτροπής. Η αναστολή αυτή δικαιολογείται εν προκειμένω, επειδή η Ελλάδα συνεχίζει να κάνει χρήση του εν λόγω μέτρου και επειδή νοθεύεται περαιτέρω ο ανταγωνισμός στην ενιαία αγορά.

Σύμφωνα με το άρθρο 2 του ελληνικού νόμου 3220/2004 επιτρέπεται στις επιχειρήσεις να εκπίπτουν μέχρι και 35% των κερδών τους το 2003 και 2004 από τη φορολογική τους βάση σε ότι αφορά σχέδια σε διάφορους τομείς (μεταξύ άλλων παραγωγή κλωστοϋφαντουργικών και βασικών μετάλλων, κατασκευή αυτοκινήτων, παραγωγή ενέργειας, εκμετάλλευση μεταλλείων, εντατική γεωργία και αλιεία, μεγάλες διεθνείς εμπορικές εταιρείες και συγκεκριμένες τουριστικές επιχειρήσεις).

Οι επιχειρήσεις πρέπει να χρησιμοποιούν το αφορολόγητο εισόδημά τους για τη χρηματοδότηση δαπανών όπως κατασκευή, επέκταση και εκσυγχρονισμός εγκαταστάσεων και κτιρίων, αγορά νέου εξοπλισμού ή οχημάτων, φιλικές προς το περιβάλλον επενδύσεις, κόστος χρηματοδοτικής μίσθωσης, μελέτες, επιμόρφωση, καταχώρηση σήματος και πολλά άλλα.

Χιλιάδες επιχειρήσεις μπορούν να απαιτήσουν το εν λόγω όφελος από τις φορολογικές αρχές εφόσον το καθεστώς ενισχύσεων αποτελεί μέρος του ελληνικού φορολογικού συστήματος. Η Επιτροπή, προκειμένου να αποφευχθεί περαιτέρω νόθευση του ανταγωνισμού, απαιτεί από την Ελλάδα να αναστείλει άμεσα την εφαρμογή του μέτρου.

Η Επιτροπή ανησυχεί διότι φαίνεται ότι το μέτρο αυτό αντιβαίνει πολλές πτυχές των περί κρατικών ενισχύσεων κανόνων της συνθήκης ΕΚ, οι οποίοι στοχεύουν να διασφαλίσουν τον δίκαιο ανταγωνισμό για όλες τις επιχειρήσεις στην Ευρωπαϊκή Ένωση. Επομένως, η Επιτροπή κινεί διαδικασία ενδελεχούς έρευνας και καλεί όλα τα ενδιαφερόμενα μέρη να υποβάλουν τις παρατηρήσεις τους.