Ξεκινάει επίσημα την 1η Αυγούστου 2003 η εμπορική λειτουργία του ελληνοκυπριακού δορυφόρου Hellas Sat 2.

Οπως αναφέρεται σε σχετική ανακοίνωση, στην πράξη η εμπορική λειτουργία έχει ήδη αρχίσει εδώ και αρκετές ημέρες με ευκαιριακές ραδιοτηλεοπτικές μεταδόσεις, μεταξύ των οποίων και η δορυφορική μετάδοση του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Μπάσκετ Εφήβων.

Σύμφωνα με την ίδια ανακοίνωση, οι δοκιμές παραλαβής του δορυφόρου έχουν ολοκληρωθεί με επιτυχία. Για ορισμένες μάλιστα κρίσιμες τεχνικές παραμέτρους τα χαρακτηριστικά που μετρήθηκαν σε συνθήκες πραγματικής λειτουργίας είναι σημαντικά βελτιωμένα σε σχέση με εκείνα των τεχνικών προδιαγραφών, γεγονός που σημαίνει ισχυρότερο και καλύτερης ποιότητας τηλεπικοινωνιακό σήμα για τους χρήστες του δορυφόρου.

Οι υπηρεσίες που θα παρασχεθούν μέσω του δορυφόρου είναι: εξυπηρέτηση δικτύων τηλεφωνίας, μεταφορά ραδιοτηλεοπτικών προγραμμάτων (Distribution-Contribution), εκπομπή ραδιοτηλεοπτικών προγραμμάτων προς το κοινό (Direct-to-Home Broadcasting), εξυπηρέτηση δικτύων δεδομένων, παροχή υπηρεσιών δορυφορικού Internet μεγάλων ταχυτήτων, εξυπηρέτηση κλειστών δικτύων επιχειρήσεων Δημοσίου κ.λπ. (για φωνή, δεδομένα ή εικόνα).

Οσον αφορά στα σημαντικά τεχνικά πλεονεκτήματα του Hellas Sat 2 σημειώνεται πως είναι κυρίως δύο:

Αφενός πρόκειται για τον ισχυρότερο δορυφόρο στην Ευρώπη από άποψη ισχύος και ποιότητας σήματος, γεγονός που τον κάνει ιδιαίτερα κατάλληλο για εφαρμογές όπου απαιτούνται μικρές κεραίες λήψεως (π.χ. για ραδιοτηλεοπτικές εφαρμογές, δορυφορικό Internet, VSAT δίκτυα επιχειρήσεων κ.λπ.).

Επίσης, και στις άλλες γεωγραφικές περιοχές, Ασίας και Αφρικής είναι πολύ ισχυρός από άποψη ισχύος και ποιότητας.

Αφετέρου είναι σημαντική η ικανότητά του στο να παρέχει διασύνδεση μεταξύ των γεωγραφικών περιοχών κάλυψης, π.χ. μεταξύ Ευρώπης και Ασίας ή Ευρώπης και Αφρικής και αντίστροφα.

Σε ορισμένες περιπτώσεις η ικανότητα διασύνδεσης είναι μοναδική σε σύγκριση με άλλους υφιστάμενους δορυφόρους.

Σημειώνεται ότι από τις κυβερνήσεις της Ελλάδας και της Κύπρου έχουν χορηγηθεί πριν από αρκετούς μήνες οι ειδικές άδειες για τη λειτουργία του δορυφόρου, όπως επίσης έχουν ολοκληρωθεί και οι διαδικασίες εκχώρησης συχνοτήτων από τη Διεθνή Ενωση Τηλεπικοινωνιών (ITU).

Εξάλλου, οι διαδικασίες συντονισμού με άλλα κράτη, στις ελάχιστες περιπτώσεις που αυτό απαιτείται, συνεχίζονται κανονικά μέσω των διαδικασιών της ITU, χωρίς να επηρεάζουν την ομαλή εμπορική λειτουργία του δορυφόρου.

Η εταιρεία Hellas Sat, στην οποία έχει εκχωρηθεί η εμπορική εκμετάλλευση του δορυφόρου, έχει προχωρήσει τις διαδικασίες για συνεργασία με μεγάλες τηλεπικοινωνιακές εταιρείες του εξωτερικού, ενώ στο αμέσως προσεχές διάστημα θα ανακοινωθούν πρόσθετες συμφωνίες για την εκτεταμένη χρήση του Hellas Sat 2 κατά τη διάρκεια των Ολυμπιακών Αγώνων 2004.