Μέσα στα επόμενα 24ωρα θα κριθεί το μέλλον της Leo Burnett Αthens, της ελληνικής θυγατρικής του διεθνούς κολοσσού Publicis Groupe, που με πυρήνα τη Γαλλία έχει εξελιχθεί σε έναν από τους 2 - 3 μεγαλύτερους παίκτες της παγκόσμιας διαφημιστικής αγοράς.

Πρόκειται για θέμα που προκαλεί ήδη μεγάλους κραδασμούς στην ελληνική αγορά media, καθώς η εγχώρια Leo Burnett είναι από τους κορυφαίους παίκτες της διαφημιστικής αγοράς, με σημαντικά ανοίγματα (με τη μορφή επιταγών αλλά και ανοικτών υπολοίπων) προς τα περισσότερα μέσα ενημέρωσης, αλλά και με σημαντικούς διαφημιζόμενους πελάτες, όπως o ΟΠΑΠ, η Εθνική Τράπεζα και πολυεθνικές εταιρίες όπως η Procter & Gamble.

Σύμφωνα με έγκυρες πληροφορίες, ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρίας κ. Πέτρος Βενέτης και η οικονομική διευθύντρια κ. Σκλήβα έχουν ήδη υποβάλει τις παραιτήσεις τους. Επικεφαλής της Leo Burnett έχει τεθεί ο κ. Ένερικ, ο οποίος έχει έρθει για τον σκοπό αυτόν από τη Γαλλία.

Έντονη ανησυχία στην αγορά προκαλούν πληροφορίες πως το πελατολόγιο της εταιρίας, και ειδικότερα μεγάλοι πελάτες από την Ελλάδα και το εξωτερικό (που στην ουσία αποτελούν περιουσιακό στοιχείο της Leo Burnett), μεταβιβάζεται στην Publicis, η οποία ανήκει στον ίδιο όμιλο.

Oι μέχρι τώρα πληροφορίες συγκλίνουν στο ότι υπάρχει πρόθεση άμεσης ένταξης της εταιρίας στο άρθρο 99, με πρωτοβουλία του ξένου μετόχου της (δηλαδή του Publicis Groupe).

Η ελληνική Leo Burnett αντιμετωπίζει άνοιγμα επιταγών της τάξεως των 22 εκατ. ευρώ έναντι τραπεζών, καθώς υπάρχει περίπου ισόποσο άνοιγμα του καναλιού Alter προς τη διαφημιστική, από τις δοσοληψίες που γίνονταν μεταξύ τους για την αγορά προγράμματος εκ μέρους του τηλεοπτικού σταθμού.

Το "σκάσιμο" της Leo Burnett εντείνει τους φόβους για... ντόμινο στη διαφημιστική αγορά, καθώς μεγάλος αριθμός διαφημιστικών έχει ανοίγματα σημαντικού ύψους με το Alter.

Ωστόσο, εφόσον η συγκεκριμένη εταιρία ή άλλες οδεύσουν προς το άρθρο 99 ή άλλες διατάξεις του πτωχευτικού κώδικα, το συνολικό μέγεθος των υποχρεώσεων που ενδεχομένως θα χαθούν από την αγορά εκτιμάται ότι θα είναι πολλαπλάσιο, μέσα από τη διαδικασία προστασίας της εταιρίας από τους πιστωτές και από ρυθμίσεις χρεών που θα προκύψουν.

Το γεγονός ότι οι πληροφορίες για την επικείμενη ένταξη της Leo Burnett στο άρθρο 99 κυκλοφόρησαν από προχθές, χωρίς να υπάρξει οιαδήποτε επίσημη τοποθέτηση από την πλευρά της εταιρίας, έχει οδηγήσει σε όργιο φημών για το αν η εταιρία θα οδηγηθεί σε αναδιάρθρωση υποχρεώσεων ή και σε στάση πληρωμών και πτώχευση.

Επί της ουσίας, πάντως, εκτιμούν γνώστες της αγοράς, η περαιτέρω πορεία της υπόθεσης θα κριθεί από την τακτική που θα ακολουθήσει ο γαλλικός κολοσσός.

Κατά πόσον δηλαδή θα αποδειχτεί πρόθυμος να "τιμήσει" τις υποχρεώσεις του, απέναντι στην αγορά και στους εργαζομένους της θυγατρικής του εταιρίας, προκειμένου να προασπίσει και τη φήμη του όχι μόνο σε εγχώριο αλλά και σε διεθνές επίπεδο.

Σημειώνεται ενδεικτικά ότι το Publicis Groupe περιλαμβάνει τρία από τα κορυφαία παγκόσμια διαφημιστικά δίκτυα, αυτά της Leo Burnett, της Publicis και της Saatchi & Saatchi, ενώ, σύμφωνα με ενημερωτικά στοιχεία του 2010, διαθέτει 45.000 εργαζομένους ανά τον κόσμο, έχει παρουσία σε 104 χώρες, είναι ο τρίτος μεγαλύτερος όμιλος επικοινωνίας διεθνώς, με κορυφαία θέση στην ψηφιακή και "διαδραστική" επικοινωνία, και το δεύτερο σε μέγεθος "global media group".

Για το 2010, τα καθαρά κέρδη μετά από φόρους και δικαιώματα μειοψηφίας ανήλθαν σε 506 εκατομμύρια ευρώ.

Ο όμιλος είναι εισηγμένος σε χρηματιστήρια της Ευρώπης και στη Ν. Υόρκη.