Ακόμη κι αν η ασταθής οικονομική κατάσταση της χώρας δεν αφήνει χώρο για μεγάλες αποφάσεις, μέσα σε αυτό τον μήνα χιλιάδες νέοι καλούνται να επιλέξουν τι και πού θα σπουδάσουν.
 
Η δημόσια παιδεία απειλείται από ακόμη μεγαλύτερη κρίση, ενώ η οικονομική στενότητα δεν αφήνει στις οικογένειες περιθώρια για «πολυτελείς» λύσεις, όπως οι σπουδές στο εξωτερικό.

Η επιλογή φαντάζει πολύπλοκη και οι διέξοδοι περιορισμένες. Μέσα σε αυτή την περίοδο δύσκολων αποφάσεων αλλά και υψηλών απαιτήσεων για καλύτερη παιδεία και περισσότερες επαγγελματικές ευκαιρίες, οι υποτροφίες εμφανίζονται πια ως deus ex machina για να δώσουν στους νέους την εκπαίδευση που αξίζουν.

Αναζητώντας λύσεις χρηματοδότησης από διάφορους εκπαιδευτικούς οργανισμούς, πληροφορηθήκαμε για το εκτενές πρόγραμμα οικονομικής ενίσχυσης που προσφέρει το DEREE.

Το Αμερικανικό Κολλέγιο Ελλάδος, σύμφωνα με στοιχεία από την ιστοσελίδα του, έχει μια μακρά παράδοση στην παροχή ίσων ευκαιριών. Μία παράδοση που βασίζεται στην ίδρυσή του από Αμερικανούς ιεραποστόλους και προσφέρει από το 1875 ίσες ευκαιρίες πρόσβασης στην εκπαίδευση.

Πρόκειται λοιπόν για έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό που επανεπενδύει τα έσοδά του στην εκπαίδευση, καταφέρνοντας έτσι να έχει μία «δεξαμενή» υποτροφιών από ίδια κεφάλαια ή από δωρεές και κληροδοτήματα.

Στο πλαίσιο αυτό, για το έτος 2015-16 το DEREE διαθέτει περισσότερα από 3 εκατομμύρια ευρώ σε ακαδημαϊκές υποτροφίες αλλά και υποτροφίες που δίνονται βάσει αποδεδειγμένης οικονομικής ανάγκης του υποψήφιου σπουδαστή. Αξίζει να αναφερθεί ότι το 85% των σπουδαστών που αιτήθηκαν κάποιου είδους οικονομική στήριξη πέρυσι, την έλαβαν.

Συγκεκριμένα, οι ακαδημαϊκές υποτροφίες δίνονται με βασικό κριτήριο τον βαθμό Απολυτηρίου. Όποιος υποψήφιος έχει βαθμό πάνω από 19/20 δικαιούται αυτόματα υποτροφία που καλύπτει το 50% των διδάκτρων. Για βαθμό 18-19/20 και 17-18/20 οι υποτροφίες καλύπτουν αντίστοιχα το 35% και το 25% των διδάκτρων.

Πέρα από τις ακαδημαϊκές υποτροφίες όμως, το πρόγραμμα αυτό προσφέρει και οικονομική στήριξη σε όσους αποδεδειγμένα δυσκολεύονται να ανταπεξέλθουν στο κόστος σπουδών.

Προσφέρονται τόσο υποτροφίες οικονομικής στήριξης όσο και μειώσεις διδάκτρων. Οι υποτροφίες, που προέρχονται από κληροδοτήματα, καλύπτουν έως και 100% των διδάκτρων και δίδονται βάσει αποδεδειγμένης οικονομικής ανάγκης αλλά και άλλων κριτηρίων (τόπος καταγωγής, τομέας σπουδών, κ.ά.). Συγκεκριμένα, στη λίστα υποτροφιών βρήκαμε υποτροφίες για σπουδαστές με καταγωγή την Ήπειρο ή την Πελοπόννησο, ενώ υπάρχει πλήθος ακόμη κληροδοτημάτων. Επιπλέον, παρέχονται μειώσεις διδάκτρων από το DEREE που καλύπτουν 10% -50% των διδάκτρων.

Μία ενδιαφέρουσα πτυχή του προγράμματος που προσφέρει το DEREE είναι και η δυνατότητα να δουλέψει κάποιος part-time σε διοικητικά γραφεία του Κολλεγίου παράλληλα με τις σπουδές του. Έτσι, δίνεται ακόμη μία ευκαιρία στους σπουδαστές που, εκτός από οικονομική, είναι και επαγγελματική. Δουλεύοντας παράλληλα με τις σπουδές ο σπουδαστής εντάσσεται σε πραγματικό επαγγελματικό περιβάλλον ενώ έχει ακόμη ένα δυνατό στοιχείο για το CV του.

Το πρόγραμμα οικονομικής ενίσχυσης του DEREE περιλαμβάνει και πολλές ευκαιρίες κατά τη διάρκεια των σπουδών, όπως είναι οι υποτροφίες για σπουδές μίας ακαδημαϊκής περιόδου στο εξωτερικό, σε πανεπιστήμια των ΗΠΑ ή ακόμη και της Ν. Κορέας!

Αξίζει να σημειωθεί επίσης ότι προσφέρονται και υποτροφίες σε φοιτητές των ΑΕΙ ή ΑΤΕΙ για να παρακολουθήσουν ένα πρόγραμμα minor, δηλαδή για μία υποειδίκευση σε συγκεκριμένο τομέα.

Οι υπότροφοι συνήθως επιλέγουν έναν συμπληρωματικό τομέα των σπουδών τους στο δημόσιο πανεπιστήμιο. Έτσι, πολλοί φοιτητές Νομικής σπουδάζουν Χρηματοοικονομικά στο DEREE ή σπουδαστές του Πολυτεχνείου επιλέγουν περιβαλλοντικές σπουδές ή και σπουδές διοίκησης επιχειρήσεων.

Όπως αποδεικνύεται από τέτοιες πρωτοβουλίες, η τροχοπέδη της κρίσης μπορεί - και οφείλει - να αποφευχθεί στον τομέα της εκπαίδευσης.

Αναζητώντας κανείς κάτω από την επιφάνεια της σημερινής αβεβαιότητας, μπορεί να βρει μία βαθιά ουσία: Λύσεις υπάρχουν, όσο υπάρχουν νέοι ικανοί να δουλέψουν για να διεκδικήσουν το αύριο που αξίζουν.

Στοιχεία για το πρόγραμμα υποτροφιών και οικονομικής ενίσχυσης του DEREE

- €3 εκατομμύρια για οικονομική ενίσχυση και υποτροφίες το 2015-2016

- 40% των φοιτητών λαμβάνουν οικονομική ενίσχυση / υποτροφία

- 85.3% των φοιτητών που ζήτησαν οικονομική ενίσχυση έλαβαν μείωση διδάκτρων μεταξύ 10% και 100% 

-  Μέσος όρος οικονομικής ενίσχυσης ανά φοιτητή για το ακαδημαϊκό έτος ανέρχεται στα €3600

- 15.4% των φοιτητών παίρνουν κάποιας μορφής ακαδημαϊκή υποτροφία βάσει βαθμού Απολυτηρίου